……却是着了沈尚书的道，早以悄然无息布下局。
姜海察言观色问：“不如稍后我走一趟吏部，遣其他官员去，把冯生换回可否。”他亦有自己的私心，想着那幅需装裱的游春古画。
“毋须费这周章！”杨衍倏得冷笑：“此行途中多凶险，听闻那江西吉安正闹叛乱，流民草莽杀人无眼，朝廷屡剿都不能，他沈尚书去就能否极泰来？我偏道未必。”
又吩咐姜海：“你问冯生是否要去，若他肯，就让他们去做对绝命鸳鸯，实在与你我无甚干系。”
姜海应承下来，此时侍童端了煎滚滚的黑汤来，是来伺候杨衍服药的，他不便再打扰，随意指了一事出得门去。
……
再说舜钰，和司丞苏启明至刑部与张暻等几会合，先去停尸房查看优童尸首，幸得天寒地冻，并不曾闻什么异味，但见一隔间一石床，上展摆一具覆白布之尸。
仵作从头先揭，其阖双目、闭白唇，脸庞泛起青灰死气。舜钰心底抽了抽，竟是见过的，那日陪梅逊去寻陈瑞麟，在客堂等候时，这优童曾在她面前来回走动过，还说过几句客套话儿。
那时还如春花初绽的神气，此时却已暗然枯败凋零，只叹浮生世事无常，人似蝼蚁至微，转眼儿即把性命丢抛。
仵作继续将白布揭至腿下，那致命处看得人发怵，莫说舜钰不忍睹，其他几个亦愀然变色。
苏启明恨骂几句，近些年已鲜少见如此残虐的案子，那一棒子从后庭插的快狠准，直碎心肺，看手法之娴熟，倒不像平常百姓能及。
张暻颌首道：“苏大人所言极是。据刑部近日提审，此案犯定是孔武有力的男子，常干些卖力气的活，或军中将兵亦有可能。”
又把些百姓证词讲与他和舜钰知道，后衙吏过来回话，已备好去樱桃斜街享来苑的马车。
一干人随着出得门去，员外郎叶向高抬头瞅天色，笑说已近晌午，不妨先饱腹后，在去查案不迟。
舜钰眼神清凉看看他，却被张暻察觉，他弯唇道：“都是数年查案历炼过来的，早无了什么忌讳。”又道：“不妨就去盛昌馆吃些便饭，那边离享来苑也近。”
“听清吏司的主事说，盛昌馆的酸萝卜炒鸡崽子，味道好极。”叶向高咂着舌，忽想起什么，从袖笼里掏出张纸来整整平，颇得意的样子：“幸好还留有这个，可少花些银钱。”
舜钰抿抿嘴儿，看着有些肉痛，怪她那会太心急，画了许多这抵扣银钱的券……
……
王姑娘胡同，盛昌馆。
才掀帘子进门，即见个穿荼白长褂、长得挺精神的少年，同秦兴并肩站着，嘀嘀咕咕好不亲热。
见得有五六客来，他即同秦兴作揖告辞，朝舜钰几个也躬身行礼后，这才不紧不慢地离开。
梅逊已忙颠颠至跟前来招呼，一楼已满，遂领张暻等几去二楼小间里坐。
舜钰则把秦兴叫至帐房询问，同他说话的少年，衣前绣有忆香楼字样，想必是那边的伙计，他来此作甚。
秦兴笑道：“那伙计名唤福贵，见我这原极冷清，现却吃客不断，还常有官员出入，就来套近乎，实则是挖根刨底的打探。小爷尽管放心，因与忆香楼隔着条道儿，总抬头不见低头见的，表面功夫得做足，但哪些话该说，哪些话不能说，我自会有分寸，定不能给小爷招来祸端。”
舜钰松口气，看着他有些怔忡，又莫名起了感慨。
或许娶妻将为父的缘故，他眉眼已无初见时的稚嫩，确是沉稳许多，穿一身纤月缝制的宝蓝夹棉袍子，腰围大带束同色丝绦，显几分商贾的精明模样。
舜钰从袖笼里掏出一根蓝玉缕花簪子，递给他：“你如今愈发能干，我很欣慰，这个拿去戴，可更显你的身份。”
秦兴欢天喜地的谢过，恰瞟见她另只手中，攥着张泛黄卷纸，有些好奇地指着问是何物。
舜钰一并递给他道：“最近正在办桩案子，我从刑部拿来的画像，绘的是死去优童的相貌。”
秦兴展开来正细观，梅逊手里拎茶壶，端白瓷小钟闪晃进来，给舜钰斟茶。
又凑近秦兴，同他一道笑着瞧那画像，半晌，忽得神情凝重，朝舜钰看去：“爷可认出这是享来苑的优童？那晚见过，他嘴角有颗红痣。”