“会打架的粗人多罢了，涛子读过几年书，肚子里有点墨水，现在账房归他管。”
“他可是抢过他先前的大哥家的，这种背信弃义的人，你敢让他管账房？！”
“大侄女莫慌，我心中自有定夺，不用担心的。”
看他好似容易说话，其实挺固执。反正都是山贼排布，叶青瑶不懂，也不想多掺和，她本就不打算久留的。只是好不容易遇到一个父亲的熟人，谁知他竟是个最让她讨厌的山贼，她心中有些不忿。
“张大叔当兵当得好好的，怎么会来当山贼的……”她可惜道。
“做山贼有什么不好的？做山贼挺自由嘛，”张鹤无甚所谓道，“官场上那一套我搞不定，更何况大哥死后我也无法继续留在军中了，倒不如在此地落个逍遥自在。”
“可……毕竟是山贼，名不正言不顺……”
“名不正言不顺的事情多了去了，”张鹤对她开解道，“对朝廷来说，有时还就要我们这些非官府的人，做官府该做的事。你以为世道是非黑即白的啊？就有我们这些不黑不白的专门摆平正儿八经的人摆平不了的事。官府需要我们事，百姓也需要我们，我们才会存在；否则你会看到我？我也可以去城里找个工安安稳稳活一辈子啊，可那就不是我了。”
“唉……”
不过张鹤也跟着她同样叹了口气：“如果你爹在，他也肯定不会同意我这么干。”
提到她爹，叶青瑶不由好奇起来：“我爹，他是个什么样的人？”
“一个固执的好人，”他这么模糊地描述，随即拉着她往外走，“来，先甭提这些往事啦，先去吃饭，你走这么多路一定累了，我已吩咐小的们准备酒席就等给你接风洗尘……”
张鹤的山寨建在两侧山壁半山腰，互以数条吊桥相连沟通，内中天然洞穴四通八达，唯有本地山贼了解地形，外人若进去了必定迷路，因此可退可守；而他们真正的居所却是山顶深处一片密林，因为山崖附近最易发山洪导致塌方，此处便只作为要塞，并不十分安全。
如今这要塞里摆起了宴席，就在一处最大的山洞里，头顶凌空数条吊桥交错，往下看去亦如是，吊桥与吊桥之间，或以石台相连，或以其他洞窟相通，各种方向一时无法辨认……叶青瑶紧紧跟随张鹤，心想要在这要塞里摸清楚路，没个四五个月还真做不到。
山洞底数十副桌椅摆放完毕，迎面来就是主桌上一整只金黄的烤全羊，临近西北，本地剽悍的民风一目了然。
叶青瑶唇角抽了抽：“张叔你真是破费了……”
“破什么费，都是自家养的猪牛羊！”他又道：“涛子呢？怎么还没来？”
便有人禀报：“二当家的说他肠胃不适，不吃了。”
“哼，那就别理他，我们自己坐下吃饭！来，吃！让张叔看看大侄女的饭量”
几人坐下，随即饭菜端上桌，一碗碗上来的都是肉，零星几盘绿叶菜分外难得，接着又是汤又是面饼……好在叶青瑶的饭量不负众望，就着场面热闹，她还与人画起圈，几碗酒就把对方干到桌下去。
刘弦安被请来坐她对面。他是喜静的，不爱热闹，更何况以前他只光看叶青瑶一人狼吞虎咽，如今面对这一桌人的狼吞虎咽，他叹着气，十分不适应。
张鹤注意到他，边啃一块面饼边与他道：“小兄弟，你吃啊！你怎么不吃！”
刘弦安不得不道：“我……我吃饱了……”
“啊？这点就吃饱了？！”张鹤笑道，“嘿，大侄女，你的马夫胃口真小！”
叶青瑶纠正道：“他是我义兄，不是马夫。”
“啊？义兄？”张鹤眼珠子转了转，“看起来白白净净的，气力怎么样？”
“这……”刘弦安不知该怎么回答。
叶青瑶替他说道：“我武功有一半是他教的。”
“啊？看不出来啊……”张鹤有所怀疑，上下打量了他一阵，“小兄弟，你哪里人啊？”
“我……”
他还来不及回答，忽然，邻桌有个谁，原本正热闹着和别人猜拳，突然就扑通栽倒在地。