鹊芝眼皮一跳，下唇不由得哆嗦起来。
燕草硬着头皮，拿着手中的簿册开始念着：“蕉叶纹冻石杯九只，廿六箱，四月中旬入。”
另一头查验箱子的是绣雁和文鸳两个带着几个小丫头，听了之后翻检箱子一通后道：
“姑娘，不曾寻着。”
沈檀书神色自若道：“继续对。”
燕草继续念下去，一直念到：“雨过天晴色釉瓷梅瓶，廿九箱，去年八月入。”
“姑娘，不曾寻找。”
……
时间一分一秒地流逝，这一本册子还没念完，没找着的物件已经越来越多，在场心里有鬼的人都是冷汗涔涔，那些虽然不沾过这些东西的也能察觉出气氛不对，个个噤若寒蝉。
鹊芝额头渗出了汗水，不由得出声道：“许是落在别处了。”
沈檀书看都没看她一眼，对燕草道：“好了，停下吧。”
燕草停了下来，口中发苦，但是眼珠子却还在不停地转动，快速盘算着自己该如何脱身。
沈檀书语气平静地问道：“我让你们掌管着册子和钥匙，看好了东西，如今这样，你们是不是应该给我一个交待？”
燕草终于下定决心，当即颤声道：“姑娘，都是奴婢的错——”
鹊芝愣愣地看着燕草，没想到她居然会一口承担下此事。
沈檀书瞥了燕草一眼：“你在京中没有家人，平日里也鲜少有出府的机会，又为何要拿府里的物件出去当了？你要这么多钱财有何用？换来的金银又在何处？”
燕草自然是张口结舌，一副不知道该如何辩驳的样子。
到这会鹊芝已是明白今日逃不过这一遭了，咬了咬牙来到沈檀书面前扑通一声跪下：“姑、姑娘……是奴婢有罪，少了的东西，是奴婢拿去当铺换了银子。只是……只是奴婢这么做不是为了自己，奴婢是有苦衷的。”
沈檀书闭了闭眼：“你心思这样大了，看来也不适合留在府里了。”
这一句话犹如晴天霹雳一般，震得鹊芝一下子浑身发软，向前膝行几步：“姑娘！姑娘，奴婢知错了！请姑娘看在奴婢侍奉您这些年的份上，再给奴婢一次机会吧！”
沈檀书蹙眉后退，反唇相讥道：“我为何要给你机会，难道从前那些日子，你就从没想过有今日吗？”
鹊芝没想到沈檀书竟然这么快就下定决心要把她撵走了，在她的设想里，即便沈檀书发现了这些事，但只要她在姑娘面前好生哭求一番，不就又没什么事了吗？从前不向来都是这样的吗？她虽然看着伶俐，但素来也不是个有急智的，这会已经方寸大乱，仓皇地看向一旁的燕草：“燕草，你替我说句话，你替我说句好话……”
燕草被她拉住衣摆，险些被拽得一个踉跄，不由得在心里暗骂了一句蠢货。
但她不得不对着沈檀书连连磕头道：“姑娘，求您饶了鹊芝吧，她家里人不好，您若是赶她出去了，她可怎么过啊。都是奴婢的错，都是奴婢没有看好鹊芝……”
沈檀书转头对人牙子道：“当初既然是你把她带来的，现在你就将她带走吧，沈府留不下这样的丫鬟。”
不过一句话，瞬间就抽空了鹊芝的力气，她腿一软，一下子就瘫倒在地。
鹊芝双眼含泪：“姑娘！姑娘！奴婢拿得只不过是些您用不上的簪环首饰和一些小摆件，库房里的大件奴婢从未敢沾手。沈府家大业大，您为何就不能给奴婢一条活路呢！”
说着，她声音拔高，状若疯癫地连连叩头，几下就把额头磕在出了血印子。
见鹊芝哭闹得凄厉，众人都被吓到了，一时不敢上前。
沈檀书厌烦道：“沈府哪怕有再多东西，与你有何干？”
说着她转头看向一旁的人牙子：“你也都看到了，这人偷取主家的财物，日后怎样就由你处置了。”
沈檀书呵道：“都还愣着做什么，还不快把她带下去。”
众人这才如梦初醒，连拉带拽把鹊芝托了下去。
这一气选了七八个新丫头，又发落了一通旧人。且不说那咎由自取的鹊芝，其他平日里围着她们打转的丫鬟也没落着好。原先沈檀书身边等次高的丫鬟们只留下了绣雁文鸳两个，还被降成了二等。