“住声！”乐正尚书愠怒低喝，神情严峻的警告道：“皇上是娘娘的夫，更是君，难道立不立后，还有娘娘做主的份吗？”
“老爷……”乐正夫人骇然地忙忍住了，抽噎了两声，终究嗫嚅道：
“那、那咱们就只能眼睁睁看着娘娘独自在宫中扶不了正，始终低先皇后一头了？”
“谁施力扶助，都及不上她自己。”乐正尚书叹了一口气。“夫人啊，当初你我又何曾想过有朝一日，亲生爱女竟能蒙得皇上青陈恩宠，成为这后宫第一人？”
乐正夫人含泪疑惑地望着丈夫，面露不解。
“只要娘娘能牢牢握住了帝王心，还愁日后少了子嗣或担忧旁人来分宠？”乐正尚书目光深远，手抚着修剪华美的短须道：“这些年来你还看不明白吗？皇上雄才伟略，有着帝王的仁厚英明与多疑，却也是个长情的……除非先皇后再复生，否则谁也撼动不了娘娘在皇上身边和心尖的位置。”
“先皇后那是和皇上情分起于微末，一路自东宫相扶持多年，在皇上心中亦母亦姊，自是无人能及。”乐正夫人想起那位曾参见过一两回的贤德皇后，心下喟叹之余也不免感到庆幸，低声道：“妾身说句大不敬的，也亏得薄后娘娘登上凤座来年便仙逝了，否则咱们家娘娘恐怕还得被压上一头呢！”
“夫人这么想就对了。”乐正尚书颔首，微微满意。
“可皇上既然对娘娘长情，怎么又突然要选秀？三年前，皇上明明面对群臣建言，还是坚决不选秀广纳秀色的。”乐正夫人总觉得哪里不对劲。
乐正尚书眼神微微冷了，似笑非笑地道：“皇上这自然是警告众嫔妃身后的这些人——包括咱们府在内，所有人的身家荣辱全系于圣上一念之间，雷霆雨露俱是君恩，莫蠢蠢欲动太过。”
乐正夫人欲言又止——可难道，真就这样了？什么都不做？
“娘娘虽是聪慧过人，可到底输在一个年纪犹轻，心性未稳上。”乐正尚书正色道：“夫人，你若入宫探视娘娘，千万得劝她沉得住气……皇上龙寿如今不过二十有二，正是旭日东升春秋鼎盛之时，娘娘真正的战场尚且在十五年后，她此际最该做的是好好儿拢络君心不变，届时有宠有子，自然能立于不败之地。”
“老爷说的，妾身定会一一同娘娘详说分明。”乐正夫人嘟囔。“可妾身适才担心的，不就是娘娘至今腹中还没个动静吗？”
“先开花后结果，娘娘当初既能开怀，诞下公主，又何愁怀不上龙胎？”
“可，这转眼都过三年了……”
“转告娘娘，不动即不错。”乐正尚书指尖轻轻敲击书案，沉思道。“枪打出头鸟，秀女家人子此朝进宫待选，哪个不长眼的在此时跳出来张牙生事，自然会成为皇上第一只要打落的猎物，她这个宠妃树大招风，也莫在这时候成了众人的箭靶或替罪羊。”
“若只论这个，妾身倒是对娘娘有信心，咱们娘娘呀，虽没有凤印金册在手，却是实打实主理宫闱大权之人，就连后宫那些有封号的嫔妃衣食饮度分例都得看咱们娘娘的脸色，更何况这些新进待选的秀女家人子？”乐正夫人闻言抿唇儿笑了。
乐正尚书眉头隐隐浅蹙，只摇了摇头，不再多谈心头的疑猜与不安。
安鱼提心吊胆了几日，随时处在警戒状态，可万幸的是自那天之后，干元帝没有再踏入小院一步，甚至连她的分例也一如往昔，并无克扣抑或加厚的迹象。
她不由得大大松了一口气。
说得也是，若不是她自己身历其中，又怎会相信世上真有借尸还魂之事？况且她音容笑貌都和薄萸娘大相迳庭，任谁怎么也不会将两人联想到一起。
而在此同时，严延正坐在长乐宫中，和乐正婥对坐弈棋。
“……皇上棋力精妙高深，臣妾又输了。”乐正嫜清婉出尘的小脸自皇帝驾到的那一刻欢然喜悦到现在，眉眼嘴角始终笑意吟吟，便是状似埋怨都听得出满满的撒娇依赖之情。
严延眼神温和地看着她，微微一笑，慢慢拾捡白子入玉匣。“其实朕的棋，还远远及不上朕的师傅七分。”
“臣妾不信这世上还有谁赢得了您的棋，听说素有棋圣国手之称的闻太傅都曾败在皇上之下——”乐正婥忽地好奇追问道：“但不知皇上的师傅是哪位大师？怎么臣妾以往都没听您提过呢？”