苏小妹看戏看的入神未答话，鸿烈道：“少吃些吧，嗓子该痛了”
烛心瞪他一眼，说他小气，自顾自的要瓜子去了。
正想叫住她，突然过来一拨人，将他的视线隔开，人群过去后，他的手里多了一张字条，粗略扫了一眼，微一思量，轻声对苏小妹道：“小妹，我去找找烛心，你在这里等着不要乱动”
苏小妹盯着戏台乖巧的点点头。
烛心抱着两大包瓜子回到座位，见只有苏小妹一人，拍拍她的肩膀道：“鸿烈呢？”
苏小妹转过头意味深长的看她一眼，烛心方觉自己唐突，改口道：“王爷呢？”
苏小妹的神情似笑非笑：“姐姐不必在我面前与他佯装生疏，我早已知道他待你与旁人不同”见烛心一时呆愣，又恢复了初时的天真，“不过是跟姐姐开个玩笑，姐姐怎像是被吓到一般”
烛心抓了把瓜子，尴尬一笑，总觉得方才的苏小妹像换了个人一般，大热天的让人过了一把凉意。
苏小妹半开玩笑问道：“姐姐年纪也不小了吧，怎么还未婚配？”
她一怔，脑中又浮现出那些拼命想要忘掉的东西，淡淡道：“从前也差点嫁人，只是新婚当天被山贼劫走了，许是瞧着我姿色太差，便掳劫了钱财又将我扔了回来，良辰一过，就被退了婚约”她随即笑的云淡风轻，“试问，被退过婚约的女子哪个还敢娶？”
苏小妹颇为认真的道：“如不嫌弃，我愿意为姐姐保媒，我长兄威名赫赫，如今也不过一房正妻两房姬妾而已，姐姐可愿意入我苏家？”
烛心嗤嗤一笑：“我虽不是什么侯门千金、大家闺秀，却也断不会去给别人做妾”
小妹目光一亮，盯着她道：“姐姐此话当真？”
“什么当真？”烛心还未回答，鸿烈不知何时回到了案几旁
苏小妹切切道：“方才姐姐说，断不会考虑已有妻室的男子”又看向烛心，“对不对？”
烛心嗑着瓜子点点头：“那是自然”
苏小妹急切的等着他的下文，谁知他只是饮了口茶，看不出面上有何变化，她的心里松了口气，喜悦之情不禁挂上了眉梢。
台下一阵叫好，烛心与苏小妹都深长了脖子去看。
他看着她微笑的侧颜，她想要的，他给不起，又想起方才在隔间内见过的苏家大公子，他此次回朝果然不是述职那么简单，苏家为何在他一无所有的时候又要助他夺位？苏延不是苏老将军，他不是那般顾念旧情之人。
他蓦地明白，苏延从来都不是在等他的实力有多强大，而是在等着他走投无路，只能依附于苏家之时。
思量许久，心中更是杂乱无章。
三日后，苏家返回边关，赐婚的圣旨终究是没下来。
苏小妹想着大哥所说的话，顺意王也好，陇西王也罢，他从来都不是肯屈于人下之辈，你若想跟他在一起，就得等他来求着你嫁他，这样将来的路才更好走。
临别之时，附在他耳边红着脸低语：“兄长，小妹在西北等你”
秋分过后，许多郡县因为战乱与劳力匮乏，冬春小麦都未及耕种，再加上朝廷无休止的掠夺，饥馑之势慢慢袭来。
半晌午的时候，烛心与鸿烈到城南采购了些粉条，沿路过来时时可见饥民乞讨。
烛心叹道：“难道当今陛下都不知道宫外的情形吗？”
鸿烈蹙眉道：“他自认为有苏家支持，所以迫切的想要摆脱萧程的挟制，如今正以皇后多年无所出为由拟诏废后，整个朝堂被搅得天翻地覆，哪里还有闲暇看看这天子脚下的百姓”
店门外，一个满脚泥浆的妇人背着个小娃娃站在门口朝里张望
“大嫂，你找谁？”
妇人见到烛心赶忙行礼：“姑娘好，今年的春麦下来了，婆母让我来请姑娘去验收”
烛心一愣，这是哪门子话？问道：“你是不是找错人？”
“去年秋收的时候我在田埂上见过姑娘的，我们三家耕种的三亩田地都划给姑娘了”
烛心恍然，这才想起去年的那件事情。
妇人哄着背上哭闹的幼儿道：“别的田里都分了粮食，总也等不到姑娘过去，我们也不敢乱动，家里实在没有多余的吃食了，父亲病了，夫君被征去修运河了，家里一堆半大孩子，实在是没办法，婆母才遣我来请姑娘”