小姑娘眨巴着黑玉般的眸子看着鸿烈：“大哥哥现在好英武呀！”
烛心笑道：“果然是人靠衣装”又看着晴澜说，“等你长大了，就将你嫁给大哥哥可好？”
晴澜眨眨眼垂下长长的睫毛，挣扎开烛心的怀抱，钻到了孩子堆里。
烛心打趣道：“哎呀呀，真是祸害小姑娘呀，这婚约我可替我们小姑娘定下了，将来等她长大了，你可要骑白马披红衣来娶她”说罢，笑的前俯后仰。
他无奈直笑着摇头：“一个未出阁的大姑娘，尽说些荒唐话”
她望着邻家梅树伸过院墙的一枝春色：“如今总算是太平了”
他也附和道：“是呀”
这朝堂暗涌下的黑暗，就由他只身背负起吧。
近日，寒濯特地召他与王妃入宫用膳，话里话外暗示他，上交传国玉玺与可调动西北边境大军的兵符，他再三推说不曾见过，寒濯当场就变了脸色，只是碍于时日还短，不想落个逼迫手足的话柄，寒濯这皇位本就被天下人所诟病，对于陇西王与苏家只能是抚慰多于威吓。
春分过后，朝廷开始大规模的征收苛捐杂税，弥补去年战乱亏空的国库，众多税种到了各个郡县又弄虚作假，层层摊派。
又过了些日子，朝廷开始强征青壮劳力，昭示公告说是要修一条直通南国的运河，便于两国经商往来。有些消息便利的官宦子弟私下议论，据说是宫里的夫人想乘船去南国看海，所以皇帝才巧立名目开凿运河。
梅姐姐抱怨道：“这年头，什么屠宰税、馒头税、婚丧嫁娶税、墓地税，真是活不起更死不起，除非死后烧成一把灰倒是能省下这税钱”
梅姐夫也被强征去挖运河了，梅姐姐怕他吃不好身子垮了，所以每天送些有营养的饭食。饭馆的生意也不似从前红火了，店里的伙计也辞退的只剩一个打杂的半大孩子，再这样下去，只怕这打杂的也用不起了。
烛心隐隐觉得开凿运河这件事情跟月海有关系，只是苦于见不到她，更无从相问。
春日迟迟，二月的柳絮刚露头，三月的榆钱冒了芽，四月的槐花还未来得及飘香，已被度日艰难的百姓“掳劫”的一干二净，烛心也让小伙计摘了些晒干，衬着这春日暖阳端出梅姐姐的针线簸箩倚在门口做个荷包，一个荷包已经做了月余，终于可以填充收尾了。
叮叮当当的环佩声引着烛心抬起酸痛的脖子，一辆金丝绣线玉石装饰的华丽马车稳稳的停在了店门口，烛心正猜测来人是谁，月海已经轻巧的跳在了她面前。
她瞧着烛心手里的东西道：“这是什么蠢物？”
“荷包”
月海笑得停不下来，这宝马雕车本就是众矢之的，她这般不顾仪态的大笑着，更是引得行人侧目：“再也没见过这样硕大的荷包了，这里边填充的是什么杂草野花？”
“槐花和榆钱”
她止住笑声：“快扔了吧，想要荷包，改日我让人送些来，什么纹金镶玉的随你挑”
烛心不理她，自顾自的将缝好的荷包挂在了腰间。
月海在她身旁的石阶上坐下，找了个舒服的姿势倚在门框上，阳光照着她乌黑卷翘的睫毛，微蓝的眼眸煞是明快：“店里怎这般冷清，梅姐姐呢？”
“拜当今陛下所赐，吃饭都要交税，谁还敢出来呀 ”烛心转过头问道，“是不是你要去南国看海？”
月海闭着眼睛假寐，嘴角翘起一丝笑意：“不过随便说说，他就当真了，南国的海虽辽阔却比不上我们白兰的芦苇海如梦似幻，那是神明赐给我们白兰的”
烛心正色道：“就因为你随便一句话，拿不出银钱打点官吏的青壮年都被征去挖运河了，朝廷每日才给他们五文钱，许多百姓都吃不饱饭，满街的柳絮槐花榆钱刚长出来就被摘干净了，月海，不要再被仇恨迷乱了双眼，你睁开眼看看这些受苦的人吧？”
她睁开深邃的双眸言笑晏晏：“哎？你不是一向不问红尘俗世要做个清心寡欲的佛爷么？如今怎又来充当菩萨救苦救难？究根结底，这一切正是拜你所赐呀，若不是你没有将东西及时送到，我还需要做这些吗？”
烛心语重心长道：“从前戏文里讲了个妃子不知民间疾苦，祸乱朝纲，最后激起众怒被士兵吊死了，难道你也想步这个妃子的后尘吗？”