慧姐微微一笑：“你先说罢。”
幻娘握着她的手说：“我并非对袁家，对二郎有成见。”
“我知道，你一直在想走出所谓上流社会的圈子，我们生在这样的家族，便注定是要相夫教子，委曲求全，以后帮丈夫纳妾，才是贤惠。提携庶子庶女，才是大度，不能有自己的喜怒哀乐，像我娘那样活成一块牌坊。”
幻娘弱弱辩解：“我哥哥，可不是这样的。”
“他现在不这样，再等二十年，三十年，四十年呢。”慧姐垂眸说道。“我所求的，只是现在一时的圆满，已经是众姐妹里的大赢家了。”
幻娘说：“你看蔺太守，自容姐姐去后，一直没娶妻，那样痴情，世间有这样的男子的。哥哥他光风霁月，与一般凡夫俗子不同，他与我一样，都受了陆家内斗的这么多气，所向往的与我一般，慧姐，你多虑了。”
慧姐让她往里躺些，蹬了鞋，也上榻来。
“这些日子，我在家里绣嫁衣，绣的都有些像怨妇了，从小到大，我都没做过什么针线，这一做就连续几个月，我娘还说我绣的不好，不许丫头们帮我，我就想，干脆不嫁人好了，也不用受这般罪。”
桐儿端了碗小米粥来，幻娘便坐起来吃粥，她在祠堂饿了两天，已经前胸贴后背。
慧姐翘着脚在榻上玩弄九连环，说：“拿出去跟一众要好的姐妹比，我又是顶顶有福气的，苏州许家三姑娘，给四十多的礼部侍郎当续弦，嫡长子都比她大快十岁。许家四姑娘，嫁给瘸腿又丑陋的老郡王，孙女都比她大。只我嫁年貌相当，又才高八斗的解元郎。”
桐儿接话道：“是了，以前都说谁嫁给我们家少爷是天大的福气，袁小姐是福缘深厚的人，一般人比不了。”
慧姐问：“幻娘，你可有想嫁的人？”
幻娘御下甚严，从未泄露过她有意中人的事。对此幻娘只是默默摇头。
她说：“若我有意中人，首先就是长得好看，要特别特别好看。”
慧姐点头，说：“这是自然，毕竟要看一辈子，丈夫又不能换，若是脸都不能看了，那真是太苦了。”
“除了好看，还要有善心，体恤贫苦百姓，能仗义疏财。”
“还要会点武功。”
“医术也要会点。”
“他要走过许多地方，见过许多人，了解天南地北的风情，能够带我一起远行。”
慧姐躺在床上，说：“我知道你的意中人是谁了。”
幻娘呆住。
只听慧姐笑嘻嘻地说：“是那个会稽山种花人写的北侠玉万乾。”
“我之前还推荐你看呢，你说不喜欢，现在看的情根深种了吧。”
幻娘无语，又听她说道：“北侠玉万乾固然好，到底是书中人，你还是该抽出来才是，早早为自己做打算。”
慧姐离去的时候，说了会向自家父母解释，算是抹平了陈氏的担心。
幻娘在家到底不比以前那般自在了。
几个老嬷嬷贴身陪着她，要她早上起来便梳妆打扮，成为一个俏丽的淑女，再不能披头散发的在屋里弹琴写字画画。
陈氏还要带着她出去应酬，指望能找个好销路。
但她拒绝了袁家的事早传的满城皆知。
也没有人家自信比袁总督家门第更高，大家也都是看看罢了，免得自己去提亲被退婚，丢了面子。
民间渐渐流传，太子德行有亏。
亏在哪里，也没人说得上来。
总之就是不好。
官府已经明盘，为太子选秀。
江南大户人家的适龄千金们，有两种命运。
一种是跟订亲的人家撕破脸，打点关系参加选秀。
一种是速速订亲成婚。
在袁家的催促下，一双儿女，预备在年底的婚事，又往前挪了半年。
陈氏专心操办婚事，还找人抓紧时间修葺院子，硬要再造几个景，怕委屈了总督家的千金。
陆家每个得力的人都揽了几宗事。
不知是有意还是无意，跟在幻娘身边的老嬷嬷们，不知不觉被调走了，
她又恢复了自由身。
也没舒坦几天。
便又有一家人上门来提亲。
来做说客的媒人极有分量。
是陆宣义的授业恩师，名声极盛的蔺大儒。