烛心赞道：“南陶丘，北南宫，果然不是徒有虚名”
陶丘左不以为然：“南宫家富硕，可并不全是因为经商有道，当年的先太子眼见卓绝，储备的金银财帛才是南宫家最坚实的后盾，不然仅凭宣公子一己之力，怎可与陶丘家齐名。当然，我也并非是否决他的经商才略，但是论“富而行其德”的大商之道，他恐怕不在其列”
烛心打趣儿：“好酸的陈年老醋”
竹思假意嗔怒：“说话这般无所顾忌，又让这丫头拿我们玩笑”转而又对烛心解释道，“你莫听信阿左胡言，亦哥哥身兼重任尚能体恤佃农，宽待奴仆，谁人不赞其品行高洁”
陶丘左低声嘟嚷：“表哥就表哥，叫那么亲热做什么”
烛心忍住笑意，竹思憋得脸色通红。
此行匆忙，也不打算多做停留，便暂且宿在了陶丘府，依旧是那年她养伤的小院子，连日乘船颇为疲累，合衣小憩却又总是做些奇奇怪怪的梦，总也睡不踏实。
傍晚时分，天际还泛着白，二小姐使人请烛心一同去赏晚桂，这个时节，北方已然入冬，南姜气候温和，几株晚桂默默的开于陶丘府的西南角落，枝头上虽已是稀稀拉拉，青瓦屋檐上却是铺了条金毯子似得别有乐趣，远远的已闻见花香馥郁、沁人心脾。
婢子将小院子的柴扉推开，金色的花瓣铺了一地，这里仿若朱门大户里的世外桃源般清净雅致，颇有几分采菊东篱下的闲适。竹思还未到，婢子请她到正厅用茶，烛心向来不习惯跪坐，便拿着杯盏在屋子里闲逛，靠窗的案几旁整整齐齐码放着几本书卷，随手翻来皆是讲述农耕，想不到二小姐还有这般归农之心，细看批注，她双眉一簇将书放回原处。
“你认出来是他的字迹了”竹思撑着腰慢慢坐下来靠在婢子拿来的软垫上，烛心握紧案几上的杯盏眉眼漠然并未作答
风乍起，院子里落起一场晚桂急雨。
“南宫府被抄后，他们一行人曾在陶丘府暂避风波，兄长便住在此处 ”
当日，他将她卑微的直践踏到骨子里去，她再也不想如此去爱一个人。
须臾，她叹口气，如释重负般开口：“当日只觉得离开了他便再也活不下去，如今想来不过是年少时不自量力的笑话一场，笑过了，便都散了吧！”
她若愤愤然气恼一场，竹思尚且知晓如何劝解，此刻她说的这般云淡风轻，她便知晓再无挽回余地。
婢子进来传话：“少夫人，有客来访，少爷差人请少夫人与烛心姑娘同去”
竹思浑不在意道：“什么样的贵客，还需我们都过去？”
婢子恭声道：“是三老爷和夫人回来了”
竹思急忙起身：“姜王来了”
打小轿望出去，府内灯烛盛明，天际光亮逝尽换上了宝蓝色的夜幕，高高翘起的飞檐脊兽旁挂着一弯清清冷冷的浅月，姜王纡尊降贵于此是来婉拒还是相助？
小轿停在一处花草团簇的内院外，竹思道，这是府中特为姜王夫妇辟出的居所，虽然一年也不见得用到一次，却是半点不敢懈怠。移步到了院内，陶丘左自厢房而出，招呼竹思同去陪三叔下棋。
烛心颇为忐忑的进了正厅，悄悄打量一眼姜王，见她身着寻常家服，发髻间只用了朵素色簪花和步摇，歪在一旁的软榻上拨弄碧瓷盏里的小鱼，这样的姜王少了朝堂之上的巾帼威严，别具一种闺阁秀美。
她正欲恭恭敬敬行个大礼，姜王将手中的签子放置一旁，抬眼道：“免了吧！你也不是这种循规蹈矩的性子，不必这样拘着”
烛心不禁感叹姜王圣明，她是极其厌恶这些繁复礼节。
“北黎之事，我已尽悉，寒濯倒行逆施，此刻的北黎确是需明主以振国体”
烛心道：“鸿烈远在陇西，沣津之事鞭长莫及，南姜与北黎毗邻而居，本想求陛下相助一解沣津困境，只是又恐无手书信物在手，您不信任我们。恰巧陶丘公子落给我一笔意外之财，知晓临安物价平稳，不似北黎已是斗米烁金，故而便想着凭借己力，大批购入米粮，不想差点酿下牢狱之灾”
姜王微笑着看着她道：“若是旁人，我自然半分不信，你来，便是十分信任”
烛心知晓姜王话中只话，瞬时觉得脸颊发烫。
“他对你的心思，旁人都看的出来，你难道不知？”