大尧建国至今不过七年，哪里比得上虞国建国百年的底蕴？
朝野内外无不人心惶惶，沈国公数次上书求当今准许他带兵驰援边境，却都被当今驳回，沈国公最后一次上书时，当今甚至当着满朝文武重臣的面斥责沈国公目无君上，更当着诸位重臣的面质问沈国公，是不是大尧没了他这个战神，就打不了仗了？
沈国公心灰意冷，当朝脱下官帽官服，卸下军职，回家当个闲散的国公爷。
事后太子和奕王皆上书，恳求当今同意沈国公出兵边境，皆被驳回。
而此时，尧国不止面临虞国之患，还有内忧，一支精锐之师，正乔装成商旅，从定州赶赴临城。
时已十一月中旬，今年的冬天来得比往年格外晚些，去年此时，临城已经是银装素裹。
今年此时，元安院里杏树上的黄叶还没有落尽。
无名花也还没有开。
数年没有生过病的沈国公卸下军职回家后就病了，虽然病得不重但是总是反复，太医说沈国公忧思过重，要沈国公放下心事，病方才能好。
可是沈国公只要一想到虞国的军队正对尧国边境虎视眈眈，就急得直上火，哪里能放下？
元安因为父亲的病一直不好，便去栖霞庵为父亲祈福消病，回来时突然发现自己向释幻师太讨的蜜饯丢在了仪嘉的梅林小筑里。
沈国公喝了好几天的药，一直嚷着嘴里的没有味道，释幻师太制的蜜饯酸甜可口，元安便想给父亲带些蜜饯回去甜甜口，也要父亲喝完苦药能好受些。
元安忙让小茴返回梅林小筑取蜜饯，自己先去看望父亲。
沈国公精气神倒是还好，只是病着还放不下边疆战事，站在边疆的地图前写写画画，元安在一旁劝了许久，沈国公才回床上躺着，元安哄着父亲喝完药才放心回自己院子里。
刚到院门口，就遇到二门处负责传话的王妈妈拿着一封信过来，妈妈见到元安忙上前行礼：“郡主安好！”
元安笑着让王妈妈请来，瞥了一眼王妈妈手里的信，好奇问道：“是我院子里哪位姐姐家里来信了吗？”
王妈妈忙笑着回道：“难怪那些夫人们总夸赞郡主聪明，果然不错，郡主一猜就中，这是小茴姑娘在光州的姨妈家里来的信，我正要给小茴姑娘送去。”
元安一听见光州两个字，眼睛顿时亮了，忙对王妈妈道：“小茴姐姐还没回来，你把信给我吧，我转交给小茴姐姐就行。”
王妈妈忙不好意思道：“这怎么行？郡主千金之躯，怎么能做这些？”
元安低声咳嗽了一声：“顺手罢了，你给我就是，风里怪冷的，妈妈回去早些回去喝杯热茶吧。”
春桃适时上前递了一串钱给王妈妈，王妈妈忙接过钱，将信给了元安，千恩万谢地退下了。
元安回了院子，便把让春桃等人出去，满怀期待地打开信。
这么久了，光州总算来信了，是不是余公子押货回来了？
小茴拎着食盒往许闲斋走去，正好迎面遇到王妈妈。
王妈妈忙上前谄媚道：“小茴姑娘回来了？”
小茴笑着点点头，“这么冷的天，王妈妈还在传话，辛苦了。”
王妈妈忙摆手，“我就是做些体力活，比不得小茴姑娘伺候郡主辛苦。对了，小茴姑娘的姨妈来信了，郡主心善体恤老奴，把信接了说等你回来再给你。”
小茴脸色骤变，忙问道：“是光州来的信？”
王妈妈点头笑道：“正是光州来的信，你不说光州来的信第一时间就给你送去，唉！小茴姑娘！”
王妈妈奇怪地挠挠后脑勺，小茴姑娘怎么突然着急忙慌地跑了？
小茴一路飞奔回许闲斋，发现春桃和墨兰等人都不在屋里，心里顿时咯噔一声。
她掀开里屋的帘子，入眼是一张飘落在地上的信。
元安瘫坐在地上，哭得不能自已，她看到小茴，忙上前抓着小茴哭道：“信上说的是真的？”
小茴手微微颤抖，点点头。
元安脑子里“轰”地一声，觉得浑身的力气突然被抽离了，她软着身子就要倒下，小茴忙撑着元安哭道：“郡主！”
元安听见自己轻声说了一句：“什么时候的事？”
小茴搀扶着元安坐到软榻上，眼中滴泪：“一个月前，光州传来的消息，余公子押货途中，遇到江匪，被江匪扔到江里，尸骨无存。”