话音到此，一队跑得松松垮垮的男人也终于赶到了。队伍最末，自然是那个大胖子孙清。
他向众人扫了一眼，转头向钟把总：“钟庆，你自己看看这群人，你怎么训的！”
钟庆被吓得大气不敢出，只得低头认错：“启禀督军，属下……”
谁知他的顶头上司却道：“你继续，我看你怎么训。”
“是……”钟庆忙下令，“所有人，重新跑一圈！跑整齐！”
“啊？怎么又……”
正当众人叫苦不迭之时，方督军又有话讲。
“等等，”他慢悠悠地说，“夜随心，你不得用内力。”
“什……”她一惊。
“你以为我看不出么？你的气力都是因你运动内力所致，跑起来才会脚下生风毫不带喘。但不属于你的就不该使用，”他冷冷道，“用你自己的气力跑！以后在军营，若让我得知你运用内力，我也会把你赶出去！”
这番话，令她的心凉了一半。这一身内力虽是胡乱修来的，但到底助了她一路，什么妖魔鬼怪都得在这身内力下退避三舍，如今她早已习惯了内力护体，吃饭睡觉都提着股劲儿，哪里能说不用就不用的？
“你这是在强人所难，没了内力我哪里有力气跑步啊！”她愤愤不平道。
方督军本欲转身，听得她这一眼，步子一顿：“没了内力就没力气，果然该把你赶出去。”
“你这是看不起女人！”她脱口而出。
他干咳了一声：“只是要你用自己的力气跑步，何来看不起女人一说？”
“不给我吃饱饭，又不得用内力，我还怎么跑得起来？你这不是存心整我是什么？”
方督军蹙眉道：“军中艰苦，还不至于不让兵士吃不饱饭，你胡说什么？”
“张澜说我是女的，每顿吃一碗小米饭就够了，一月来日日如此，我都饿瘦了。”叶青瑶毫不犹豫地打起了张澜的黑状，“方大人刚才可是说，别人做什么我跟着做就行……那按这道理，别人吃多少我也要吃同等的分量！否则当然是故意刁难，即便把我赶出军营，我也不会服气的！”
她言一出，四下静寂。或许没人想得到，一个小女子竟敢和西北督军呛声，他们等着看好戏，不过这戏的结尾恐怕要令他们失望了。
“传我话下去，以后夜随心可吃与男人同等的分量。”最后，方督军这样说道。
“……”
然后他站到高处，向钟庆道：“你们愣着干什么？继续！”
“是……”
可就在这时，有人大喊起来：“方督军、钟把总……不好了，他……”
“又出什么幺蛾子……”
钟庆推开众人骂骂咧咧地走过去，发现正是之前那个喊肺管子疼的，此时翻着白眼张大着嘴，眼看着已经不行了。
“大人，他……死了……”
……
她听到有人说，那人是冻死的。
但又被另一人反驳，说那冻死的人个个面露微笑，这跟吊死鬼一般的死相，显然是被寒风“呛死”的。
所谓被“呛死”，其实是因为无法忍受吸入刺骨的寒风，进而人不愿继续呼吸，如此一来，人就自然被憋死了。听上去不可思议，偏就有这样的死法。
于是那先前猜测冻死的人便问后者怎么知道冻死的会面露微笑呢？
“俺们村就在晋北最北，”那个被旁人称作“老胡”的男人轻飘飘说道，“某年白灾，村里冻死了八成的人，死时都是笑着的。”
叶青瑶没体会到那种寒冷，她以前一直以为京城的冷便是真正的冷了，谁知还有更甚的。
那个死了的，姓平，最后尸体怎么样她不知道，总之……是不会运回家乡的了。
当卷着尸体的席子被拖走时，恍惚间，她有种错觉：那席子底下的不是什么陌生的男子，而是泡发了的聂冬梅——聂冬梅也是这么被拖走的，她永远记得那张扭曲发涨、水淋淋的脸……
但这一件事才不过刚只是个开端。
这一年的严寒才刚刚开始，距离来年开春……大概还有四个月。