比起正案，季清菱那一处的事情自然简单些，她也不劳顾延章去管，自己便叫人安排了一番行事，只等着后头成效。
***
正是傍晚时分，才下过一场大雨，秋风徐徐而来，吹得人全身舒爽。
蔡河边上的一处酒肆中，外头只摆着三四张方桌，零星坐了几个人，却有一个看着十分机灵的跑堂正正坐在大门口。
此人半点不像是个跑堂，那一幅架势摆出来，不晓得的，还以为他乃是这酒肆的主人，为着无客，十分焦急，竟是亲自来门口招徕。
他肩膀上搭着一方巾子，时站时坐，偶尔还远远眺望一下远处。
这一条街本来就是什么繁华之处，来往人流并不多，那跑堂站了片刻，偶尔同路过的熟人招呼一番，却也不曾逮到什么客，然则他并无气馁，也不躲懒。
眼见太阳落山，沿途的店家都在外头或挂灯笼，或挂火把，这一家也挂了灯笼出去，那跑堂却是依旧不曾进门，只在外头站着。
这一回，不过小半个时辰，他便迎了二三十个客人进屋，一把人接进去，就有另一个跑堂在里头接着，带进了后厢，外堂始终只坐着寥寥数人在吃饭，偶尔有两个碰巧路过的，进来本想点个菜，然则点这个没有，点那个也没有，也只好悻悻然走了出去，另寻其余店铺。
那跑堂的在门口站着，忽然见外头来了一个熟客，赶忙迎了上去，左右一看，附近并无其余行人，便上前招呼道：“徐大员外，您这怎的又来了！”
被他称作徐大官人的人约莫五六十岁，整个人都有些虚胖，眼睛下头的一片浮肿，走起路来连脚步都是虚浮的，身上还冒着一股酒气，让人一眼看过去，心中不由得便浮现出四个字一一“酒囊饭袋”。
那徐大官人听得跑堂这般招呼自己，面上有些难看，斜着眼道：“怎的，竟还不给我来了？”
跑堂的苦笑道：“您老可别介，咱们这小本买卖，都是混口饭吃，糊口而已，谁人不是拿真金白银出来的，实在禁不起您这般折腾！”
他一面说，一面却是拦不住对方抬腿往铺子里头去。
正进了屋，跑堂的连忙叫了人出来，正要想办法将人劝住，却是忽然见地那徐大员外自袖子里头掏出一大块银子，抛在一旁的桌子上头，道：“怎的，旁人的银子是银子，我的银子便不是银子了不成？！”
跑堂的见得银子，只一瞬间，面上表情就变了，笑着将那一块收进怀里，殷勤道：“却是我有眼不识金镶玉，大爷里头请罢！”
一时早有人把那姓徐的带得进去。
外头一个坐着的“客人”转头见得人进了里间，复才小声对着那跑堂的奇道：“这姓徐的，原本早已精打光，怎的忽然又有钱了？”
跑堂的却是轻蔑一笑，道：“你哪里晓得，他家里头真正才是瘦死骆驼比马大，我听东家说，他家原是贩马的，这一整条街并旁边的新门大街，连同朱雀门瓦子里头半数的店铺，原本都是徐家产业，整个京城半数马匹都是他家买卖的，现在虽说落魄了，家中挑挑拣拣，铁锅也能榨出二两油来，更何况到底有些底子在，只是不晓得能撑得了多久罢了！能得他一两是一两罢。”
第733章 新手
那“客人”惊道：“竟是那一户徐家？他家中不是有个得病的老娘？有钱不去看病，竟是还要往这一处过来？”
那跑堂嗤道：“赌了这十几年，早成烂赌鬼了，无钱时还要来，更别说此时还有了钱，你就是砍断了他的腿，他拿手爬也爬得来，赌瘾犯了，莫说老娘，便是问他自己姓什么，怕是都要答不上来！莫管他，你且坐着，我再出去看看。”
果然就这般出得门去，不多时，却是又带得三个人进来。
另一名跑堂才要出来接，抬头一看，见有生面孔，犹豫了一下，却是听得有人笑道：“我带过来的朋友，我来作保，怎的，竟是连我也不信了不成？”
那跑堂笑道：“这话怎的说的，桑大哥带过来的人，哪里有不信的道理！”
一面说，一面果然把人带得进去。
跟着那桑大哥走进来的有两个人，一名是个十来岁的少年郎，另一个却是个五六十岁的老者。
跑堂眼睛利，先见那少年郎身上穿得寻常，又看他黑得很，还并不怎的放在眼里，后再听两人之间对话，又见那老者对少年的态度，另看得桑大哥对那少年照顾有加的模样，忙仔细打量了，却是觉得有些不对起来。