林述尘眉心霍地一跳, 疲色一扫而尽，闪身入洞，步伐变得急切又凌厉。
他走得太急，踉跄磕绊了好几下, 才想起来要照明。
扣动响指引起一团灵火，林述尘在微光里看见背对着自己打坐的周淅，做梦似的走上前去。
那躯体被林述尘轻轻一碰，便倒下了。
周淅的遗躯已经冰冷，面容上凝固着一个笑容。那笑容充满愉悦欣慰，像是死前见证了无上的欢喜，甘心结束性命。
可是……不该如此的。
周淅修为大成之际，本该抛弃躯壳，灵魄飞升，他留下的残蜕，该是空荡明净的。
可眼前这具尸身，却是魂消魄散，犹如被焚烧过后的焦土地，仅剩丝缕魂魄的残温。
叶霁难以置信。包括他在内，世人都以为上一任长风山掌门多年前早已兵解飞升，不料竟是魂消魄散。
林述尘的嘴唇血色褪尽，却并没有太大反应。这冲击来得太突然，他的心绪一时竟没有跟上这变故。
他蹲下身，从周淅尸身的手底抽出一个铁盒。
叶霁认得那盒子，长风山的掌门山印就存在其中，一直由历代掌门贴身保管。弟子见印如见掌门，必须抛却一切俯首听号。
林述尘一连拆解了十六道灵锁机关，才用冰凉的手把它打开。
掌门山印不见踪影，盒底躺着一张纸条，字迹淋漓凤舞。
认出那字迹的主人，叶霁打了个彻头彻尾的寒噤。
匣子里的纸条上，是纪饮霜的字迹。
趁着林述尘不在时，纪饮霜竟偷偷回山，闯入了石洞秘境。
闯入之后，犯下了不可原谅的罪恶。
叶霁记得师祖周淅兵解的同一年，他们从策燕岛返回长风山后，纪饮霜便开始连月不归，不知在外忙些什么。
那一年周淅早已闭关不问世事，林述尘全权代掌山门。那段日子，叶霁偶尔听到过一两次师叔回山的消息，匆匆赶来迎接，却总是恰好错过。每一次，纪饮霜似乎只与林述尘短短相见，旋即便又离开——或者是被赶离。
面对叶霁不解的追问，林述尘不是用麻烦的委托将他支派去远地，就是安排他闭关锤炼修为。那阵子叶霁时而东奔西跑，时而断绝听闻，竟无一刻闲暇，和纪饮霜更是长达半年见不到面，他虽然隐隐察觉到山门发生了些变故，却实难分出心思，穷究一番。
纪饮霜留下的纸条上写着：“某月某日，以物换人。”
推演时间，这个日子恰好是那年玄天山大会结束三日之后。那年叶霁十六岁，磨剑淬锋，准备再拔得一次盛会头筹。
以物换人——
物，自然指的是被盗取的掌门山印。
人，又是谁？
林述尘呆坐在恩师的尸身前，一股巨大的、几乎让他失去理智的悲痛与暴怒击穿了他。
叶霁错愕地看着温文尔雅的师父，从地上一跃而起，高高地举起剑，狠狠砍向坚硬厚重的石壁。
剑气一路深纵，穿透石壁后竟还收刹不住，震断了外面一棵古松。
一缕日光从石缝中透入，照亮了林述尘深痛绝望的双眼。
“师父，”林述尘颓然跪下，抓起恩师的衣角，握在脸上，虎口的血一滴滴渗落，哽咽，“……我知错了。”
“我知错了……”
错在从一开始，就不该在年少初相见的春风中失神。
错在从一开始，就不该心存妄想和侥幸。
错在不该心动。
他的泪水浸透衣角。
.
