老夫人武门出身，喜绿植劲直刚硬，不爱柔花软柳妩媚，年岁大后礼佛诵经，廊前新栽了菩提树幼苗，细细瘦瘦迎风轻摆。
沈泽棠忽想起椿树胡同那处废宅，种有几株菩提树，已婆娑结子，倒可移来这里应景。
垂带踏垛上坐着几个本房丫鬟，见他来了，忙迎上引领去耳房，已有人先去回话，沈二爷来了。
远就听有女孩儿稍嫌娇嫩的诵读声，磕磕绊绊的，背上句，下句就想不起来。
便有老妇粗着声吓唬：“再想想，爹爹晓得你背成这样，可要打屁股。”
“母亲又拿我吓她。”沈泽棠进得房内，神情温和又无奈。
沈老夫人被抓个正着，却也不恼，倒笑了，她端坐黄花梨罗汉榻，怀里坐着个粉雕玉琢的小姐，面前搁一张长方桌，摊着本《声律启蒙》。
靠窗供桌上奉着香火，不是檀香，很清淡的味儿，却颇能舒筋缓神，沈泽棠便在靠近的剔红短榻坐下，丫鬟捧来热茶，摆他手边荷叶六足香几上。
不着急吃，只揉起眉宇间，有些疲累，唇边依旧含一抹淡笑。
“荔荔去给爹爹行个礼去。”沈老夫人嘱咐怀里的姐儿，却不肯，被先前祖母的话吓着了，惧不会背书，怕爹爹责骂，直把头往她怀里钻。
沈泽棠从袖里掏出枝点翠莲花簪子，朝女儿招手，和善笑道：“你过来，这个给你。”
荔荔八九岁年纪，已开始爱美，瞧着簪子精致，顿时忘了怕，滑下榻便朝爹爹跟前去。
抬手替她插入鬓间，小丫头往后退几步，怯生生的问：“爹爹好不好看？”
那眉眼鼻唇，隐隐有些他的样子，却哪哪更像她的娘亲。
平日里忙于公事极少回府，得于见她更少，父女倒底生疏了。
“好看！”沈泽棠颌首，语气愈发柔和道：“你书里哪处背不熟，我来教你，一下就会。”
“你爹爹可是大学士，旁人求都求不来的，荔荔还不快点。”沈老夫人见小丫头犹豫不动，有些着急，索性命立旁的奶娘把书递到儿子手里去。
沈泽棠翻至第一页，看看，抬头问她：“我们来对书里对子，云对雨，那雪对什么？”
这是书册开章第一句，荔荔自然会，声大了些：“风。”
又问了来对往、密对稀，杨花对桂叶等对子，前头还算流利，后头渐答吃力了，索性阖上书不再问，想了想才道：“答得很好，先生可有出字，让你模仿着对？”
见女儿点头答有，遂顺话道：“我出个题为‘风清’，你试着对对看。”
荔荔有些紧张，悄悄把手背身后攥着，歪着头半晌，才舔着嘴唇说：“……烟微！”
一直竖耳倾听的沈老夫人，见儿子静默无语，急得心突突的，猛拍着腿道：“沈二，荔荔倒底答的对否？”
沈泽棠瞥瞥她不答，只耐心朝女儿道：“我出风清，你对烟微，虽平仄不对，但词性、词位、及词构都对上，很不错。你把平日里背的诗韵格律再想想，看可能对上。”
荔荔得了鼓励，心里不慌了，为讨爹爹赏赞，使劲的想，过会嚅嚅说：“爹爹，月朗二字可好？”
“嗯，对上了！”沈泽棠眉眼温润笑，再缓声提点她怎么背诗韵格律更容易。
荔荔小孩心性，瞧着爹爹和蔼，就想与他亲近，没会儿已倚在沈泽棠怀里，乖乖听着。
天色沉暮，丫鬟进来掌灯，沈老夫人命奶娘领她下去吃油酥点心。
待房中无人，沈泽棠起身坐至老夫人榻沿边椅上，吃口茶，才略蹙眉开口道：“荔荔慧根一般，灵性亦不够，况是个女孩儿，不必迫着她读书罢，寻些她愿意做的事即可。”
“我这不是想着你学识渊博，她娘梦笙往昔也是名动京城的才女，怎能让荔荔……！”她看着沈二的眼神忽儿黯沉，一时说不下去，半晌才叹口气：“过去也有八年了，你何时才能放下。”
“母亲想多了。”沈泽棠不动声色的浅淡一笑：“我并不是个多情之人，否则那年怎会放她离开。”
沈老夫人瞧着自个儿子身材清梧，端端谦和的相貌，如此俊朗儒雅的男子，怎会有人狠心将他弃下呢！
梦笙，我待你可比亲闺女还疼。三分气四分憾五分对往事不能回首，终从心头隐忍泯去，这世上原本就没有回头路可走。