肖墨神情泰然自若,看起来丝毫不介意萧琴的出现。但她身旁的独幽却涨红了脸对萧琴怒目而视,一副“你快点走开”的样子。
萧琴虽不是个不知趣的人,但看到独幽的这幅神情,一时气傲,又不想离开了。她走到亭中,解开衣衫后用温水洗净身子,便毫不客气地泡进了池中。
醉人的暖意让萧琴并不后悔刚刚不知趣的决定。但片刻后,独幽便从水中起身,拾起池边一条浴巾遮住自己娇小瘦弱的身子,头也不回地进了文月坊。
“她害羞了。”肖墨笑道。
“她明明是生气了。”萧琴似乎已经习惯独幽对自己的态度。
肖墨回过头来,见池中萧琴云鬓高挽、满面红润,肌肤如凝脂般晶莹剔透,不禁凑近夸道:“你可真美。”
一瞬间,萧琴竟在肖墨俊美的脸上捕捉到了游惊魂的影子。
***
回到房中,萧琴脸上的绯红还未褪去,后腰隐隐作痛,她忽然想起上午独幽说过,文身后三日不可沐浴。
木桶中的水已凉透。
南宫乙正盘膝坐在床上,双目微闭,运动调息。
萧琴见他好生穿着衣服,便安心走到床边。
“去了这么久?”
“嗯,遇到教中姐妹,就随便聊了聊。”萧琴在床边坐下,擦拭着还未干的头发。
南宫乙见萧琴背对着自己,便伸手拿过她的手巾,帮她擦拭起头发来。
萧琴乖乖坐着一动不动,任南宫乙擦拭,心中一阵甜蜜。
想到此时夜色已深,二人共处一室,萧琴不禁脸红心跳。
等一下要睡了该怎么办?
虽说二人重逢那日,萧琴躺在南宫乙怀中睡去,但那时深陷重逢的激动和喜悦之中,情难自已,与现在的心境大不相同。不过要让他回地牢去睡,又于心不忍。
正心下犯难,南宫乙却忽然停手,起身下床道:“时候不早了,我该回去了。”
萧琴微怔,问道:“回去?你是说要回地牢吗?”
“要不然我还能去哪呢。”
“哦……”萧琴心中有三分安心,却有七分失望。“那……那我明天再去找你,向你请教几招。”
“嗯,早些休息。”
萧琴看着南宫乙消失在墙后的机关之中,心里一阵寂落,也顾不上头发还没有干,一头倒在了床上,翻滚至后半夜才睡着。
而另一边,回到地牢的南宫乙,在确认了江南雁帮自己在送饭的柳夜风面前圆了一整日不在的慌后,嗅着指尖残存的淡淡皂香,想着萧琴秀发下白皙红润的玉颈,安然入睡。
***
两日后,娓娓峰,名乐台。
正午阳光虽烈,但山上却一派清凉。
此处位于娓娓峰的上段,是峰顶难得的一处开阔之地。二代魔琴楚幽篁命人在此建造了一个三丈见方的擂台,每年开春都会举行一次全教范围的比试,最终排在前二十名的弟子会被提升为高等弟子,可以入住袅袅峰上段,并在教中各门担任重要职位。
此番护教争选虽面向全体教众,但非高等弟子又怎敢相争。而在高等弟子中,琴派、笛派内部都达成一致,只有萧琴和骆秋凉出战。起初萧琴以为独幽定会与己相争,却没想到她对护教之位一点兴趣都没有。
其他几派却是群雄争霸的局面。琵琶一派除了死于南宫丙剑下的郭风琪,另外“三风”叶风瑶、邱风玥和苏风琬各不相服,全都参加。此外,箫派的肖墨、筝派的顾妙,还有三个萧琴不太熟的姑娘,一共十人,参加今日的护教争选。
观战席上,余音、金声、梁玉、黄钟四大长老早已就坐,而正中央却是追魂庄少主游惊魂。能坐在这个位置,看来余长老是给足了他面子。
观战席后,是一架高大气派的三层编钟,专为主持剑试、乐试而用。
擂台四周,围站着上百名弟子。南宫乙一定要观战,于是萧琴便让环佩给他换了妆容,混在一群弟子当中。仙乐教总有新人入教,上百弟子中偶尔遇见一两个不熟悉的面孔,也是很正常的事情。
见众人悉数到齐,余长老起身,朗声道:“前几日在武当山,武林所谓正派人士召开了‘除魔大会’,据我教派出的密探来报,武当掌门居正老道将会在下个月初率各派前来大举进攻我教,企图将我们一举歼灭。哼,他们真当我们女人是好欺负的!倘若魔琴、狂笛、催命琵琶三大护教同在,我们又何惧?”