宫崎屻上来前打过招呼，木桌此刻除摆好一套茶具外，另有几样和菓子。
“路上有没吃东西？”宫崎屻问桑湉。
桑湉唇角轻勾语带揶揄：“你手下没告诉你？”
宫崎屻一点不尴尬：“我没来得及问。”
会客室拉门轻拉开，一名穿和服的女侍者手捧托盘躬身而进。宫崎屻说：“你说过你不吃甜食，草翦又说你不吃米和面，这两样总没问题吧？或者你想吃什么，我让人去做。”
桑湉瞄了瞄和服女侍放下的两份食物，一份是章鱼烧，一份是菜碗木须。
老实说于宫崎屻这份细致与体贴，桑湉第一反应是拒绝，可既已经、正在受着人帮助，若再端着架着拿着，也太惺惺作态了。
于是她说不用，这两样就行。又道了句谢谢。
她也是真饿了，一碟八只章鱼烧她一口一个消灭得那叫利索。
宫崎屻盘腿趺坐单手支颐看得直乐，说桑桑：“虽然你挑嘴挑得厉害，却是我见过，最能吃的女孩。”
桑湉心说敢情，你国女孩儿当着外人面都吃得贼少！
好比星野薰，带到学校的便当盒顶多一只巴掌大。她怕星野薰吃不饱，曾特意给换了加长加厚便当盒。
可星野薰死活不用非要换回小只的，说：反正挨饿的又不光她自个儿，大不了回家使劲吃回来！
不过这种女孩儿间的小秘密，女孩儿知道就得了，桑湉才不会嘴贱泄露给一个大男人，遂道：“我胃大。”
宫崎屻噗一声，笑得整张脸似一幅染了漫天霞彩的画。
桑湉抬头瞟了他一眼，复埋头叉起最后一只章鱼烧。
宫崎屻笑够了，仍旧支颐望着桑湉吃东西。
他雨衣早脱了，上身是一件白色埃及棉的套头衫。套头衫不规则领口很有设计感，略宽大，袒一侧纤秀精巧锁骨窝，锁骨窝往下，他稍倾身即会若隐若现露一片斑斓的纹身。
桑湉下午就发现了。她尽量不让视线多停留。
菜碗木须有些儿烫，执着羹匙她一勺勺舀起慢慢吹着慢慢吃。
吃到还剩小半碗，宫崎屻问：“还要来点别的么？”
桑湉说不了：“我来这儿又不是为吃饭。”
她神情隐约一点自嘲，两口喝尽碗底蛋羹——柳琳琅，差不多也该到了。
宫崎屻宛转笑了笑，给她倒了盏蕨茶，他白皙双颊还晕着淡淡的爆笑过的绯粉，灯下看，当真如琢如磨般精致，如和歌俳句般隽雅。
他说桑桑：“等下我在外头，你有需要就击一下掌——喏，像这样……”
随着他示范，和服女侍进来收走了空碟碗。
待和服女侍退出去，宫崎屻又说：“桑桑，把手套摘下来吧。在我的地方，没有人能动你。”
桑湉垂着眼睛啜着茶，片刻，褪下了半指格斗黑手套。
宫崎屻夹手夺过，连同她放在身侧的运动包。
桑湉没阻拦，任他嚓一下拉开了包链。
一如宫崎屻所料，桑湉运动包里放着一把日式胁差刀——犀牛角刀鞘质朴无华，鲛皮刀柄玳瑁目钉青玉目贯，茶褐色柄绳，刀镡铁质错金，刀长一尺八寸，刀型削栋鹈首造，刃纹凌凌寒气逼人。
“多部信长，文久元年……”
刀镡上镌有制作者姓名和年代，宫崎屻一壁端详一壁缓声赞：“桑桑这刀真是好东西！”
桑湉平静回：“我只是觉得它用着很趁手。”
“呵，”宫崎屻轻笑：“这么好的刀，不趁手才怪。”又问：“不是你自己买的吧？”
桑湉说：“是星野老师送我防身的。”
宫崎屻咂咂舌：“他倒是舍得……可他就不担心你会防卫过当吗？”
还刀入鞘，他忽一径霸道起来：“刀是大凶之器，胁差刀，更是武士们用来切腹的。以后不许你带这玩意了——不吉利！”
桑湉默了默，视线落在澄泥烧制的知足茶宠上，再开口她低低豆沙喉，含一缕仿佛烈日灼心的倦恚：“不带着它，我会害怕……”是啊，她怎么可能不怕呢？
又有谁能全然无惧畏？
她那么努力的想变强，亦无非是对抗她的怕。比如怕自己与一帮男人穿行于苍茫大海间，突遇不测力有不逮束手无策。比如怕置身命运有违她意愿的裹挟，她不能宁为玉碎也不瓦全……