当时朱沐峰年仅十四，东明帝分外重视、寄以厚望。怜其刚刚经历丧母之痛，命随军同行，亲自教授其习文练武日日督促，一路开拓眼界多加历练。
那时的二皇子朱沐祥，年仅十岁尚在幼学，不甚懂得逝母的悲苦，暂交恭妃代为抚养。
东明帝御驾亲征。鞑靼外族的疆场上，两军对峙。
东明军一方，有天子坐阵兵士们斗志激昂、势如破竹，一路直捣达旦蛮族都城之下。达旦可汗本雅失里大怒，对其手下大帅把都儿百般施压。
这些时日，把都儿与东明方镇国将军张氏几番交手，非但武力不敌，就连计谋也已经用尽。他心知肚明：这场战役连连败退，可怕的并不是东明帝，而是几次交手都稳胜的镇国将军张氏。
把都儿帐下军师，见己方大帅苦闷无计前来宽慰。
那军师生得贼眉鼠眼，一看就不是什么正统之辈。迫于内有可汗急下的三道施压明令，外有东明军士气鼎盛的叫阵声不绝于耳，军师向把都儿献上了下流之策：“大帅，小的昨日收到东明国京都传来的密函，其中有大破东明军的计策，大帅可以一看！”
“真的假的，你该不是戏耍本帅吧？东明军处处占于上风，京都为何会有人里通外敌，献来大破己军之计？”把都儿身形彪悍，语气粗鲁，耳朵上还带着一只金圈耳环，满身十足的蛮族之气。
“小的怎敢戏耍大帅？千真万确！鸡毛羽信在此，千里加急，大帅不妨一看！”
把都儿打开信笺，果真如军师所言。这封鸡毛羽信虽未署名，其中却详细地道出了张将军的软肋：“张氏府邸坐落京城。他有一位花容月貌、温文尔雅的将军夫人，其妻姿色天成、貌比罗敷，二人少年结发，十分恩爱；膝下生有一女，年仅十岁，爱如珍宝。”
随信还另附上两张宣纸，惟妙惟肖地绘着芳泽母女二人的画像。
鸡毛羽信中还献上了大破东明军的对策：“佯败。待东明军班师回京途中，必经落霞谷，可将达旦士兵隐密囤于落霞谷中，放行东明军的先锋部队，待东明帝圣驾经过，一击擒王，杀之；如此，东明国必乱，可解达旦族眼下之危，新帝登基，两帮交好。如若擒王不杀，要挟我朝，东明国必派人救驾，届时达旦族将被夷为平地；劝君思之，量之，谨慎处之！言尽不谢，各图其所。”
把都儿又将这封信前前后后翻了一遍，确定并没有署名，这才罢手。心下想道：也是，这卖国的密信，怎么可能有署名？许是自己与东明军交锋以来连连败退，输得有些糊涂了。
虽然把都儿和军师都猜不透，为何东明国会有内奸千里送信，白白奉上大破己方的对策；但是他二人早已经顾不得其他，本雅失里的三道急令就如同三柄钢刀时时悬在头上，逼得他们只能冒险一试。把都儿安慰自己：这其中说不定牵扯到什么皇权利益，说不定就是有人希望御驾亲征的东明帝有去无回、希望自己的国家败了这场仗。他又何必去操那份儿心？将东明军驱逐出达旦族的疆场，回去向本雅失里有个交代，这才是最要紧的。
战况惶急之下，把都儿决定赌一赌运气。他派人连夜入京，照着那封鸡毛羽信中附上的两张画像，绑架了楚芳泽母女。
几日之后。东明帝和张将军带精兵十万，在达旦族都城门下叫阵，准备乘胜追击，一举歼灭达旦蛮族。
东明军气焰正盛之时，把都儿居然并不退缩，他无耻地狂笑着收兵回城；随即，便派人将楚芳泽母女押上了城墙，作为人质，要挟东明帝退兵。
东明帝原本并不同意，奈何张将军跪地苦苦哀求。东明帝看在张将军以往军功卓著的份儿上，这才同意暂时退兵三十里，并答应了把都儿的要求，派张将军到敌方阵营中谈判。张将军感激涕零。
“此战我东明军胜券在握，把都儿若想求和与投降无异！”东明帝严令嘱咐张将军，“谈判结果必须满足以下三个条件：第一，朕要达旦可汗本雅失里保证，在位期间绝不再犯我边境；第二，朕要本雅失里向我东明国俯首称臣；第三，朕要本雅失里年年派使臣来我东明国朝拜！”
张将军叩首谢恩，领命而去。
到了敌方阵营，张将军顾不得把都儿虚情假意的款待，直入主题。
把都儿一听东明帝提的这三个条件，知道可汗不会应允，他也并未打算上报，只准备按照鸡毛羽信中所言，佯装降服。