“穆清……”
我才开口，他就抬起手，
“不必了……”
我站在他身旁，他起身向父亲行礼，
“叔父，瑾瑜是有个不情之请，不知允否？”
“瑾瑜啊，不必见外。”父亲招了招手，他这才放下端着的双臂。
“其实穆清当初到昌南的时候，入府之前，就曾有过一面之缘。当时还在想，生的如此清丽脱俗落落大方的模样，也不知是哪户人家的小姐。后来知道她不能言语，也是惋惜。现如今却发觉，就算是当初没有恢复嗓音的情况下，穆清也没有在任何时候想着依赖别人，倒真是性子坚韧的很。没有失了半分气度。所以……瑾瑜想娶穆清为正妻，还请叔父成全。”
虽然早就料到他会向父亲提出，父亲前面看似试探的话语，无非就是暗示着他开口提亲。
连淮豫放在桌上交叉的双手松开，放在椅子扶手上，
“瑾瑜，我说你这个时候提这种事，是不是不大和适宜。三娘才刚去世，你就和父亲提亲？”
二娘她们倒是也没有多讶异，他这次跟我回来，多少有些是猜得出的。
“……”父亲不语。
“老爷，惠茜临走的时候，还说着，唯一的夙愿，就是希望穆清嫁个好人家。不过……这个时候办这事确实不太好……这样，亲事可以先定下来，等惠茜的丧期过了，再商议也可。”
父亲还是没有应答，只是脸色暗沉。
“叔父，今日是瑾瑜失礼，在这样的场合提出此事，冲撞长辈。之所以没有准备纳采之礼，就是因为觉得……觉得不合适。瑾瑜知道叔父也是念在与父亲的情谊上，才没有责怪。本想着等到这段时间过了，再行上门。只是瑾瑜担心外面的流言始终对穆清的名节有影响，这才提前开了口。叔父莫要听信谣言，也请不要怪罪穆清，皆是瑾瑜疏忽之过。”
爹眉间总算是渐渐舒展开，轻叹声气，
“罢了……这成亲只是也不是一时半刻的事儿，急不得，且等这丧期过去，要不，也不吉利。”
“傻孩子，你叔父这是应允了。”大娘提点着第五文彦。
“……多谢叔父……”
“父亲……”父亲答应了一声，才要起身，我向前探了探身子，他又坐下，“穆清想为母亲守孝三年，她临走的时候没能见着面，这是穆清想为她做的最后一件事，还请父亲答应。”说罢，我径直走到父亲座旁跪下。
“小妹，死者已矣，你有这孝心，三娘已然知晓了。还是说，你是不想答应这门婚事，刻意找个由头，拖延时间，打算逃婚。”连淮豫又开始在中间挑唆，走到我身后，“父亲，按常理来说，这孝敬之人，守孝三年也是有的。可小妹正值青春，三年过去了，可就错过了婚配的最好年纪了，也不好让瑾瑜空等着，叔父一家那边，也不好交代。我看不若这样，既然小妹想尽孝道，就守上七七四十九天，这按着平常的守孝之礼，足矣了。三娘向来心宽，断不会责怪小妹的。”
我没有抬头，只要有机会留下来，我就可以查清母亲的死因，可以查清我的身世。事已至此，我已没有再讲条件，否则就会被大娘发觉，我另有目的。
父亲转过身子，双手拄在两条腿上，
“就按着簌离说的吧，穆清，男婚女嫁，是迟早的事。况且瑾瑜一片赤诚，是你的福气，不可再越矩了。”
我行了大拜之礼，起身，
“穆清知道了，多谢父亲。”
“行了，快些起身……”父亲拽着我的胳膊，我借势站起来，“天色不早了，我就先回房歇息了，再聊几句，也都各自歇息吧。”
大哥跟着父亲离开，二娘和二姐也都回房，大娘走过我身边，凝瑛姑姑使了眼色，叫我一会儿跟着大娘过去。
“瑾瑜啊，你这两日，就好生在这连府休息，今日也不早了，安心住下吧。”大娘嘱咐了家丁，照看他的起居，我跟着她的脚步，后脚离开了。
大娘将我叫去厢房，知会了丫鬟下去，关了门。
“穆清，这桩婚事，你是不太满意……还是觉得母亲的安排你不喜欢？”她轻推着茶盏，吹了吹，“按着年头算，你今年也成年了，现在定亲事，那都已然是比寻常的人家晚上些。难得瑾瑜这孩子，你不是已经在第五家住上近一年的时间，也算是互相了解。若是惠茜泉下有知，也会看好这桩婚事的。穆清你是个孝顺的好孩子，也希望她早日入连家的祖坟，往生极乐吧。”