“我在沈府时，为了过得省力些，便处处有意逢迎。在小厨房做工，我讨好掌事娘子；在沈家姑娘房里做事，我便讨好姑娘。我讨好了一些人，总也会得罪一些人。”
“我被年家认回这件事，若是世人得知，都会道我运气好，但我从不这么认为。前两日我入府得仓促，但我想到了今日，您应该已经知道了，在年家认回我之前，我已经拿回了我的卖身契。夫人，我是自由的，不是沈府的奴婢，不是他们用来与年家交换的筹码。”
年清沅说到这里，没有去看年夫人，而是看向远处的天空。
年夫人温声道：“我知道，你是自由的。即便当初你的卖身契还在沈家人手中，你的心也是自由的。你不是能够安恬地埋头于笼中谷粒的画眉鸟，而是宁愿啄食野草的小麻雀，一有机会就要振翅而飞。”
年清沅微微动容，但还是继续坚持说道：“夫人既然能理解这些，想必也能明白，年家将我认回，我实在不愿。所有人都认为我会循规蹈矩，安安分分地做一个年家的好女儿，但是如果我为了年家的荣华富贵而掩盖我的天性，那又和先前在沈府为了生存笑脸迎人又有什么分别呢？我今日想问夫人一个问题，还请夫人教我。”
年夫人静静地看着她：“所有你想的这些，为何要告诉我呢，你就不怕我因此而对你心生嫌隙，日后苛待于你？”
年清沅坦然道：“我相信一个会因为孩子丢失而自责十几年的母亲，不会因为女儿的任性而轻易放弃她。而且，我也是见到了您之后，才决定与您开诚布公的。当然，您若是因此觉得我任性妄为，心思叵测，那我也没有办法。”
年夫人笑了笑：“好吧，你问吧。”
年清沅认真地看着她：“我想问夫人一句，您是想要一个女儿，还是想要一位年家的姑娘？”
年夫人纵容地看着她：“就不能二者兼得吗？我认为这二者并不冲突。”
年清沅摇摇头，带一点任性道：“我天性顽劣，二者无法兼得。”
年夫人仍只是笑，一脸慈爱地看着她：“我只怕答应了你前者，以后你真的就无法无天了，要当一个泼猴了。”
年清沅认真地看着她：“那您答应吗？”
年夫人的眼神温和而慈爱道：“你第一次向我提出请求来，我怎能不应。好孩子，你的担忧我都明白，只是如今说再多都无益，余下的，就让往后的日子来证明吧。”
年清沅抿了抿唇，认真地与年夫人对视着：“既然您应下了，我也会履行我的诺言。您愿意真心待我，我也愿意将您当成我这一世真正的母亲来看待。”
年夫人摇头道：“好了，莫再说这些孩子气的话了。我们继续走吧。”
两人一路说这话，一边慢慢走着，最终找到了年夫人记忆中的那处碑林。
年夫人未嫁之时，也是名门闺秀，饱读诗书，涉猎甚广。
她与年清沅漫步碑林中，一边时不时给她讲解，这是哪位大家的手笔，顺势点评一番。因为顾虑到清沅从前应当没有接触过这些，所以她的讲解浅显平易，年清沅在一旁附和着，偶尔恰到好处地问几个问题，两人的相处很是融洽。
……
不知不觉间，日头西移。
守在不远处的杭锦看了一眼天色，走到年夫人身边问道：“时候不早了，夫人，咱们还是早些下山回去吧。”
年夫人停下脚步，看着昏黄的日头对年清沅道：“咱们走吧。”
年清沅点点头。
年夫人走出几步才想起了什么，对着身旁的人吩咐道：“对了，让人跟慈恩寺的各位师父们讨几包佛桂来，回去好让人做些桂花酒酿。”
湘素在一旁低声道：“先前我们已经去跟寺里的人要了，您且放心吧。”
说完，她抬起眼皮快速地看了一眼年清沅，然后又退在了她们身后，离得远了些。
……
虽说下山时是乘了轿子，但因为中途还是耽搁了一会，所以还在半路上，年清沅就看到了马车外的漫天云霞。
落日熔金，暮云合璧。
半透明的流云被风吹得任意舒卷，又被晚霞嵌了一层耀眼的金边。无数道光如同丝线般落在远处亭台楼阁的屋脊上，连成了一片烁烁鳞光。