东明帝处于败战之势的愠怒和羞恼，终于逼得他亲自拿剑指向了张将军。张将军一时之间百口莫辩，竟拿不出一丝一毫可以证明自己清白的证据。
东明帝盛怒之下，喻令明日要将张氏一家三口就地正法。
未满束发之年的朱沐峰，立在东明帝身后旁听，他从未见过自己的父皇生这样大的气，几乎被吓到，并不敢明着为张将军一家求情。但是，当朱沐峰看到，刚刚年满十岁的楚芳泽生得一副水嫩可爱的模样，因为害怕紧紧地与母亲相拥在一处时，他就再也不忍心袖手旁观，更加不能让气昏了头脑的父皇枉杀忠良、铸成大错；无论如何，他要想办法救下张将军一家三口。
黄昏。朱沐峰趁着父皇烦闷到营帐外透气的时候，放下了手中正在练字的纸和笔，偷偷溜出营帐，向当时的守备将领夜宇讨来了囚车钥匙，私自放走了张将军一家。夜宇曾是张将军的旧部，对其赤胆忠心深信不疑，念及张将军往日提携的恩情，并未马上通报，当晚东明帝丝毫没有察觉。
第二日事发，东明帝欲杀夜宇。皇长子朱沐峰只能跪地承认，是他放走了张将军一家三口；东明帝登时气得脸都绿了，下令重责五十军棍。
饶是军中铁铮铮的汉子，五十军棍砸下来，也必定皮开肉绽；更何况，受罚的是未满束发之年的皇长子。打到后来，每一军棍落在身上，朱沐峰的白袍上就会多出一道血印，整个人虚汗淋漓，疼得几乎昏厥……。自那以后，朱沐峰就落下了腿疾。
朱沐峰几近晕倒，迷蒙之中还在尽力劝谏：“父皇……，张将军一家……杀不得！主帅问斩……，军心……易动，兵无斗志……，穷战……难胜！”
东明帝面无表情，虽然他没有再多看大儿子一眼，只是板着脸不满地转身离去；但是，他却不得不承认，这个十四岁孩子的话，句句都戳中了他内心的顾虑。
张将军确实杀不得，但是“里通外敌”之罪又不可不治；否则日后军中出了叛徒，再要如何处置？现如今，张氏携妻女逃跑，这件事也不能让军中的将士们知晓；否则，朕的威信何存？向军中又该如何交代？朕甚至不能大张旗鼓地派人去追拿张氏，如若追不回来，天子的颜面何存？就算真的追了回来，又当如何处置？难不成要再下令斩杀一次，亲手断了我东明朝的军心吗？
东明帝思量再三，他屏退了左右，只带着李公公一人来到了俘虏营。千挑万选，他终于找了一个身形与张将军相似的俘虏，吩咐李公公叫人带下去，给他刺青烙印。
李公公当即明白了东明帝的意思，事情办得十分妥帖。
正午时分。东明帝传令，集结三军。
众目睽睽之下，东明帝站在点将台上：“昨日，达旦军埋伏于落霞谷中，大胆来犯我军胜利还京之师；把都儿不顾战败条约背信偷袭，致使我军损失惨重，是谁给他如此贼胆？！一品镇国将军张氏有里通外敌之嫌，本应株连九族；朕念其往日军功累累，倘若杀之恐寒三军将士之心，遂网开一面，敕令将其发配沧州！”
点将台下，几位张将军往日的副将和心腹，为他跪地求情：“皇上！一品镇国将军，为我东明国征战南北，素来身先士卒，多次险些丧命，末将们绝不相信张将军会里通外敌，还请皇上明察！”
“哼。”东明帝有些好笑地轻嗤。随即，转头问向那站在点将台上，满脸刺青身形与张将军酷似的俘虏：“你可认罪？”
那俘虏早已被吓破了胆，连忙回道：“认、认！”
众将领只见高台上的“镇国将军”满脸刺青，根本辨不出模样，又听他心甘情愿地认罪，大家再也无话可说。
既然，已经有俘虏顶替假的张将军被发配沧州，那么，真的张将军逃跑一事，也就永远不会被众人知晓；皇长子朱沐峰和守备夜宇“私放叛贼”的罪名，也就不能公然成立了。
朱沐峰虽然仗着皇长子的身份逃过一劫，却从此失了“圣心”，失了东明帝的宠爱；也是自那以后，父子之间便结下了再难解开的心结。众人皆知，皇长子一夜之间坠入凄风苦雨之境。
夜宇更是朝不保夕。东明帝私下命令李公公，将夜宇与那“假的张将军”，一起发配沧州，永世不得入京。