“唉……”
刘弦安叹了口气，这声叹入到张澜耳中就颇为有趣了。
“我不过是来你这儿发发牢骚的，你不是北越的人，为我们的军营叹什么气。”
刘弦安跟着笑笑：“大家都是汉人，这中原，还不是哪里都一样。”
气氛有所缓和，两人渐渐聊得投机起来。张澜不禁好奇问道：“……南祁如何？”
“当年大明的军队如何，南祁北越就如何。前人的错误，后人还是避不过，别提了，”刘弦安偏过头去，“不过张参将能前来与我发牢骚，我还是很意外的。”
张澜沉下了脸：“因为周围没有好说话的人，这里……不是我想象得那么简单。我爹似乎说得对。”
“哪里不是复杂的呢？不过是兵来将挡水来土掩罢了。”
他们彼此间尽量开始保持一种客套、友善的氛围，甚至以茶代酒碰了一杯，在一阵长吁短叹之后，刘弦安终于问起了重点。
“张参将，不知你是否知晓叶青瑶父母生前的居所是在哪里，这是她被送离军营前拜托我问的事情。”
……
周艳娘没有与她搭话。
保州一别，她说她被赎出青楼嫁人去了，谁知会在这里再见。
她们同走在留雁台的山道上，一个在前一个在后。叶青瑶不确定周艳娘的意思，磨磨蹭蹭跟在她身后好一段路后，周艳娘终于在一所宅前停了下来，背着身，依旧是不愿意多话的样子。
才一阵子不见，眼前的女子看起来变了很多。
叶青瑶想了想，也不愿打扰她，便打算从她身边经过，谁知却被后者拽住。
“夜姑娘，距离齐云阙还有好一段距离，既然相逢不如偶遇，若不嫌弃不如进屋歇息片刻再走不迟。”
她观她神色，犹犹豫豫似有难言之隐，立刻应了声好，便跟着她进屋去了。
“你……”
甫一入屋内，叶青瑶尚来不及开口，周艳娘先将院门好好关上，再拉着她进内堂，随即连内堂的大门都关得严严实实，这才能好好松一口气。
屋外行人路过，没有人会对这里多看一眼。天空晴朗无云，饶是碧空中的太阳刺眼，也照不进这暗乎乎的内堂里来。
“这是我家，有什么话……这样才好说。”周艳娘的笑容很是难看，但好歹是松了一口气，这便想起要给客人端茶送水。
“呃……你……”
然而叶青瑶顿觉尴尬，一时也不知说什么好，于是便又被周艳娘抢过了话头。
“你可不要把我以前的事说出去，妹妹……求你了……”她拉着她的手哀求道。
“我不说出去，我说那个干嘛？”叶青瑶立刻安慰她，随即忙问，“话说回来，你怎么会在这里的？”
“我男人看到告示，自己主动来参军的……说是自己应征的可以挑一名家眷跟随，其他的姐妹都不愿意来西北，只有我愿意。所以这地方的人，他们……都以为我是他明媒正娶的妻子……”周艳娘说着说着抹起眼泪，再次说道，“妹妹，我已经从良了，你可千万莫将我以前的事情说出去啊！”
“你放心，我不会，”叶青瑶也再次安慰她道，“不过北越真是小，真没想到还能再遇上你。”
周艳娘的面色缓和了不少，喃喃应和着：“是呀，是呀……我之前听你说要到西北来，谁知倒是我先来了，呵……”
她苦笑了一下，叶青瑶便察觉出她似乎过得不是很好了。
环顾这大院屋宅，看起来住得也算不错；再看其衣着，一身绫罗绸缎贵气逼人，并不像受到了什么亏待。
那么大抵终究是因身在异乡的缘故吧。
“姐姐到这里多久了？”叶青瑶问。
“不久，一个多月而已，”周艳娘扶着额头，“可总是习惯不了，时不时头晕恶心……”
“啊？恶心？”
叶青瑶想到刘弦安那堆医术，她也是瞄过几眼的。听周艳娘如此诉说，她不禁脱口而出：“姐姐你是不是有了？”
“不会，”周艳娘又是苦笑道，“不会的……”