“你这话倒提醒我了”
说着起身去裘衣里掏出一张叠的四四方方的纸来，
拿过来放在桌上，推到了烟雨手边，
烟雨疑惑的拿起来打开了，先大略扫了一眼，然后怔住了，又仔细的看了一遍，才抬起头来，直直的看着任平生，眼角微微泛红，这人一直冷冷清清的，现在倒显出些激动来，任平生含笑看着他。
“倒也没费我什么功夫，这些卖身契，都在母亲那里，我只说了几句好话就讨过来了”
烟雨有些期冀的问道
“这终身契原是不能赎的，除非得了主人家的同意，四爷这意思可是我能自己做主赎了吗？”
任平生慢条斯理的摇头。
烟雨愣了一下，扯了个凄凄然的笑
“四爷莫要逗弄小的”
任平生知道他会错意了，也不急着解释，
只把手伸过去，索要卖身契，烟雨看看他，又看看自己手里的卖身契，终究还是递了过来。
任平生接过卖身契，微微探出点身子，把它放在了炭盆里，只一会的功夫就烧成了灰。
然后回正身子对已经呆住的烟雨说道
“如此可能得你一声平生兄？”
烟雨从呆愣中回过神来，恍恍惚惚的站了起来，凳子倒在地上，他也不顾，半晌才说了半句
“四爷，这”
任平生也站了起来，
颇为诚恳的说道
“与先生虽然仅有几面之缘，却觉得十分投脾气，以后也想与先生偶有来往，以兄弟相称倒还自在些，望先生考虑一二”
烟雨看了任平生好一阵，摇头失笑，然后拱手作揖
“是在下迂腐了，平生兄以诚相待，烟雨还故作矜持拿腔拿调，原是不该”
说完，拿过桌子角落里的三只茶杯，一字排开，把酒倒满了。
“烟雨自罚三杯”
说完连干三杯，杯杯见底，
任平生忍不住说了一个
“痛快”
然后两人相视一笑，又落了座，
烟雨收了他之前的拘谨样子，眉目里显出笑意来，整个人变得温润起来，任平生暗想，只怕这才是烟雨原本的样子吧，他用一纸卖身契，能交上这么个朋友，陪他烹茶饮酒倒也不亏。
那天过后，两人往来并没有变的频繁，任平生有自己的事要忙，铺子的事要管，府里的事也要应酬，
烟雨作为账房先生，也是日日忙碌，
所以任平生只是偶尔登门拜访，春去秋来，在烟雨这陋室里，任平生的字倒有了些长进，也能画些山水，酒量也上来些，只是这些旁人不知。
他也曾邀烟雨泛舟湖上，
烟雨带他踏雪寻梅，
偶尔府里有人送了新鲜的鲥鱼，
任平生也打发招兴给他送了去，烟雨也曾亲自下厨给任平生做些下酒菜，
单他对于鲥鱼的做法，任平生就不曾见过，不同于一般的清蒸，他会切成段用自己的法子腌制起来，待到任平生去的时候，取出两段点上香油，现蒸现吃，香气袭人。
甚至夏天最热的时候，烟雨还曾在胭脂行后院井里冰过许多的时令鲜果，
也曾亲自去山上采桃花酿桃花酒，
与烟雨相处下来，任平生发现烟雨的花样很多，任平生更加确信烟雨出身不俗，否则贫苦人家哪里有这些闲情野趣，只不过君子之交淡如水，他也不便多问。
就这样匆匆过了三载，因着烟雨，任平生倒过了些快意的日子，这期间任月儿也嫁了人，嫁的是个秀才，虽然没有官职，但是家里有间铺子和几亩薄田，并且要以正妻相待，三姨太一开始并不愿意，
还是任平生在父亲面前多说了些秀才的好话，连连鼓吹以他的才华假以时日必能考中举人，父亲是个官迷，也就答应了。
如此看来，好像都很顺遂，只可惜，哪能事事尽如人意。
第8章
这日任平生刚回了府，要照惯例去给母亲问安，却在半路被甲七拦住了，说是老爷有请，任平生也没有多想，就跟着他到父亲书房去了。
父亲招呼他在旁边坐了，也不寒暄，直奔主题。
“平生，说起来你今年也二十岁了，像你几个哥哥，十七八上就都成亲了，男大当婚，论在理上的，原是以前有个老和尚说你不宜早婚，我虽然不信，但是你母亲信这个，我也就听她的，这几年一直有人来说亲，都搪塞过去了，现在你这么大了，拖不得了，刘家，你也知道，也是大户，家世和咱们相当，他家有个姑娘，也到了及笄的年纪，听说那位小姐知书达理，才貌品性都是极好的，如今人家托人来问了，我想着你的事也该定下来了”