周氏不敢反驳，她人微言轻，即便是该称她一声大嫂的弟妹，都能摆脸色给自己瞧，婆母视而不见听而不闻，纵得三房肆意妄为。
江茉挺身上前，一只手按在石桌上，油灯闪烁的光亮映着她幽蓝的双眸浮上些许戾气，唇角却浅噙笑容：“我只说一次，是我们瞧不上林家言而无信的德行，婚事是我先退的。”
江老太太的脸面有些挂不住，三番两次被一个小辈骑到头上撒野，让她的颜面往哪搁？当下肃容地盯着江茉，沧桑又浑浊的目光不偏分毫。
她自以为如此凌厉的眼神定会震住不经世事的孙女，却不料小姑娘轻轻柔柔的迎上，不卑不怯，眉眼如月般清丽，颇有几分以柔克刚的意味。
“祖母，你还有什么吩咐吗？”江茉不露声色地笑了笑。
老太太眸光动了动，今日第一声唤祖母，却是为了给她心里添堵，江家果然养了个小畜生，长幼尊卑都不顾，她握紧了掌下的拐杖：“撑起这个家才算你有本事。”
江茉微微一笑，面向离开院子的背影屈了屈膝：“孙女定不辜负祖母厚望。”
☆、好奇是要付钱的
江老太太回去就病了，汤汤水水地灌下去不少，就是捋不顺胸口的那股气。
破落小院一切如旧，周氏自知贸然去求林家的事做的不妥，只敢小心翼翼地观察女儿的脸色，不再提与林家的婚事。
江茉给妹妹红肿的脸蛋涂了些药膏，便把鸡肉烧饼米汤端上桌，一言不发地用了晚饭，像往常一样拾掇了灶房和庭院，一头钻进屋里就没出来。
清晨该去采野菜的时辰也不见人影，周氏准备挎着竹筐去后山，满院子里找了一圈都不见竹筐，再看西墙脚的一滩水渍，了然地叹了口气。
江茉的确在闹别扭，她分明把道理与周氏讲通了的，可她瞒着自己低三下四地去求林家，到底是图什么呀？
火坑一样的地方，非要逼着她跳不成？
她自小是有主意的，极少有人干涉她的自由，无论是学什么买什么抑或是同什么样的人交朋友都一应随心，可现在她切实感受到压制和拘束。
婚姻大事非同儿戏，父母之命媒妁之言固然重要，但归根结底侵犯了当事人婚姻自由的权利。
江茉半扶竹筐坐在朱婶家的牛板车上，忧心忡忡的望着缓慢倒退的风景，在这里讲婚姻自由是行不通的，不如先解决生计大事。
她摸了摸干瘪的肚子，吞咽口水自食，前胸贴后背的滋味着实要命，若是身强体壮且能抗几日，像这种底子亏虚的贫家女，一饿便手软脚软，加之她本身从未挨过饿，四肢稍微无力就心慌慌，牙齿打颤，恨不得啃自己的肉。
肚子叽咕咕地响了两声，她按住哆嗦的指尖，看着竹篮里的野菜，上山前喝的两口米汤根本不顶事，她现在格外怀念昨日的烧鸡。
那满嘴焦香油脂的味道，汁水饱满地溢满唇齿......江茉深叹了口气，扶着竹筐把头埋在臂弯里，默念道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱起所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
两眼昏花的撑到送仙城，背着一筐野菜奔走在各家酒肆客栈，从街头绕到巷尾，满满的一筐菜仍压在背上，她气息无力的挪动脚步，慢吞吞的躲在湖边树下的阴凉处。
江茉琢磨了一夜的致富计划，最紧要的莫过于先让全家吃饱饭，锅里有肉，缸里有米，若是再奢侈点，打开衣柜尽是没有补丁的衣裙，匣子里填满珠钗首饰，那日子必定同浮在云端一样痛快。
她暂且搁置脑海中的计划，目光呆滞地盯着波光粼粼的湖水，摸索地从筐里掏出一把野菜塞进嘴里咀嚼，苦涩的青汁染绿了舌头。
“诶，是你啊？”
爽朗的声音在身侧响起，她面目表情的偏过头望了一眼，似乎隐约见过这张脸，再看他身穿黑色箭袖，便肯定他是昨天跟在恩公身边的小捕快。
迟钝的视线从蒋琮琤的脸移至他手里捧着的包子，饥肠辘辘的肚肠较劲儿似的拧了一圈，欲哭无泪地问：“我能尝一口你的包子吗？”
吃白食是上瘾的，昨日还硬着骨气不主动开口，今日就盯上人家的包子，果然凡事有第一次，便有第二次、第三次......
蒋琮琤有些摸不着头脑，狐疑地看了看她，重复着问：“你是说要尝一口我的包子？”
江茉点了点头，指着竹筐里的野菜道：“我用野菜与你换，一筐野菜一文钱，一个包子一文钱，不亏。”