“为什么？”袁寄奴一愣，还是没觉出话音异常。
叶青瑶只得老老实实给他道破机关：“因为她喜欢的男人都喜欢女人。”
“……你说什么啊？莫名其妙！”袁寄奴蹙眉，许是发现已费了不少功夫，不由催促道，“快盛上菜，方千总等急了！”
无论之前听孙清的讲述时，叶青瑶有多少疑问，但在看到袁寄奴屁颠屁颠地将菜盆给方千总呈上——还翘着兰花指——叶青瑶终是深信不疑了。
——噫，光天化日之下，怎的如此污秽呢？
他俩亲昵嬉笑也就罢了，还看向这头来，但那目光显然不友善。
罢了，她想，无非又在讥讽她不像女人。反正嘲笑她的人多了，也不差这一对。
“别瞎愣着嗷，还那么多人呢！”身处另一侧的徐头儿突然一声吼，把她满脑子不切实际的幻想唤了回来。
“啊……是……”
他左右看看，再跑来跟她轻声叮嘱：“记住啊，哪个大人惹不得，多盛几块肉；哪哪营肉便少些，多分些鱼肉；至于那一帮子老弱病残嘛，饭少些，再给口肉汤喝算了……”
“为什么差别这么大？”她问。
“这都是上头的安排，你管那么多干嘛呢？”
叶青瑶想到前晚方千总与他那帮狐朋狗党的谈话，心里打起了鼓，不由嘀咕：“说实话，是不是真要把他们送去开荒，所以才克扣他们的伙食？”
“这我不知道，你别瞎说，”徐头儿显然一惊，“你哪儿听来的？”
“不，”她低下头，“你都说是我听来的，没有证据，就当我没说过吧。”
“……”
“下一个……”
……
“夜姑娘，他们怎么那么多肉，我们什么都没有？”
“是啊，最近我们的伙食越来越差了，吃不饱跑不动，还要被钟庆罚，看在以前都是同一营的份上，你就多给些……”
“这都是上头的安排，我做不了主，”她一撩菜勺，面不改色低声道，“鱼肉也是肉，别给人发现。”
“啊，多谢！”
……
分完这一片儿的伙食，成山堆的碗碟等着两个人洗。而就在后厨，还有好几袋子面粉等着被做成面片儿当隔日的早饭。
叶青瑶对洗碗筷好歹是熟练的，洗完十几个，她活动了下肩膀，感慨道：“这里真幸苦，伙房怎会只有你一个人呢？”
徐头儿道：“之前有三四个，调走了。”
“调去哪里了？”
“死了。”他道。
“……啊？”
“调去关外巡边，没回来，”徐头儿对叶青瑶的反应并不在意，而是颇为可惜地叹了一声，“唉，说是遇上一股从居罗流落来的散匪，遇上了算命不好。”
叶青瑶想不通：“可是……伙房的伙夫怎会被调去巡边呢？”
“你懂个啥，犯了错的才会调这里来，这伙房，只有老子才是固定的。其他人等，过不了多久要被调走，再换一批来。”
他说这些话时，听不出是遗憾还是庆幸，只是一种无奈，说不上是为自己还是为那些死了的同袍们。
叶青瑶疑惑道：“居罗来的散匪？为什么居罗的散匪会流窜到这里？”
“因为居罗不太平啊，”徐头儿解释道，“你想，偌大一个国家分成若干小国，表面上那些小国一团和气，私底下权贵互相争斗，最后苦的是老百姓。”
“……”
他感慨道：“这世上的事儿啊，哪里都一样。无国便无家。他们老百姓在故乡活不下去啦，就要进北越来。我们的人呢，当然不让他们进，冲突是难免滴……”
叶青瑶沉吟道：“我以前在京城，从来不知道还有这种事情。”
徐头儿苦笑道：“你以为中原腹地听不到战事传来，这里就真的无事了？你看看那座山！”
他忽然起身，指向北方天幕下那座黑漆漆的庞然巨影：“看到没有？山势起伏，唯有西边那一块有个缺口，形同城门。以前商贩要通关做生意，都是走那边，只是最近居罗匪寇流窜来的太多，便重兵把守不许通过了。”