乔诚揉了揉膝盖，委委屈屈的看着娘亲，“妹妹还没出阁呢，娘就这样拦着不许人亲近，来日若真嫁人了，岂非连一面都见不成了？”
乔夫人笑得肚子疼，指着他的鼻子叱道：“数你这猴儿崽子油嘴滑舌！”
乔薇也随着母亲腆容微笑，等乔夫人哎哟够了，她才带着青竹上来见礼，“二哥。”
乔诚也客客气气的还了一揖，“小妹。”
乔薇注意到这位二兄眉毛很浓，眼睛很亮，看人的时候还自带三分俏皮，心道乔相夫妇的指望怕是落空了：即便乔诚学问真有了寸进，脾气也并未变得沉稳分毫。
但是她更喜欢这样的家人。
乔诚此番回京自然也带了不少礼物，有西湖产的龙井茶叶，一罐一罐封得严严实实的莼菜羹，用来下饭佐酒都好；当然也不乏上好的苏州丝绸，色泽鲜丽，样式也好，乔诚带回来的数量丰厚，除做衣裳外，连窗帘布都有着落了。
乔夫人慰问够了，便忙着唤人拿钥匙开府库，将东西存放起来，又催逼着乔诚快去洗澡——这大热的天，路上再怎么勤于换衣，等人回来也该臭了。
乔诚自然一一答应下来，庆幸母亲没提学业的事，当然等相爷回来之后，这一关还是要过的。
乔夫人日夜悬心就没睡好觉，见到次子平安归来，总算松了口气，交代完琐事后，便由着老妈子搀扶回去歇晌了。
乔薇也有样学样的效仿，然而还未等她正式进入小憩状态，乔诚就偷偷溜到她所在的饮绿轩来了。一看便知，他只草草的洗刷了一下身上的尘泥，另外换了件简单的衣裳。
长姐如母，乔薇却只是小妹，自然管不了许多，只好无奈的道：“哥哥有什么事？”
乔诚当然是无事不登三宝殿，他在余杭两耳不闻窗外事，对家中的境况也是一知半解，可一回到京城，相府的风言风语就传遍了，他想不注意都没法子。
风暴的集中点自然在皇帝到底肯不肯废太子以及乔相之女到底要嫁给谁这两件事上。
两件事其实也可说一件事，毕竟乔相就是圣意的风向标，他的女儿许给谁，当然谁便是最有可能的储君人选。
乔薇听到这种谣言，险些咯咯的笑出声来，难道太子之位是由她一个弱质女流决定的么？谁会相信？
乔诚反倒一脸严肃，“别笑，哥哥在认真问你话呢，你究竟要嫁给谁呀？”
乔薇把玩着他带回来的一套泥捏的硬质小人，让他们在棋盘上冲锋陷阵，一面忍俊不禁的道：“这是我能决定的么？”
乔诚歪头想了想，也对哦，自古昏姻大事父母之命，退不退婚，自然得相爷说了算。不过他们家显然不太一样，所有人都偏疼这位小妹妹，乔薇的意愿无疑也在考虑其中。
于是乔诚换了种问法，“你喜欢的是谁呀？”
反正如今乔家的声望已经跌至低谷，无论太子是否被废，乔家趋炎附势、拜高踩低的名头是甩不掉了，既如此，何不挑一个自己喜欢的。无论是否成功，乔诚都愿意为她做一回说客，劝父亲听从她的心意。
面对这样体贴入微又善解人意的家人，乔薇除了感动更多的却是哑然，她能说一个都不中意么？那等于两方面都得罪了。
乔家是必须要站队的，她的婚事就是一枚最好的筹码。
想起陆慎屡次带她谈心的举动，乔薇不能不觉得对不起他，但剧情也是非走不可——与其跟随陆慎选择一条未知好坏的道路，还不如将自己放到必死无疑的位置上，不喜不惧地度过余生，反正这一世之后她就解脱了。
乔薇生性就是个怕麻烦的人，陆慎的爱在她看来也是一种麻烦，宁可不要沾染。
她想了想，微笑着向乔诚道：“哥哥听说了杏子胡同的事么？”
既然京中流言不断，想必这桩丑闻也都传遍了，何况她本就没打算藏着掖着。
乔诚恍然大悟，“原来传言里竟是真的？”随即便拧起眉头，“那五殿下置办外室的事也是真的咯，这样的男人还要他做甚？”
不得不说，乔诚的观点乔薇很赞同，也很感激，可她仍是说道：“哥哥这就是笑话了，难道五殿下现在不闹出格，以后就会对我一心一意么？京里但凡有点家业的男人，哪个不是三妻四妾，太子殿下也只是人前看着磊落，背后不为人知的故事不晓得有多少呢！”