“薛大哥，谢谢你送我的礼物。”她忽然换上凝敛神色，与他对视，“你总是送我很珍贵的东西——”
“举手之劳而已。”她这样说，他更惭愧，明明一切只是利用她的诱饵……
“是想补偿那件华服吧？”她突如其来地道。
“什么？”这话让他一怔。
“长平公主把那衣服拿走了，你为了安慰我，所以送我这些面人儿。”她轻笑解说。
果然是聪明的女子，他的这次“举手之劳”，的确有补偿她的意思。
媺娖对她的刁难与挑衅，他怎能袖手旁观？既然明里帮不了她，惟有在暗中给她一些慰藉……
咦，他是怎么了？难道对她并非单纯的利诱？到头来，像是在保护她……
“薛大哥，谢谢你！”楚若水的笑眼中凝结了一抹晶莹的水雾，“这份礼物，我会好好珍藏，不会再让任何人拿走——”
简单的一段话，不知为何，却让他心尖一颤。
望着她带泪的微笑，仿佛她整个人都是水做的一般，渐渐将他胸中的铁石融化。这一刻，他真希望自己只是她的兄长，是个诚心关爱她的人。
然而，身于乱世，万般不由己，连这最寻常的意愿，都是妄想……
第3章(1)
这个脚步声让她有些害怕，虽然听过的次数不多，但她知道，长平公主又寻上门来了。
楚若水一向告诫自己，寄人篱下，就得低头，人家是正牌公主，凡事多加忍让，以便维持风平浪静的局面。
然而，树欲静而风不止，她的退让，并没有换来对方的息事宁人。
“怎么，见到我不高兴吗？”朱媺娖大摇大摆迈进来，以一贯微讽的语气，似笑非笑地瞅着她。
“公主驾到，是奴婢的荣幸。”她不得不上前躬身相迎。
“今儿个我是来还衣服的。昨儿我已密见多尔衮，他承诺不久便会恢复我长平公主的封号，不必再躲躲藏藏，可以正大光明的过日子了。”
“恭喜公主。”这样的消息，对楚若水而言是种刺痛。
同为公主，别人得了礼遇和自由，她却仍旧如过街老鼠般，只能躲在暗无天日的隐蔽处。
“多尔衮允诺我，将来我不必穿旗装，仍着我们汉人的服饰即可。满朝上下，大概只有我一人有此特权。”朱媺娖自得地道。
“如此更要贺喜公主——”她垂眸应答。
“哎呀，不过你可要难过了。”朱媺娖脸上笑容更甚，“因为，本宫一不小心把你的衣服烧坏了。”
“什么”楚若水一怔。
“昨儿个换下来的时候，我丫鬟笨手笨脚的，没注意到一旁竟有火烛，一不小心，就把这凤凰的尾巴烧了个大洞！”
说着，努了努嘴，她的婢女将托盘呈上，展开衣衫。
楚若水难以置信，愣愣地看着那烧焦的痕迹。好端端一件珍贵衣衫，几日不见，却化为残片，世上最狰狞的摧毁也不过如此，此事对她的震撼，胜过她见过的任何战火。
胸前剧烈起伏，她缓步上前将那抹彤色接到手中，指尖轻轻抚过断裂的金丝，仿佛有人用针在扎着她的心。
“为什么……”哽咽半晌，她终于忍不住沙哑地问：“为什么你要这样？”
“什么？”朱媺娖一时没听清楚。
“公主，我与你井水不犯河水，为何你要故意如此？”她抬眸，第一次用凌厉的目光注视对方。
“故意？”朱媺娖有些措手不及，“不知你在说什么，本宫怎会故意烧坏你的衣服……”
“公主若是怀疑奴婢与薛公子之间有暧昧，大可放心，”她不傻，水一般明净的眸子能看清世间万物，同为女子，对方的所思所想，她又怎会猜不到。“奴婢在他眼中，只是妹妹一般。”
朱媺娖顿时脸色铁青，没料到自己隐蔽的心思，居然让人一眼便识破，情何以堪？
“你以为本宫因为吃醋，故意毁坏了你的衣衫出气？”她咬唇争辩，“实话对你说了吧，本宫并不认为薛瑜会对你如何，他从十六岁起，便与本宫结缘，之后我还没见过他正眼瞧过别的女子一眼！”
“既然如此，公主还有什么可担心的？”这样的深情，她听了动容，但心尖不禁微酸。