“啷当”一声清响，叶霁回过神，盯着从师父手中脱力滑落的漱霖剑。
长剑坠地，竟砸得地面如湖冰一样碎裂。
呼啸冻风从裂缝中吹出，夹杂着雪花飞舞，视野里很快变成一片冰天雪地。
叶霁抬手去揉眼前的雪雾。
揉着揉着，听见一个干净清朗的少年声音喊道：“师叔！”语气充满了骤然的喜悦。
叶霁头痛欲裂。这是我的声音，我何时这样高兴？
十六岁的叶霁抱剑垂腿，坐在玄天山的枯水断崖边，黑袍银铠上沾着点点血迹。
见到风雪中现身的纪饮霜，少年叶霁双眼骤然明亮，一跃而起，扑了上去。
纪饮霜满身风尘，眼底带着淡淡乌青，笑起来时，依旧恣意爽朗，一把将他紧紧抱着：“你刚拔了头筹，最风光的时候，人人都排着队恭维亲近你。不高高兴兴和他们喝酒去，躲在这里做什么？看上去心情不好啊。”
少年叶霁连声道：“师叔，师叔！你这半年去了哪里？为何一点消息都没有？你不知道我有多么担心！”
纪饮霜收紧手臂：“原来你没心思，是为了我吗？我好高兴。”
他语气柔情无限，少年却忽将眉头皱起，退开一步，紧瞧着他。
纪饮霜无故被他推开，眼眸沉了沉：“怎么？”
少年谨慎地轻轻说道：“你身上有很重的鬼气。”
朔风袭来，雪花飞濛中，少年叶霁的脸上，显现出几分超脱年龄的沉稳。
少年诚挚而又真切地说道：“师叔，你这人极爱铤而走险，让人没法用常情揣度你的想法，师父更是为你担忧。师父师叔究竟有什么矛盾，想来也不会告诉我了。无论如何还请师叔保重自身，及早回家，不要让师父和我牵挂，好么？”
纪饮霜脸色复杂。不知是否被少年绝口不离的“师父”所激怒，他脸色变换，流露出憎恨、烦躁、纠结之色，还有一丝丝怅然若失。
“小霁，”纪饮霜沉沉开口，“今后愿不愿意跟着我？”
少年叶霁没明白：“什么？”
纪饮霜抬起手指，抚掠他被北风吹得凉飕飕的鼻梁和眼眉：“你离开林述尘，从此以后跟着我，你愿不愿意？”
少年露出一个茫然的微笑，摇着头：“我不明白师叔的意思。什么叫——什么叫跟着你？”
纪饮霜道：“离开林述尘跟着我，这世上的东西，你要什么，我给你什么；世上的事情，你想做什么，我都让你如愿。”
少年叶霁长吁一口气，笑了下：“那师叔要我做些什么呢？”
纪饮霜摸了下他眉峰，神情专注：“要你今后只听我的话，心里只能有我一个人。”
少年握住了他的手指，觉得那指尖十分冰冷，便越发用力握紧，耐心劝道：“……您再别和师父闹别扭了。”
一刹那，纪饮霜的脸像湖水上的冰面，裂开了一道不易觉察的痕。
少年只当师叔又在为自家师兄“抢占”了自己师父的名号而闹脾气，自顾自说下去：“师父和师叔，对我来说都是世上至为重要之人，缺了谁都不行的，这话我都说了多少次了……总不能将我劈成两半吧？”
纪饮霜和他对视许久，冷冷一笑，掌中滑出一把霜寒凌凌的长剑。
少年叶霁还以为他气极之下，当真要劈自己，唬了一跳往后退，却被一把抓到身前。
“你拔得了头筹，做得好。这是奖励。”纪饮霜抓着他的手，带他一起握住剑身，“说过要送你一把好剑，今日就是时候。”
说着一拔剑刃，欺霜压雪的极品剑芒从鞘中迸射，映亮了剑上錾刻的一个“霜”字。
少年叶霁呼吸都凝滞了，声音也轻轻的：“是给我的？”
他心潮起伏，迫不及待又追问一遍：“师叔，这是给我的？”
纪饮霜不知在想什么，神情一时阴沉一时怅然，竟不去和他对视。
少年不敢去惊动他，良久，才听见他沉沉地道：“我本想亲自找人为你铸剑，但天下第一的铸剑师云无论已经兵解归天，世上再找不到更好的了。不是最好，何必配你？”
他指了指剑身錾刻的一个“霜”字：“回头你也刻个‘霁’字在下面，就当这把剑的名字吧。”
这番有情有义的话，令少年心头热意翻涌，感动得几乎要落泪。
乍然的惊喜过后，观察纪饮霜的神色，总觉得其中有什么事无法参透，难以真正高兴起来。