朱沐峰接着说道：“儿臣以为，我军可以在骏马的头部粘上狮子的鬃毛，将战马化装成雄狮的样子，然后用针刺扎马屁股，任战马吃痛疯跑。狮子乃百兽之王，大象最怕狮子，象队看见化完妆后疯跑的马群，会误以为遇到了狮子群，说不定……嗯……说不定就吓得四窜而逃。”
朱沐峰的身后，站着几位皇叔的党羽。他们差一点就要乐出声来，深低着头，惟恐讥笑的神情触犯天威。
东明帝无奈地摇摇头。当他就要以为大儿子顽劣不堪时，突然间心念一转；凭借他多年征战沙场的经验，东明帝的直觉告诉他，或许朱沐峰的顽童之计真的可以出奇制胜。
相比把守卫京城的禁军的指挥权交给朱健芮，东明帝更愿意冒险试一试大儿子的“顽童之计”。
☆、第十二章、刀下之囚
前线金平城内。
伤兵们的腿脚、胳膊被大象踩踏得血肉模糊，止血的草药早已经用完，军医只能直接拿棉布给将士们包扎。军中多得是铁骨铮铮的汉子，大多数都斜倚在草垛旁、墙角处强忍着疼痛；鲜有那么几个性格乐观开朗的将士，任凭鲜血晕透裹布，依旧谈笑风生。他们爽朗的笑声，是这座充满血腥味的城池中，唯一显得鲜活的景观。
无论将士们如何掩饰自己的痛苦，整座金平城都抹不掉刚刚经历过战火的痕迹，城中随处可见战败后狼狈的景象。
营帐中，朱沐祥呆坐在虎皮短塌上，一双丹凤眼没了往日的神采。
“报——！”帐外一名士兵急匆匆地跑进来，“禀报将军，京城传来八百里加急！”
朱沐祥拆开书简，里面是父皇亲笔写的信笺：“京中已知前线战况艰难。安南大象队相比我军战士凡体肉躯，可谓奇兵，败亦不怪。然我军亦可以奇计胜之，近日早朝商议退敌良策，有将战马化装成雄狮的奇谋，随信一同寄来，用之或可破敌。重鼓我军中士气，扬我东明国威！”
朱沐祥又打开随笺附来的另一张信纸。上面写着的，正是朱沐峰朝堂“无心”进谏的“顽童之计”；确切地说，是楚芳泽苦心借用朝服，提醒朱沐峰想出的退象之计。
东明帝的八百里加急中，并没有告知是谁献的退敌之策。
朱沐祥只以为是父皇关心自己，看完信后直呼“父皇万岁”；他对信中的计策更是毋庸置疑，立即吩咐属下，按照信中描述做好战前准备。
过了两日，待一切准备就绪。朱沐祥再一次亲率大军，兵临交州城下。
他照着父皇的旨意用兵。两军战场上，东明军的将士皆列队后方，一排排的战马肃立阵前，每一匹良驹的脖子上都粘着狮子一样长长的鬃毛，随风飘翻。
安南军的大象队已经完胜过一场，不再是什么“秘密武器”，没有必要再藏在城门内；交州城脚下，安南驯兽师坐在战车上，肆无忌惮地抽着大烟，云里雾里轻蔑地看着朱沐祥。
由于安南国气候和地质原因，那里特别盛产一种“白面”。安南军的将士们上战场之前，基本都会抽上两口，壮胆又壮力；或许连他们自己都不知道，此物不但会改变人的性情，使人变得性情狂躁、暴虐嗜杀，更会危害人的健康，使人寿命缩短——这就是为什么安南国缺少男丁的原因。
倏忽。远处战车上的驯兽师突然站起，他嘴里说着一连串听不懂的话语，然后历吓一声，凌空抽响一鞭——安南军阵前的大象队，就像是听到了命令一样，“嗷嗷”吼叫着，地动山摇般踏步而来。
朱沐祥静待已久，他猛地一挥手，将士们皆拿铁锥刺扎马股。战马吃痛急速奔跑，蹄下生风，脖子上粘贴的鬃毛，也随着奔跑腾跃而上下翻摆，倒有七分像是真正的雄狮。
原本迈着柱子般的粗腿、高扬着长鼻子、稳步而来的象群，一时间竟然举步不前，乱了方寸。战马体态健硕，腰瘦臀肥，此时更是四蹄腾空，如风如电，长鬃飞扬，近乎疯狂。终于，大象队慑于“狮群”的威猛，四处奔散。
朱沐祥看准时机下令，东明军大小将士们一齐嘶喊着进攻。
大象队一旦被攻破，安南军队不堪一击。又经几战下来，兽师当场被杀，安南军的统帅被俘……交州城的城头插上了东明军的大旗。
交州城的中心，就是安南国的王宫。