说到此处，她的眼泪又流了下来。
“今岁边关打仗，好些人往我们这里逃命，又有临县遭了洪水，人头不值钱，卖了阿姊，钱不够，家里又把妹妹送给隔壁村的做了童养媳，只我因为长得不好看，嘴巴又笨，卖不出价，又能在家中下地做活。”
“前月嫂子过门，怀了身孕，可不巧却染了风寒，请了好几个郎中都不见好，早没钱医治了，家里寻人牙子问了一圈，见我卖不出价，养在家中又要费口粮，便把我托给了廖嫂子，让她帮着找个主家，能多换点钱最好，就算不能，少个人头吃饭也是好的……”
听到这里，季清菱也忍不住一阵沉默。
如果不是有李家的那块玉佩，她与顾延章估计也就是卖身为仆的下场。自己这具身体相貌好，只要将来不长歪，肯定是个美人，只要入了人牙手里，十有八九就要往那等勾栏卖。进了那腌臜之地，这辈子算是毁了，再无出头之日。
“上个月刚进城的时候，我偷偷去找了阿姊，她跟我说，让我死也要死在外头，不管怎样也不能进窑子，阿姊不知道得了什么病，身上身下都长了脓疮，又没处医……前几日我上街买菜，偷偷让人帮带信，昨儿迎春院里头回了口信，说我阿姊已经死了，怕那病传给别人，连个全尸都没留，直接拖去外头野地里埋了……”
“姑娘，我实话与您说吧，来这处以前，廖嫂子已经把我送去好多人家了，别人都没有看中我了，说我长得难看，您若是不要我，我真个无处可去了……”她说完这话，复又跪到了地上，因不敢再抓季清菱的裙角，索性“砰砰”地磕起头来，边磕头边哭道，“廖嫂子要是把我退回家，我非得被打死不可……”
原来此时无论大户富商买卖丫头，顶顶重要的是模样周正，手脚麻利，聪明伶俐，这才卖得出价格。秋月这个条件，在买卖中绝对算是下等的，妓院不愿意要，大户人家不愿意要，只能卖给那些没什么钱，又想找个人干粗活的。
“姑娘，您把我买了吧，我情愿不要工钱，您只给我一口饭吃就好，我爹娘是不中用的，我那二哥虽是瘸了，可打起人来跟我爹一样狠。”说着把手上的袖子撩了起来，给季清菱看那深深浅浅的伤痕，“您买了我吧，我不会让您吃亏的……”
秋月边说边哭，眼泪都没停过，季清菱心中难过，可除却口头安慰，也实在没有其他的办法，只得连连保证，一定不会把她退回去。
那秋月得了保证承诺，这才松了口大气，她把脸擦了擦，说道：“看我这人，又蠢又笨话都不会说，让姑娘也跟着我哭了一场。”又道，“姑娘真是好人，好人命好，有个这样疼你的哥哥……哪像我们村……”她忙住了嘴，把眼泪擦干，抱着足炉去厨房装炭去了。
季清菱在房中唏嘘感慨一回，既暗暗庆幸，又生出警惕，更觉得无论哪朝哪代，凡是底层都如同蝼蚁一般，还是要帮着顾延章混出头才行。
第12章 书铺
一进三月，天气就一日暖过一日，季清菱花了好几天功夫，上街买了硝石、布帛、竹纸、浆糊并宫砂等等物品，带着秋月一趟一趟往家里搬东西。
以前家里做古书的工具都是季父特意找人打造的，到了这里，自然没有这种条件，季清菱只能摸索着简而化之。她在房中断断续续捣鼓了大半个月，拿出四册厚厚的蝴蝶折页的书籍。
她把书册放在顾延章面前，笑道：“你看这书如何。”
顾延章这十多天里，亲眼目睹了季清菱如何把竹纸做旧，如何用布帛、硝石、硫磺等物装点书册，裱糊纸张，又如何龙飞凤舞在上头作书，竟用这乱七八糟的一堆材料，做出了几册古籍，早好奇极了。他连忙翻开，第一页便是自叙，言“幼承义方，晚遇囏屯。炳烛之明，用志不分。困而学之，述为纪闻。深宁叟识。”
这却是一笔漂亮的草书，往后翻，字迹或潦草或工整，字体也各不一致，纸张上还带着斑痕点点，墨迹、水渍少许。
顾延章不由得惊道：“这是深宁居士的《困学纪闻》？”
季清菱笑道：“像不像？”
顾延章小心翼翼翻了半日，又仔细研究许久，才道：“我没见过原作，也认不出什么名人字画，但这书看起来，约莫也就是存了百年的样子，你是怎么做到的？”