外祖家在离京城约三日路程的晋县，沈节不时派人送东西过来，这让门前冷落车马稀的邵家增添几分生气。
只是沈青看都不看一眼，让沈家管事脸上讪讪的，不知该怎么向老爷回话。
对这事，外婆说也说过、念也念过，都没办法让沈青这头倔驴低头。
沈青求外婆透过关系，在衙门里买了个新身分，她改扮男装，以邵青这个名字进书院念书。
晋县学风颇盛，这里有两个书院，她选择靠近外祖家、规模比较小的「青山书院」。
书院虽小，也有近百名学生，依程度分成五个班级，入学需要考试、测定程度，不是任何人都能进来的，因此就算是程度最差的戊班，往往也是在别的书院念过一年半载后才转学过来。
沈青不介意高调，入学考试，她三两下写完教习给的考卷之后，抬头问：「能不能给我难一点的卷子？」
这话说得真气人，和她一起考试的十岁男孩，写半天连三成都没写完。
教习把卷子看过一遍，又给她另一份卷子，依旧没有太久，她又全数完成，就这样她接连完成五份卷子，最后被安排在甲班。
甲班学生年纪约在十三到十八岁之间，八岁小童掺在里面，任谁都会侧目，自然她成了被排挤霸凌的对象。
沈青不介意，依旧每天早起，高高兴兴上学，欢欢喜喜下课，脸上时刻带着淡淡笑意，那副骄傲的表情……不少同学都想狠狠揍她一顿。
果然，上学第五天，有人动手了，她回到家时脸上带着伤。
外婆看见，惊道：「是谁伤了我的小乖乖。」
她心疼得眼泪都飙出来了，连忙咚咚咚跑回房里翻箱倒柜，找出一瓶黑黝黝的药膏，再咚咚咚跑回沈青身边，往她脸上涂上厚厚的一片，丑得紧。
沈青像个大人似的，没抗议外婆的过度反应，也没嫌弃药膏又臭又重，她拍拍外婆的背，安慰道：「没事，只是失败者的逆袭。」
「别糊弄外婆，说清楚，怎么回事？」
「前天考试，今天成绩出来。」
「然后？」
「我考第一，考第二名的同学说我作弊。」
「你反驳？」
「没，我只是建议他试试，看要怎么作弊才能做到第一，而非第二。」
书院分班，不以年龄、而是以程度划分，每月一考核，五次考核的平均成绩决定你要升级、降级或退学。
书院很看重每月底的考核，考试时书袋得放在外面，连座椅桌位都得更换，在这种情况下，想靠作弊赢得考试只有一个方法——?偷看别人考卷，问题是偷看的人考第一，让被偷看的人情何以堪？
说到底，就是她家青青太聪明能耐。「他就打你了？是哪家的毛孩子，外婆去找他理论。」
「别，他已经心灵受损，再让外婆理论一番，他的人生会留下阴暗面。」做人还是厚道些，这年头可没有心理医生。
「要不，外婆给你请师父练练拳头？」
「不必，我有了。」
「你有？」
「嗯，我给他一只烧鸡，他便同意当我师父，往后我得提早一个时辰上学。」
一只烧鸡认来一个师父，那得是什么样的人呐？「那个师父叫……」
「烧鸡师父。」沈青笑着回答。
「啥？」这会不会……太随便？
外婆被她给弄懵了，也不晓得沈青是认真的还是在说笑，但往后每天清晨，她还真的提早一个时辰进书院。
她没让家里的马车接送，天色还灰蒙蒙的就小跑步出门。
下午回家，晚饭前先把功课做完，饭后在院子里一面消食、一面默书，接着蹲马步、练拳习武，洗过澡后继续书练字，非要子时才肯就寝。
你说，一个女娃儿这么刻苦自励是为啥？
但外婆是宠女达人，以前让女儿顺着性子长，如今也让外孙女顺着性子长，外孙女消食默书，她就消食背药经，外孙女练武，她就练五禽戏养身，没办法熬夜不打紧，但她可以早起，给外孙女做食盒。
总之外孙女回来，她越活越精神，日子过得越发舒心。
拐进大街，天色很早，多数商家没开门，沈青小跑着到，「楚家烧鸡」店前，还没进门，模样娇俏的楚大姊先一步迎出来，塞给她一个油纸包，还热呼呼的、香气直冒，她递给大姊三两银子，道：「漂亮姊姊辛苦啦，这个月的。」