谁料数日后，武试的名单照文试的排名公布，长安一大早赶去等着，就见高高在上的第一个名字，赫然便是魏家大少爷魏祈宁！
长安喜出望外，飞奔回府，才到巷子边就开始大叫：“少爷，少爷是……第二，第二名！”
郑氏当场脸上挂不住，扭着帕子咬着唇，憋在心里的话闷得她难受。
魏祈宁与家人一同站在门口等，原本心里咚咚直跳，十分不踏实，如今听到名次，还当自己在做梦，瞪大眼睛，傻乎乎望着众人，直到老夫人拄着拐杖过来搀住她的手，笑道：“宁哥儿这是懵住了！”
她这才回过神，长出一口气。
文试得第二，武试只要规规矩矩过关，考上贡士，进入殿试几乎不成问题。
第二日她再去参加武科考试时，已然不如先前那般紧张。
考场上她再度遇见才刚认识的木康，叙话一阵，方知他文试考得第四名，也属不错。
刀剑弓马、营阵火器和兵法杂学，同乡试一样，连考三日。
魏祈宁经过数月练习和调养，不但技艺娴熟，身子骨也健康不少，加之有文试出色的底气，发挥得不错，按她自己的估算，除开两位彪形大汉，实在无法比过，但能排到前十位应当是不成问题的。况且，兵法杂学一项，她自认准备充分，考得不错。
不少从地方上赴京赶考的举子们，有些因不适应此处的气候水土，饮食风俗，在考场上发挥失常。
魏祈宁亲眼见到几个南方来的考生，因天气寒冷干燥，出现流鼻血、皮肤皲裂等问题，影响了握握刀搭箭。
倒是木康，虽是从南境边地来，十分适应京城气候，发挥得非常不错，除了力量上更游刃有余外，和魏祈宁不相上下。据他自己说，曾被家人送来读书已有三载，应考过后仍要回乡。
三日武科考试也已结束，京城中各处更加热闹起来。
外出踏青游玩，饮酒吃饭的，无一不议论两句今年春闱，凡是能祭神拜佛的地方，都能见到虔诚上香祷告的举子和家眷们。
魏家老夫人笃信佛道，也带着全家人一齐到慈恩寺上香，替两个孩子祈求杏榜题名。
寺庙里的香火价格也翻了三倍，最粗最高的香涨到一两银子一柱，却仍然供不应求。
魏祈宁给自己上了一柱香，悄悄往功德箱里多放了些银子，朝着佛祖虔诚磕头，心中祈求天上的父母瞧她一切安好，能安心的走。
……
八月二十九，会试放榜日。
这日，贡院外龙虎墙旁，等着看放榜的人少了许多，多是凑热闹的百姓，真正等着结果的举子们却都留在住所。
只因会试放榜有报录人，杏榜尚在贡院中时，每填一个名字，就有报录人吹着唢呐放着鞭炮，到那人住所去报喜，而收到喜报的新贡士自然不能吝啬，非得给报录人一笔赏银不可。若遇上出手大方的，报录人得的银子可供他一整年不用劳动了。
安阳侯府众人都穿上过年过节才会穿的新衣，集聚在前厅严阵以待，老夫人私心里盼着两个孙子高中，分别包了十两银子的大红包，又怕期望太高，到时失望，命人放在桌上的是几个三两银子的小红包。
老夫人闭着眼拨佛珠，却常常忍不住深深呼吸；魏襄仍旧是不停饮茶，不停去茅房；郑氏则捏着帕子绞来绞去，三月底冷热适宜的日子里，额角居然挂了不少汗珠，报录人还未来，她脸上精心涂抹的妆容已经有些保持不住了。
魏祈安站在一旁，双手敛在袖中，看来仍是与往常一样，面无表情，似乎毫不担心，但魏祈宁却观察到他脸颊两侧的肌肉紧绷，显然是咬紧牙关等着。
魏祈宁已知晓了文试的成绩，心里有底，最差也能拿个贡士的末两名，因此与旁人比起来，轻松许多。
耳中听着大门外报录人一波接一波的经过，却都未停在自家门外，魏襄有些坐不住，数次向外张望，最后又道：“还早呢，还早呢，安哥儿定是排在前头，宁哥儿应当也不差。”也不知是在安慰谁。
又等了许久，连老太太都再等不及，焦虑的派了管事的到外头瞧瞧，如今报到第几名了。
管事一溜烟跑出去，不一会儿回来，浑身是汗，紧张道：“小的刚才听到，文科报到十二名，往浙江会馆去了，武科则报到第十名，往发祥坊去。”
魏家人突然担心起来。往常科考的进士，南方人远多于北方人，即便魏祈安乡试得了经魁，也不见得会比南方举人们才学更好；而魏祈宁，即便文试成绩是第二，也不敢笃定自己就一定能得前十。