他顿了顿，继续道：“是可忍孰不可忍，得皇太后、皇后及众皇叔允肯，将其一干孽党捕入狱中候审，丁尚书，你还要执意见他们么。”
“微臣不敢。”丁延已是面如土色：“太子登位，臣定将与众同僚齐心辅佐，誓死效忠，不敢生有异心。”
朱煜冷笑一声，辄身面朝御榻，面显高高在上之态，睥睨打量垂垂将死的皇帝，或许他的眼神太过阴毒，皇帝突然身躯直挺，喉咙叽咕作响，双目倏得圆睁，直对上朱煜惊恐的神情，终落下一滴老泪来。
洪泰十一年丙寅十二月十日未刻，皇帝崩于乾清宫，太子朱煜承继大统，开年号建武。
……
沈泽棠等几出乾清宫，回至内阁。
虽伴君如伴虎，到底侍奉数载，感情多少也有，面面悲伤之痛不表。
待情绪趋于平静，吃过一道茶后，由李光启执笔拟议，沈泽棠温和道：“皇帝驾崩，撰写讣布发于各衙门，于辰时昭告天下。”
“丧礼遵先帝遗制，二十七日释服，毋禁音乐嫁娶，宗室亲王藩屏攸系，回封域不得离本国，镇守总兵巡抚等官毋擅离职守，闻丧之日，不必来京，止于本处哭灵三日，进香遣官代行。”
“京城九门皇城四门务要严谨防守，在京官员一律在衙门值宿，不得回府。”
又让旁的阁臣补充，看还有哪些要紧的事置办，这一议又去两个时辰。
沈泽棠站起走至窗前，大雪已停，天际泛起鱼肚青色，不知不觉一整夜过去了。
檐下的红笼早已撤掉，而是换上白纱圆灯，黑色的“奠”字皆是森冷肃穆之意。
一个太监小跑着来禀，朱煜请沈大人去奉天殿议事。
第贰捌陆章 玩权术
沈泽棠从奉天殿里走出。
天蒙蒙初明，寒风格外刺骨，呼吸一口清冽的空气，唇边白雾缭绕。
已有宫人在忙碌地洒扫御道，宫中的规矩寅时点灯，今日却是不同，宫女太监在执事公公带领下，将殿宇屋檐下的大红灯笼一盏盏取下，再将白萋萋的纸灯笼一盏盏挂起。
每个人不苟言笑，举止更是小心谨慎，生恐稍有差池，便引来无妄之灾。
沈泽棠来时已换下锦绣官袍，黑色大氅内穿青衣角带，他的神情平静沾染凝重，脚步却是难察地轻快。
重回内阁，沈桓几个在门前徘徊，见他背着手，不紧不慢拾阶而上，他们满脸的焦灼，此刻总算是散了。
沈桓迎上禀话：“膳食房才送吃食来，几位大人还在里头未走，候着二爷。”
沈泽棠颌首，将身上大氅递给他，自掀起毡帘进得房内，一股热烘烘的暖意扑面而来，高达徐令几个正在叙谈，听得动静回首见是他，不禁长舒口气。
皆围拢过来让他细说与太子在奉天殿的情形。
沈泽棠只道莫急，从昨晚就未曾用过饭，实有些饿了，等吃些东西饱腹后再诉不迟。
徐令替他揭开食盒盖子，他们已吃过，拿出替沈二留的一碗馄饨鸡，几碟未动的精致点心，热腾腾冒着香味。
沈泽棠亦不客气，接过碗箸吃起来。
他原就气质儒雅，即便此时举止亦多斯文。
高达继续同李光启说话：“可还记得上趟朝奏，因明器踏马飞燕，太子杀十七人之事？”
李光启边吃着茶，边道：“怎不知，徐炳永因此而罢官免职，告老还乡去了。那阉人魏樘当日堂上咄咄逼人，欲治太子罪。哪想得今日摇身一变，他竟是太子的人。”
高达一脸恍然：“可不是！如今细想来，太子、魏樘及徐炳永是演了出好戏糊弄我们哩。”
徐令则等着沈泽棠，他武将出身，性子粗豪，心里抓耳挠腮的急，眼睁睁待沈二漱口后，才迫不及待问：“如今皇上驾崩，新帝继位，朝堂势必政局多舛，司礼监仅余秉笔太监魏樘一人，而内阁各臣按惯制，需提辞去书，太子与你都说了甚？”
沈泽棠开口道：“太子召我任首辅职，不必再出京巡察，专事太子登基大典，日后注力辅佐其国之政事。”
“这样安排众望所归，最是妥当。”李光启露了喜色又敛起，不确定问：“沈二你回绝了可是？”
沈泽棠颌首又摇头：“吾早说过，他虽博学知理，亦有雄心壮志，却生性多疑而任察，擅通帝王驭下之术，却悖天子治世之道。你以为太子是真心要委吾重任？不过是一番揣测试探，若吾欣然应承，尔等削剥阁臣之职定不久矣。”