星涟沿着御河，往流水下游的方向走了一刻钟左右，河畔景致逐渐整洁开朗，从乱草丛生过渡到花木蔚然，远处的一座座宫殿和亭台楼阁也精致起来，应该是已经出了冷宫的范围。
这时附近来去的宫人也多了起来，而河边已经没有大量草丛让她掩藏。不过她惴惴不安了没多久，便发现人家都有自己的差事，根本没人在意她一个小宫女在做什么。若是遇上看起来身份高一些的，只要学着别的宫女太监避让在道旁，低头或者跪下，很容易便蒙混过关了。
如此顺顺利利地出了西宫，没有一个人认出她来。一路上有几个人多看她几眼，但那也是偶遇绝色美人的惊艳目光，和那些初见月河的人一样的眼神。星涟曾嫉妒过月河的美丽，但现在自己也有了这么一天，她却高兴不起来，恨不得把脸埋到土里，谁也发现不了她。
过了西宫不远处就是御花园。临近午时，太阳正烈，她晒了这么久已是满头大汗，估摸着这会儿也不会有哪位贵人顶着高温出来溜达自找罪受。
御河流到这里，河面加宽成湖，水中莲叶田田，水畔丝柳如烟。等到走进御苑，才知道身临其中远比在外面看着凉快多了。园林中绿竹成荫，古木参天，五丈一桥，十丈一亭，花间林下还悠闲地踱步着不少孔雀、仙鹤、梅花鹿等珍禽异兽。
御苑的精美典雅自是胜过星涟见过的任何一座园林，但她眼下不敢多作流连，遇上美景也唯有匆匆一瞥，脚步一刻也不停顿。
可走到一座桥上，她却忽然听到一阵呼救之声，放眼望去，原来是河中有人落水，正在艰难地扑腾。看那人的动作并不会凫水，这样费力地拍打，可能坚持不了多久，星涟到处看了看，这附近居然一个人也没有。
救与不救，她心里挣扎了一下，眼看落水之人拍出的水花越来越小，已经在慢慢下沉了。终究做不到见死不救，她扑通一声跳下水，奋力向那边游过去。
作者有话要说： 还有一章
第19章
凫水也是小时候从渊教她的，本为自保学的本领，今天总算为救人派上了用场。
落水者是个年轻女子，离岸边有好几丈远，星涟游到那人身边时对方已经是半昏迷状态了，她拖着女子游回岸边，费尽九牛二虎之力才把她弄到岸上。
她年龄大约在十五六岁左右，容貌清丽脱俗，打扮不像个宫女，但衣服和首饰也不是特别华丽，星涟猜测她是个女官，或者位分不高的妃嫔。
她呛进了很多水，不及时施救还是可能会死，星涟本不欲多事，可人都救上来了，也不能就这么放着不管。星涟也是第一次遇上这种事，不会急救落水者，只好照听说过的法子一一尝试。她又是帮她按压肚腹，又是给她渡气，折腾了好一阵子，女子终于咳嗽起来，接连吐出几口水，而后悠悠醒转。
“是你救了我？你是哪个宫的宫女？怎么这时候偏出现在这里？”她微睁开眼，见星涟一身低等宫女装，头上脸上又顶着许多水草和浮萍，狼狈不堪，想当然的认为她就是个宫女。
然而她的语气却是质疑的，一点也没有对救命恩人的感激，反而像是怀疑自己的落水和她有关。
星涟好心救人，这女的看样子并不怎么领情，心中自然不悦，照她的性子应该立刻甩手走人。但她现在还没想暴露自己，此女身份未明，要是惹恼她，让她嚷嚷起来，后果很难说。
“奴婢紫云，是碾香堂伺候楚美人的宫女，途径此地，听见有人呼救，没想别的，就下去救您了。”星涟临时想到假借紫云的身份，或许也可借此向这位不知名的“贵人”打探点什么。
“碾香堂？”女子显然对这个名字颇为陌生，想了好一阵才依稀回忆起，疑惑道，“听人说那是冷宫，你一个冷宫的宫女，没事跑到御花园来做什么？”
星涟低下头挤出两滴眼泪，姿势改为双膝跪地，假作惶恐地向她磕头：“楚美人身染恶疾，冷宫里缺吃少穿的又没法请御医，奴婢实在是没办法了，就想来御花园偷几条鱼回去为她熬汤补身子。可鱼还没抓到就……奴婢实在是没办法了才出此下策，求贵人开恩，饶了奴婢吧！”
“你倒是个忠心护主的。”星涟胡扯一通，女子竟然没有再怀疑，将手伸给她，示意她扶自己起来，“你可知道本宫是谁吗？”
“奴婢不知。”
“本宫是含元宫沈昭容。”她的语气中有那么点掩不住的自得。