刘海桥不予置评，又点舜钰。
舜钰站起答：“五月斯螽动股，六月莎鸡振羽，七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下……”
倏得说不下去，抿着唇坐下。
前一世里，这是最后一次，父亲带着母亲及兄姐与她，去老宅游耍，虽时不时父兄因公务聚少离多，但总会想尽办法，一家子聚一起，兄姐晓得她爱看斗蟋蟀，总会寻尽心思帮她去捉……往事实不堪回首。
幸得刘海桥不再接问下去，言归正转继续诵习诗经。
稍刻后，“之乎者也”的背读声声，从窗棂门缝散荡而出，又随风飘远，井亭处浆洗衣裳的小妇，起身抬袖抹去额上汗滴，朝碧蓝天空发了一阵呆，再俯腰低头继续揉搓，不远处，膳夫正大斧用力的劈柴，已有一人垛高。
……
秦兴并未按舜钰交待的日子至国子监，倒是梅逊来了。
瞧他颓丧又紧张的模样，舜钰心一沉，有七八分晓得出了事。
遂把梅逊拉一旁细问，果不其然，听他道：“爷离府第二日，李嬷嬷即带四五大汉去了秦兴家，据说拷问约有二个时辰，把秦老爹的腿都打折了，才气汹汹的作罢。谁能想到，当晚秦老爹就上吊死了。秦兴气疯了，四处找着李嬷嬷要拼命。后来大夫人把他找去好生安抚，一切丧葬事宜皆由她过手打点。秦兴让我给爷捎话，等过了他爹的头七，就过来这边伺候。”
舜钰默了默问：“你可有探听李嬷嬷拷问的是什么，秦老爹可有招认？”
梅逊点头道：“私下给仆子曹运来塞了一吊吃酒钱，听他讲，李嬷嬷问的还是她孙子的破事，秦老爹醉熏熏的，只字未吭，拿银子办事，他没旁几个揍的凶，就朝秦老爹胸前捶了两下，哪想过那老儿竟连儿子也不要，连夜自尽了。”
顿了顿，他又凝重说：“爷可晓得，李嬷嬷也出事了！”
舜钰吃了一惊，神情大变，催问他出了何事。
梅逊禀道：“李嬷嬷在自个房里，被割了舌头，戳破耳鼓，现又瞎又聋的，已全是个废人。”
第陆捌章 悔当初
庆禧堂。
孙氏正觑眼细看帐册，一边听桂嬷嬷报帐。碧菱站在她身侧，拿了红木雕花柄团扇，正轻缓摇着风。
窗外云阴压压的，落雨前，哪哪都闷着热。
忽帘子一掀，李嬷嬷萎萎缩缩的挪着步进来，嘴唇蠕蠕，立在墙角蔫头搭脑的。
孙氏似没看见她，忽把帐本甩在桂嬷嬷身上，叱道：“去年才支取百两纹银修缮祖家坟地，新起墓碑。今年又给我添一笔，你也算是秦府老人了，平日可是薄待你？让你变着法苛扣我？怎老都老了，连脸皮都不要了？”
桂嬷嬷满面通红，屈身从地上拾起帐册，含辱回话道：“奶奶不知，前两月祖家闹水涝，冲平两座坟，墓碑也栽倒，那边看园子的才捎信来，说请得还是往年的修匠，缮修费已是按最低的给。”
孙氏冷笑道：“说的动听，怎旁人的坟都无事，就我们家的给冲了倒了？你同守园子的说，我没钱给他，一个钱也没有，让他自个给修了，否则清明时老太爷回去不高兴，我就拉那厮去见官，告他个伙同他人贪污银两，看他有几个胆子与我较劲。”
桂嬷嬷看她横竖耍泼就是不给，一时也无办法，忍着气告辞去了。
孙氏这才像刚看到李嬷嬷，凛着脸朝碧菱睨说：“瞧瞧谁来了，我真是三催四请才把这祖宗请来了。还不给她看茶上座。”
碧菱正欲移步去斟茶，又听孙氏道：“方才在外打帘传话的丫头是哪个？”
“是雪樱。”碧菱退回原地儿。
“给我撵出去。”孙氏咬着牙嗔责：“什么人都往屋里放，我不如养只狗儿，见着恶人来且会得吠两声，还不用每月头，涎着脸问我讨例银子。”
李嬷嬷听得如针扎肉，两三步至孙氏腿前跪下，磕头如捣葱，只求道：“夫人饶命。”
“我还等着谁饶我的命呢。”孙氏气狠着脸骂：“你比我还本事，都能把人给逼死了。”
“夫人说的打一顿，让他晓得痛……！”李嬷嬷吞吞吐吐辩解，她可是全照夫人支招来的，把秦柱打个半死，不肯说就警醒他，要把他那个小兔崽子秦兴的腿，也打折。