驾车的随侍听到马车内闷哼一声，忍不住暗笑，在马背上抽打一记，马车颠簸过石子，烛心一下子扑进了鸿烈怀中，马车内传来一声：“稳当些”音调中却是惬意。
她倚在他膝上闭上眼睛：“昨晚未睡好，今日又起早，有些困了，到家了再叫醒我”
他拉过一旁的披风为她盖上。
重重宫宇，朱甍碧瓦。
本应夏秋盛放的木槿花，在花房的培育下反季而开，装点在这花溪棠只为博得娘娘片刻欢欣，过不了几天就会枯萎死去，届时又会轮换新一波的木槿，日日更迭维持着花团锦簇。
庭院正中，两排宫婢跪在地上垂着头将双手伸出，苏槿令内监执了厚重的木板挨个掌手，底下人咬着牙不敢痛哼一声，苏槿依在廊下的美人榻上，悠然道：“声音不够响，你们谁若是怜悯她们，就跪下来一同受罚吧”
执板的内监打了个冷颤，咬了咬牙，一板子下去，挨打的婢子双手立刻淤积出血迹。
“恩，这颜色像极了红木槿的色彩”她伸了伸柔软的腰肢，“兄长遣人送进宫的西海木槿最是耐寒，在西海那样的穷发之地尚且能长成，到了龙城反而不能适应了，定是你们这个花房贱婢没有用心侍候”
合宫婢子、内监垂着眼眸鸦雀无声，皇后性子和软，宽待宫人，众人怎生这般命苦分到这心性狞恶的主子宫内，无怪陛下从未踏足过木槿花溪棠，只是苦了宫人无端受虐，先时皇后曾遣近旁的诉雪姑娘来劝慰，谁料槿妃娘娘半分颜面都不给，直接上手打了姑娘，训斥下贱婢子也敢来置喙她的事情。这哪里打的是宫女，分明是在责难皇后娘娘，然皇后除却再不过问花溪棠的事外，竟也别无他法。
一个眼生的内侍自侧门匆匆进来，苏槿一见此人立时坐了起来，遣退宫人后急切问道：“可查到陛下出了宫门后去了哪里？”
内侍垂着手道：“却是去了公主府无疑”
苏槿松了口气挥手令其退下，近日她笼络了个勤政殿负责洒扫的宫婢，探得陛下时常出宫，她猜测其是否是在宫外结识了什么女子，毕竟当今陛下似是对这民间的女子情有独钟，从前那个是，皇子禔的生母也是，好在这些女子命比纸薄，即便命长，她也有的是法子，自小她想要的没有谁能抢了去。
苏家手中的兵权虽被稀释了大半，却依旧是这北黎的柱石之基，肱股之臣，西海边陲的蛮夷人就是慑于苏家的威名才不敢轻举妄动。任她在这宫中如何飞扬跋扈，苛责宫人，陛下都未曾责问过半句。她蓦地想起皇子周岁宴上所受的屈辱，只有那一次，他竟为护那个怯懦的王家长宁当众给她难堪。
苏槿眸中略过一丝狠厉，冷冷的笑出声来，她不允许任何人来分享她最想得到的东西，哪怕他从未踏足过花溪棠，哪怕是有名无实，也只能是她一人。
她招了招手，换来婢子：“送些菜肴糕点到暮秋宫去”
暮秋宫是这皇城内一处极为冷僻荒废之地，那里关押的是废帝的妃嫔们，娘娘何时这般心善？婢子应下，心中虽是疑问却万万不敢多言。
自膳房内提了饭菜，途经栖霞宫外传来一阵又一阵的欢笑声，哎，同为婢子若是能入这栖霞宫，哪怕是做最繁重粗糙的活计也比在花溪棠要轻省的多，至少皇后娘娘广施恩泽，从来不会责打循规蹈矩的宫人。
“禔儿，来，到母亲这里来”长宁拿着个小铃铛发出悦耳动听的声音
长公主在另一边拿了块糕点引逗道：“禔儿，到姑母这来”
小娃嗦着拇指眨着玉质般黑白分明的大眼睛左看看又瞧瞧，然后咯咯咯的笑着扑进了长宁怀中。
“禔儿，母亲的好孩子，我的禔儿”
长宁将孩子抱在怀中亲了又亲，她爱这个孩子，直入骨髓。他如萧瑟寒冬中撒入的旖旎春光让她灰暗枯寂的人生有了生机希望
公主捏了捏禔儿白嫩的小脸：“孩子呀，何时都跟娘亲最近”
长宁眼前突然晕了一晕，诉雪急忙将皇子禔抱了过去。
长公主关切道：“你近来气色不大好，是不是照顾孩子太过劳累了？可宣过御医？”
诉雪道：“娘娘近来时常头晕心悸，御医说脉象沉细，诸虚劳损，暂且以药食滋补，可是娘娘奉行俭省，不肯令下采买上好的人参燕窝”