周太后打量着少女们，目光越过一张张鲜嫩的脸孔，终是落在她未来的孙媳妇那张令人怜惜的芙蓉面上。王皇后与万贵妃亦是光明正大地端详着那位姑娘, 越是看，都越是欢喜。王皇后喜欢张氏的宁静平和；万贵妃喜欢张氏的温顺柔弱。朱祐樘亦是不着痕迹地悄悄望过去，有些担心她是不是已经被刘氏欺负得泪眼盈盈。
“兴济县国子监生张峦之女张氏，上前来。”打量够了，周太后方笑道。
众女无不身躯微僵，每一个人几乎都有些不敢相信自己听见了什么。张清皎亦是轻轻一怔, 缓步走到她跟前。
周太后从旁边的宫女所托的玉盘中取了一个金镶玉双龙衔珠臂钏，戴在她的手臂上。当冰冷的臂钏锁住手臂的时候，张清皎的长睫轻轻地抖了抖, 如纷飞的蝶翼。周太后复又从玉盘中取了青纱帕，覆在她的碎珠冠上。隔着薄薄的青纱看去，周围的一切都仿佛变得朦胧起来，格外不真实。
戴义将其他八位良家子的庚帖取出来，每张庚帖上都有一个装着银两的纱囊。他正要亲自分发给姑娘们，内心涌动着不甘与嫉妒的刘娘子终是再也忍不住了，忽然抬起首，不管不顾地道：“太后娘娘……”
转眼间，戴义便立在了她面前，锐利的目光仿佛烈烈寒风，几乎要透过她的皮肉将她的每一寸骨头都冻得严严实实。顷刻间，刘娘子满腔的怨怼便被突如其来的恐惧所淹没。她张了张口，竟是再也说不出半个字来。
“好姑娘，带着你们的庚帖与太后娘娘的赏赐，归家去罢。”戴义微微一笑，笑中却没有任何温暖，唯有刺骨的寒意。
刘娘子僵硬着身体接了庚帖与纱囊，失魂落魄地跟在其他良家子们身后出了正殿。她毕竟只是一位少女，哪里曾经见过宫中这些大珰们生杀予夺的一面？简直连胆子都快要吓破了！她甚至都不敢再看一眼张清皎，唯恐那位平日里清高如文人，其实却与传闻中的东厂太监没什么不同的大珰再一次动怒。
“好孩子，今日应该也累了。”周太后握着张清皎白皙柔嫩的手，“回光辉殿歇息去罢。”说罢，便有一位年轻的女官前来扶住未来的太子妃，领着一众宫女太监簇拥着她离开了西宫。
“还是母后眼光好。”朱见深含笑道，起身携着万贵妃告退。
周太后轻哼一声：“皇帝打算甚么时候下旨？”
“等钦天监算出成婚的吉日再说。”朱见深道。
这话倒也挑不出错处，周太后便道：“让钦天监好好地算一算，可不能太迟了。过了年，我就想看二哥儿大婚，如今诸事也都该准备起来了。不然，眼看着便要过年了，哪里还能富余出多少人来专程准备二哥儿的婚礼？”
“母后尽管放心，礼部已有成算。”朱见深安慰了她几句，便与万贵妃一同离开了。
周太后又留王皇后与朱祐樘用了午膳，这才放他们告退回宫。之后她也没有闲着，赶紧跪在佛前念经还愿，顺便向先帝报喜。选出了太子妃，离太子大婚还远么？太子大婚了，离抱曾孙还远么？国朝有了皇孙传承国祚，自然是件大喜事。
************
就在宫中的尚功局、针工局与银作局已经得到消息，开始为未来的太子妃缝制新衣裳打造新首饰的时候，八位良家子已是陆续被送回了诸王馆。
云安听得远处隐隐约约传来动静，一面盘算着日期，一面出了院子去打听。还没等她走出几步呢，时常来往的小太监便飞也似地奔过来，眼底透着惊喜与艳羡：“张娘子……张娘子被选为太子妃了！”
云安握紧双拳，眼睛瞪得比谁都大：“真的？张娘子竟然成了太子妃？！”她总觉得张娘子应该会成为贵人，却从来没有想过她竟然会成为太子妃！“才人与选侍呢？还有哪两位娘子被选中了？”
“没有才人与选侍，只有太子妃！”小太监道，赶紧把张清皎以前赏给他的银钱都塞回给云安，“等咱们回了宫，你见到太子妃娘娘，别忘了替我说几句好话！若我能有机会去东宫，在太子妃娘娘身边服侍，必定会记着你的好！！”
云安抱着银钱胡乱地点点头：“太子妃娘娘是念旧的，定不会忘了我们的。便是不能去她身边服侍，想必咱们也能去东宫，过着稍微安稳些的日子。”说罢，她转身就往院子里疾走而去。