过半个时辰至天福寺，普静方丈领着众僧在山门前等候，沈老夫人等被搀扶下轿，彼此问讯见过，带入寺中净室盥洗，有坐卧歇息的，有去内殿看演佛事的，还有四处游走的，田姜则同沈老夫人坐在榻上说话，把沈荔唤至身边嘱咐：“祖母可就拜托荔姐儿多加照顾了。”
沈荔也才刚晓得田姜不随她们一道去金陵，紧攥着她衣袖，眼泪汪汪止不住，搞得田姜心里也不好受，揩帕子替她擦脸颊，一面勉力笑道：“我肚子太大了，里头弟弟妹妹经不起舟车劳顿，所以不能随你们去，实为憾事，不过对你却是桩幸事儿，你瞧京城高门大府的小姐，养在深闺至及笄，出嫁入夫家后宅，守着四方檐沿天地过一辈子，见不得外边许多世面。可你却有福气南下金陵，那是六代古都建地，帝王为宅，曾盛极一时，如今去看依旧城笼蓊蔚洇润之气，成龙蟠虎踞之势，所居处背靠栖霞山更有诸多妙处，你定会不枉此行。”
沈荔到底孩子脾气，经这番鼓动生起向往之心，不再哭了，只巴巴地问：“那何时才能再见娘亲，还有爹爹呢？”
田姜不知该怎么回答，也不想骗她，正踌躇时，沈老夫人插话笑道：“等我身骨康健就回京，得劳荔荔用心照顾才是。”
沈荔认真的点点头，想着那应该很快就能复返，脸色瞬间变得明媚，围簇四周的丫鬟嬷嬷也笑起来。
不多时僧人送来热腾腾的斋饭，虽是素食却十分可口，趁吃饭的当儿，又过来个年轻僧人，一直走至田姜跟前，打个问讯道：“方丈有请，施主随小僧来。”
田姜心领神会，同沈老夫人低声辞行，又嘱咐沈荔几句话儿，即由翠梅搀扶，沈勉跟在后头，随着僧人从净室后门出，过一条夹两壁羊肠青石小径，数十步后现一片簇簇竹林，从竹林穿出豁然开朗，竟是处宅院，竹间拴着粗绳，挂晾件件条条洗晒的麻布衣裤，显见是寺中众僧休憩之处。
田姜不敢多看，垂目而行，出柳叶式的月洞门，忽有一僧人，迎面挡住了去路。
第伍陆捌章 说佛法
诗曰：
清晨入古寺，初日照高林，竹径通幽处，禅房花木深。闲来卷经看，三境俱惘然，恰似故影至，逢笑问前因。
话说田姜察觉有人挡道，抬首定睛打量他，是位禅僧，着茶褐常服、披青绦玉色袈裟，眉清目秀，温文儒雅，十分丰俊不俗。
田姜心中大骇，乍见之下还道沈二爷出家了呢，再细盯他容貌，却少了多年斡旋朝堂沾染的极深城府，显得愈发玉润透彻。
她轻舒口气，若没猜错，十之八九来人是那位遁入空门的沈四爷了。
带路僧人恭敬打个问讯：“明月法师怎在此处？”
被唤明月的禅僧也似神魂才返，轻拈手中佛珠，语气柔和道：“遵普静方丈之言，前来点拨这位女施主几句。”即朝田姜道声请，并未再多说，踅身朝竹林深处稳健而去。
田姜跟随在后，近至处小小禅房，噶吱推门跨过槛，但见好一派清幽景致：菩提自在生，空翠满庭阴，一鸟宿疏桐，数蝶啄草花。
有刷刷声入耳，却是个小沙弥在认真洒扫庭院，见得人来，连忙止行端站，合掌问诺。
沈勉说甚么也不肯进禅室，田姜便让翠梅陪他在院里，自撩裙走进室内，明月已在佛前点着一盏琉璃海灯，至矮桌前盘膝于蒲团之上，再请她面对面安坐。
田姜捧肚小心坐下，看着明月烧点一炉檀香，袅袅清烟氤氲了他的眉眼。
遂低声问：“沈老夫人要去金陵修养病体，途经天福寺，明月法师不去与她辞行么？”
明月未曾接话，只是提起紫砂壶斟茶，眼见茶水溢出盏沿，滴滴落于桌面，田姜忍不得说：“已经满了，请勿要再倒。”
明月这才止了动作，顿下紫砂壶，嗓音很平和：“你脑中此时便如这盏，充满各种杂念妄见，若不将它们清空，贫僧所要说的，你又怎能听得进去？！”
田姜聪颖透顶，自知他不想提及红尘俗情，闭了闭眼再睁开，吸口气道：“是我错了，还请明月法师提点。”
明月默少顷才开口：“八年前贫僧还在文渊阁修订大典，有一日与同僚来天福寺、恰遇普静方丈，他曾问，‘你可记得自己的前生？’回他道，‘曾梦见过前生，在天若寺出家为僧，行走殿堂舍间，诵经禅堂床上，木鱼佛声满耳，檀灰滴落宝卷，至三更斜月朦胧、万籁俱静时，凭己之力普渡宿怨各去超生。’”