经此一事，车队加快了速度，很快就进入了北旱荒漠。放眼望去，遍地黄沙，一眼望不到尽头。
马车在荒漠中无法行驶，一行人就弃了马车，乘坐早就置备好的骆驼继续前进。
胡砚书派来的鬼谷中人是其在鬼谷学艺的同门子弟，进入荒漠后，所有人就在他的带领下左拐右绕，兜兜转转地赶路。
如此过了两日多的时间，所有人都已彻底迷失在了荒漠中，晕了方向。就在睿王怀疑鬼谷中人是否靠谱时，领路人伸手一指，沙中绿洲到了。
远远望去，只见一条狭长的绿带蜿蜒在浩瀚荒漠中。看了几天到处都一样的荒漠，眼前的绿丝带让众人精神一振，吆喝着骆驼加快了速度。
领路人带着众人又绕了几绕，沿着绿丝带中的细泉深入绿洲腹地，直到一个不起眼的朽木桩前，才停了下来。
“公子，师门已到，谷主怕是已等候在内。”
说完，朝虚空处躬身行了一礼：“谷主，弟子已将贵客带到，请求打开谷门。”
众人正盯着虚空感到不解时，四周景致顷刻间发生了变化，原先的朽木，细泉，虚空，通通不见了，取而代之的是一条石子小道。
睿王深知鬼谷深谙奇门遁甲之术，以障眼法掩藏入谷之路实是小菜一碟，但亲眼见到，还是为鬼谷的本事惊艳到了。
走上石子小道，一路向前，半盏茶的功夫，眼前出现了一个小镇。没错，就是小镇，规模不比外头的城镇小多少，只是简朴许多。
入眼的物什大多就近取材，为沙砾和木头所制。来往居民也不惧生人，见到陌生来客都笑容以待，有些识得领路人的还上前热情地问候：“阿朗，谷主有贵客啊？打哪来的呀？”
领路人阿朗笑着答话，突然就腼腆得像个邻家小伙子。
睿王直觉这里民风淳朴，条件所限，居民生活虽然简朴，但大伙儿自给自足，不为外界所扰，日子过得也平安喜乐。一行众人都不禁心生羡慕，眼前所见不正是大多数平民百姓穷尽一生的渴望吗？
阿朗带着众人来到一个普通的两层木制小屋前，躬身行礼：“谷主，弟子回来了！”
“甚好，这里无你的事了，好生回去陪你阿娘吧，她甚是担心你的安危！”
屋子里传来一道温润的中年男子声音，随后，一身玄衣，以木簪束发的鬼谷谷主迎了出来。
“王爷旅途疲累，进屋饮口茶吧！”
睿王见鬼谷谷主看也未看他人，径直对自己笑笑，温润地邀请。便也回以一笑：“如此甚好！”
吩咐李渡等人候在门外，自行随谷主进了里屋。
屋子里甚是简陋，除了必要的用具，毫无多余物什。谷主亲手沏了茶，盘腿坐在矮几旁：“王爷，请坐！”
见此，睿王也不拘泥，撩了衣摆坐下，开门见山道：“想必本王此行的目的，谷主已是知晓。”
谷主饮了口茶，脸上神色未变：“的确，小徒砚书已来信说了原委。只是不知，睿王爷想要我鬼谷如何配合？”
见对方也是不绕弯子，直话直说，睿王甚觉痛快，开怀笑道：“砚书曾言谷主心怀苍生，为人爽快，今日一见，果然不虚。既是同道中人，本王也不卖关子。如今西昌郡饿殍遍地，百姓流失严重，再不防范，怕是离被西蜀国攻占的日子不远了。”
鬼谷谷主眼里露出悲悯的神色：“王爷所言，我亦知晓，然鬼谷地小势小，收留一二难民尚可，拯救这天下苍生却是不能。”
“谷主所为已是难能，我观谷内百姓平和安乐，若无谷主善心，哪来这一方天地？”睿王顿了顿，真心诚意地看着谷主，“我有一策，谷主可斟酌一二。”
闻言，谷主也正了神色:“若能解这苍生疾苦，我必协助！”
“我暗中派人将流民引来鬼谷，谷主只需令辟一地容纳他们，并设障眼法予以保护。我会派军中的人和暗卫前来练兵，就地取这荒漠中的铁矿炼制兵器，至于衣物，食品，药材等一应用物，我自会派人按时送来。”
见对方肃容听得仔细，睿王接着道：“此法有三大好处，一是可以解决流民问题，给予他们生机；二是可以防止百姓流失他国，壮他国实力；三则民转兵，可以在关键时刻抵御他国侵犯，内肃乱政。”
语毕，睿王眼含期待地看着鬼谷谷主，只见后者锁眉沉思着，指节不急不缓地敲击着几面，半晌，一顿，抬眼看向睿王：“王爷此法甚好，然我有一处不解。民转兵后，王爷如何保证这支旱漠之兵不会成为你的私人利器？”