自臣隐居山林，时时未敢忘记皇恩，日日为陛下祈福；每岁年末，必携全家向东而拜，叩谢陛下放归山林之恩，祈愿陛下龙体安康，我朝日益强盛。
若他日有缘，圣上得见此信，罪臣唯求陛下怜臣一片冰心，能够赦免张氏族人之罪，全臣愧对宗祖之心。罪臣感激不尽，愿来生还能再报皇恩！
罪臣再拜，愿吾皇春秋永盛！”
东明帝似是有些感动，半刻钟过去才从沉思中醒回神来，语气缓和了一些，但是依旧没有任何感情地问道：“楚……芳泽？你父亲是何时故去的？”
“去年春夏交替时节。”
“他离开时可还有说过什么？还有什么未完成的心愿？”
“父亲只是嘱咐我，要心怀感恩、忠于国家；如果有可能的话，尽量为那些被他连累了的族人们伸冤请命。”
“只是为了给你的族人伸冤，才在临终的时候打发你进京？难道就没有其他什么目的吗？”
“是的。父亲不忍族人受牵累，还望皇上开恩！”
“你父女二人，当真就没有想过，要来京城寻仇吗？”
“皇上明察！这些年来，父亲心中从未有过半丝怨恨！他常说，当年之事只怨他自己未察敌人的离间之计，作为三军统帅不够机智，导致东明军损失惨重，愧对皇恩。”
“果真如此？”
“句句属实！每逢年节，父亲便带领全家朝东而拜，为陛下祈福。”
东明帝见楚芳泽神情恳切，所说之辞又与张将军亲笔信中的内容尽数相同，这才相信了些，放下心来。
“芳泽恳求皇上，恩赦张氏族人无罪自由之身！若皇上慈悲，还能恢复父亲的清白之名，芳泽感激不尽，定当替父万死报效皇恩！”
东明帝不作回答，思量了片刻，复又看了一眼楚芳泽脸上尚未褪尽的鞭伤，只说：“让朕想一想，再给你答复。……朕该好好想一想啊！你先暂回监牢，大可放心，这段时间无人再敢为难你。”
午后，御书房外。朱沐峰跪求东明帝赐婚。
自从那日在天牢里，朱沐峰看到楚芳泽受尽□□、伤痕累累昏睡的画面之后，这几日来，他每时每刻都痛心不已。朱沐峰再也等不及，他恨不能马上救楚芳泽出来。
如今楚芳泽的身世，是东明帝最大的忌讳。如果朱沐峰能够保证楚芳泽甚至张氏一族，日后不会叛君复仇；那么其他所有的问题，或许就都还有一丝转机。
将楚芳泽娶为侧妃，留在身边休戚与共，用整个睿王府作为担保，是朱沐峰目前能够想到的，对东明帝来说最好的安心丸。因为只要朱沐峰娶了楚芳泽，不管为妃为妾，从此以后，楚芳泽乃至张氏一族的所作所为，朱沐峰都要负责。
这也是朱沐峰能够想到的唯一办法，让他既不用与楚芳泽分离，又能够给她最好的保护。虽然有些唐突，他事先没有争得过楚芳泽的同意；因为他并没有把握，那个高高在上的帝王一定会应允自己的请求。
想想也知道，东明帝几乎不可能同意这桩婚事；他绝对没有办法接受，自己的儿子娶张氏之女为妃为妾。朱沐峰只能下定了决心，去苦求恩旨。
李公公壮起一百八十个胆子，向御书房内的东明帝通报，说大皇子跪在门外请求赐婚。谁想，东明帝登即气恼变脸，将桌案上的茶盏杯碗摔落一地，大吼不见。
朱沐峰只得在御书房外长跪不起，以表诚心。
父子两人就这样僵持着，直到深夜。
东明帝为了不见朱沐峰，这一夜就在御书房中就寝。李公公见东明帝睡下，很有眼色地出来好声劝谏：“王爷，皇上休息了。您不如先回府养养精神，明日再来？”
朱沐峰铁了心，一定要求得释放楚芳泽的恩旨，只说：“没得父皇召见，沐峰不会起身。还要劳烦公公，明日黎明父皇醒了之后，向他通报，就说沐峰一夜没有离去，只想求得赐婚恩旨，沐峰愿用后半生来向父皇证明楚芳泽的清白。”
“哎呦，我的王爷！老奴这都是趁着万岁爷睡了，才敢出来劝您。下午那会儿，万岁爷发了多大的火儿，您也瞧见了，明早儿的通报还是算了吧？容老奴日后再择时机，替您多言几句，今儿个真不是谈话的时候哟！”李公公无奈地摇摇头，又转身回到内室侍候去了。