乔锦沉浸在祁云的话里，好一会儿才反应过来，讷讷点头，“会。”
“好，你会将那些人当兄弟。又有一天，你们这一群人上战场了。战场之上刀枪无眼，生死各安天命。这话不是着玩儿的，就是这么一回事。乔锦你能保证一场战役下来，你和你的那群兄弟都还活着吗？不能吧，谁都不能保证。当你视作兄弟的人躺在血泊中，再也不会动，再也不会笑，再也不能跟你大声话，你乔锦能接受吗？请你跟我，你能吗？”
乔锦没有经历过这样的事情，但是现在只是听祁云而已，他就仿佛身临其境，能接受吗？能接受吗？乔锦不停地在心里问自己。但是乔锦只能回答一句，不能！他做不到，真的做不到！
“我——我——我做不到！我会崩溃的！我会崩溃的！”乔锦忽然抱头大喊，跟个孩子似的哭了起来。
祁云见状挑眉，这样的乔锦还稍微顺眼一点，比较符合他心中幼稚的形象。乔锦这里的动静闹得有些太大了，茶馆里的人纷纷看过来。祁云也不介意，反正丢脸的是乔锦，让乔锦好好哭吧，哭着发泄发泄也好。总好过当个闷嘴的葫芦。
见时间差不多了，祁云也不想继续听乔锦哭了，这才开口，“我刚才的都是假设。什么都还没发生呢。你这么激动做什么。”
乔锦这会儿也稍稍冷静了一点，他红着眼开口，“不是的，你的是实话，如果真的有那么一天，我真的会承受不住。看来我真的是没出息也没本事，像我这样的人不配当将军，也没本事当将军。”
“没有人生来就是会当将军的。谁都一样。乔锦知道这儿是哪儿吗？”祁云问道。
乔锦不懂祁云的话题怎么一下子转的这么快，但还是老实回答，“茶馆啊。”
“这是哪儿的茶馆？”
“北城茶馆啊。怎么了？”
“你知道在京城是西贵东富，南贫北贱吧。”
这是常识，乔锦当然知道，“我知道啊。在京城住的人应该没人不知道这一点吧。这有什么问题吗？”
“你看看茶馆的老板。”
乔锦皱眉，愈发不懂祁云是要做什么，但他还是很老实地去看茶馆的老板。这茶馆不大，是茶馆，其实也就比露天的摊贩强那么一点，有个瓦片遮头罢了。这茶馆只有一男一女两人工作。女的应该是老板娘，她负责给客人送茶，而男人则负责在外面烧茶。茶馆的老板长得其貌不扬，脸黑黑的，穿得也是最普通的粗布麻衣。没什么特殊的！忽然，乔锦眼睛一闪，难怪他一直觉得有哪里不对劲儿呢，现在他终于知道了。茶馆老板只有一条腿！他左腿的裤管空荡荡的。
因为那左腿正好不在乔锦的视线里，所以乔锦过了好一会儿才发现。
“这茶馆老板怎么会没了左腿呢？”乔锦喃喃开口。
“茶馆老板之前是个兵。”
乔锦浑身一震，“他——他是兵。”
“怎么不相信啊？走，我带你去认识认识这老板。”祁云着起身，乔锦傻乎乎地跟着一起。
“老板，听你在开茶馆前是个兵？”
茶馆老板正忙着烧水泡茶，听到祁云的话侧头看了眼他，然后笑着开口，“是啊，那还是五年前，我是在平城当步兵。西域那些狗娘养的，真不是个东西！动不动联合在一起偷袭平城。我还记得当时我有十几个好兄弟，当时我们刚参军，都是一群愣头青。一块儿吃，一块儿睡，一块儿操练——”
茶馆老板着，眼底浮现追忆之色。
乔锦忽然看向祁云，这跟他的好像。
“是吗？后来呢？”祁云问道。
茶馆老板叹了口气，眼底的悲伤几乎要溢出眼底，“后来？我们还一起上战场杀敌。每一次战役下来，我们那群人或多或少都会有所伤亡。我还记得三年前那场大战。那场战争真是好大，所有人在战场上杀得眼睛都红了。我运气好，侥幸捡回了一条命，但是却失去了一条腿。而我那十几个兄弟全都死了，只有我活着。
我是个废人没资格再上战场，朝廷给了我一笔抚恤金，让我从平城退了回来。我拿着那笔抚恤金在北城开了家茶馆好歹能过日子。留下点银钱自己过日子外，我还能接济接济离得不远的兄弟的家人。可惜我没用，要是我的腿还在，那我还能继续杀敌，帮我死去的兄弟多杀几个仇人报仇！”
“你啊，还想着这些事儿呢。每天早上醒来你的枕头都是湿透的。我知道你现在不能继续在战场上杀敌为你兄弟报仇，你心里难受。但咱们好好经营这茶馆，能多赚点银子也好。你也知道春花娘俩在乡下过得不好，她是大牛的媳妇儿，大牛家里人全死了，春花当初又是逃难的也没家人了。从大牛死后，春花就靠着朝廷那一点抚恤银子还有几亩薄田过日子。地痞流氓还经常骚扰她。要不是你我时不时去乡下看她，真不知道春花的日子该怎么过。”