被她斥责，又听她提起从未有人说过的新鲜事，原本正议论着谣言的几个妇人脸上都有些讪讪的。脸皮薄些的犹豫着是不是要离开，脸皮厚些的已经快言快语地道：“我们这不是甚么都不知道么？嫂子要是清楚这件事，不如给我们好好讲讲？”
“是啊！嫂子给我们细细讲了，下回我们再遇到胡说八道的，便直接啐回去！唉，皇后娘娘那般良善的人，若是被一个泼皮无赖连累了，那就实在是太可惜了！”
听到这里，张延龄脸色稍缓，将木杆放了下来，目不斜视地转身离开了。他的随从们松了口气，正要跟上去，低头一看满手的小玩意儿都已经丢了一地，忙不迭地要捡起来。张延龄回首看了看，嫌弃道：“都已经弄脏了，别捡了，就留给这里的孩童顽罢。”他本想将这些有趣的小东西都带进宫给小外甥顽的，现在仔细想想似乎有些不太合适，索性便作罢了。
等到张延龄回到寿宁伯府的时候，府中已经做好了入宫的准备。张峦派人遍寻不着他，气得险些拧着他的耳朵请家法。幸而有张鹤龄替他求情，何氏也说了几句话，张延龄才逃过了一劫。
不多时，寿宁伯府里便徐徐驶出了几辆不起眼的清油马车，直奔皇宫而去。
马车中，张延龄将自己方才的所见所闻都告诉了张鹤龄。张鹤龄拧紧眉，忽然对自己的志向产生了怀疑。如果他的目标不是户部，而是锦衣卫，是不是能更好地保护姐姐？不像如今，明明知道流言传得有蹊跷，却什么都不能做。
“大哥，王链哥甚么时候能成为锦衣卫？如果他当了锦衣卫，是不是就能托他仔细查一查这件事了？”张延龄问，“我方才在小巷子里时就在想，如果我眼下是锦衣卫，肯定二话不说就拿住那几个长舌妇，让她们招供谣言究竟是从哪里传来的了。”
“等到王链成为锦衣卫，还不知是什么时候呢，这件事恐怕早就已经过去了。”张鹤龄道，“短短数日，谣言便已经传遍了京城，幕后主使显然是早有布置。连你我都能发现的事，锦衣卫怎么可能没有注意到？只是人手不足，很难从泱泱人海中寻出那个祸首罢了。如此说来，姐夫和姐姐决定公审郑旺，可真是神来一笔。”
“是啊。虽然有人传谣，但也有人辟谣，我当时也有些吃惊。”张延龄道，只字不提他那时候都已经气得打算直接动手了，“谣言都是无凭无据的，辟谣的人倒是说得有条有理。等到传谣的人都变成辟谣的人，谣言就再也传不起来了。到了那时候，罪魁祸首怎么也该心急了，一定会露出马脚的！”
“你想得太简单了。”张鹤龄摇首道。真正厉害的敌人，绝不会如此轻易地便暴露自己，而是会静静地蛰伏起来，等待下一次机会。
张延龄轻哼一声：“无论如何，谁敢对姐姐不利，谁敢对姐姐耍甚么阴谋诡计，就别怪我狠狠地教训他们！等我再长几岁，便与皇帝姐夫说，我想当锦衣卫，给姐夫和姐姐查案子！以后就能光明正大地保护姐姐了！”
张鹤龄瞥着他，揉了揉他的脑袋，略有些出神：他的目标始终是为姐姐和姐夫分忧。如果锦衣卫里已经有王链和张延龄了，他再过去，能施展的空间有限，能发挥的作用也有限。倒不如一直坚持自己原来的目标，只等机会到来，便一飞冲天得好。为姐夫和姐姐充盈国库和内库同样十分重要，不是么？
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片刻后，张家的马车便已经停在了西华门外。今天并不是三月二十五的会亲日，西华门附近仍是冷冷清清的。张家众人下了马车后，便随着坤宁宫派来的小太监往宫内行去。虽说他们都已经并非第一回 进宫了，却依然很低调地越过了重重宫门，悄无声息地到了坤宁宫。
见到坐在明间主位上的张清皎时，张峦不由得微微红了眼眶。自从得知有人乱传谣言后，他便想进宫好好宽慰女儿了。只可惜当时皇帝女婿和女儿都忙着处置此事，顾不上见他。他只得耐心地等到了册封太子之后，总算是见到了女儿。
许是他爱女心切，总觉得女儿看着似是清减了些，想是被这些时日的流言所困。只要想到直至如今她依然深陷在流言之中，他便觉得无比心疼。不过，心底纵有千言万语，到了嘴边时，仍只有那几句话：“恳请娘娘好好保重凤体，勿为小人所累。”