“冒昧问一句，村里的人，你都熟吗？”
“说实话，不太熟。”村长望河兴叹，“唉，这个官不好当啊，我几次想调离，几次受阻。领导说，这是对一个干部爱岗敬业的考验，你可不能掉链子！”
这时候，渔船行至河流中心，河面上突然刮起一阵旋风，整条船被风带着旋转了一圈，三百六十度！船家和村长似乎见怪不怪，渔船恢复正常行驶时，他们面不改色，若无其事。余梁趔趄了一下，右手支着身体，才不至于摔倒。
黄曼和李乔不幸倒下。
李乔的头磕在了船板上，帽子掉地，差点被风吹走；黄曼看上去没事，站起来后，手捂嘴巴，似要呕吐，身子摇晃，似要再倒下。余梁见状，立即敞开怀抱，拥住警花，同时一只手扬起，轻轻拍打她的后背。
“我有点晕船了。”黄曼干呕一会，脸色十分难看。
“第一次坐船吗？”余梁问。
“你说对了，还真是第一次，所以有点不适应。”
“没事的，习惯就好了。”
“但愿如此吧。”黄曼翻出纸巾，擦干嘴边的秽物。
渔船终于靠岸，村长带头下船，并叮嘱船家原路返回，看好警车，不然后果自负；然后带领余梁等人进入村庄。
余梁一直搞不明白黄曼肩上的挎包是用来干嘛的，上车的时候就发现了，当时没有问，上船的时候，她居然还没放下，继续挎着，这会到村口了，他终于理解其用意了。
黄曼打开包，掏出三件大小不一的大褂、口罩和手套。
“我找医院的朋友弄来的，很不容易的！你俩别愣着了，穿哪！”黄曼边说边动手。
“姑奶奶，饶了我吧。”李乔连忙摆手，死活不愿意。
“好心当成驴肝肺！老余你穿不穿？”
余梁看了一眼表情复杂的村长，然后板起脸来，低声呵斥黄曼：“快点脱掉！人家拿我们当朋友，我们拿人家当什么啦？真是小孩子心性！”
受了批评，黄曼嘟着嘴，作生气状，但还是乖乖收起了一堆行头。
迈步在芦苇村的大道上，余梁像游客一样观察着周围的景物。
这个传说中可怖的村庄，处处充满世俗生活的气味。清一色的房舍和院落，纵横交错，齐整划一。门前晾晒着各种农作物，院里栽有柿树和枣树。村民们各忙各的，冷漠而从容。有人扛着锄头准备出门，有人端着饭碗正在扒食。有三五少年围坐在一起聚精会神地下着军棋，也有年轻少妇抱着哭叫的幼儿不停地拍打……
“许跃来到村里以后，”村长边走边说，“买下了一处老院子，开始了独自的生活。他亲口告诉我，他不怕死，就是舍不得老婆孩子，他怕她们受到伤害。我就劝他，上天眷顾所有悔改的人们，只要你不放弃，肯定会得到救赎。”
“他来多久了？”余梁问。
“我算算啊。”村长掰起手指，“从上周三到今天，一个星期了。”
“没出什么乱子吧？”
“呵呵——”村长苦笑，“一句两句说不清楚，回头我慢慢告诉你。”
说话间，许跃的住处到了。
☆、许跃疯了
马上要面对这个罪大恶极的男人，余梁三人下意识地提高警惕。黄曼和李乔亮出了黑亮亮的配枪，余梁也作好了随时加入战斗的准备。
村长神色坦然，大喊一声：“许老板，有贵客来访！”伸手推开了院门。
余梁三人冲进去，映入眼帘的景象，匪夷所思。
院子中央有棵光秃秃、黑糊糊的柳树，树下跪着一人，蓬头垢面，衣不遮体，从他肥胖的体形来看，必是许跃无疑。
他冲着大树，不停磕头作揖，嘴里念念有词：“人不是我杀的，人就是我杀的，不是我杀的吗，好像是我杀的，是我杀的，不是我杀的，我没杀，我杀了……”
“前天深夜，”村长说道，“这里发生了一场大火，烧毁了房子，也殃及了院里的柳树。然后许跃就疯了，神智失常，丢了魂一样，不是四处跑动，就是参拜神灵。”
“查出是谁放的火了吗？”余梁有点败兴，不辞劳苦地赶过来，为何会是这样一个结果？是哪个环节出纰漏了，还是冥冥之中自有定数？