“你所言的‘周围耳目众多’，是否指的是宁王府的侍卫？”朱祐樘微微皱起眉，“虽说宁王府当年也很有不少悍勇的亲兵，曾经跟随宁王四处征战。但后来削了不少，调走了不少，应该也不剩什么了。”
“而今宁王府的侍卫，应当多为当年留在宁献王身边的亲兵之后，功夫都甚是不错。”牟斌道，“他们对微臣虽有提防，但也并未流露出太多形迹。看似是纯粹警惕微臣的身份，而非过分防备的模样。”
“既然宁王府没有异样？那为何爱卿这几个月一直都不曾往京中递消息？”
“……因为微臣觉得，江西的卫所多半贪腐成风，不值得信任。况且，离开宁王府后，微臣也确实发现了些许端倪。辞别宁王世子后，微臣便借着祭拜为名前往龙虎山正一观，调查那名老道的身份。据张真人所言，正一观并没有张家人流落在外。”
“微臣描绘了那老道身上的特征与形容后，正一观有道长记起来，早年确实有一位这样的弟子。并不姓张，而是父母送来求道的。不过，因着他俗念太重，与富贵人家来往太过频繁，反倒是无心修道，正一观便将他逐出了门庭。离开龙虎山后，据说他在江西境内四处云游，后来就不知所踪了。”
“不过，时隔多年，此老道究竟是否当年的那位弟子，他们也无法确认。因此，他们便派了两位天师前来，辨认这老道的身份。其中一位天师曾是这老道的师弟，与他相识数年，应当能认得出他。”
朱祐樘微微颔首：“那便待这两位天师稍休息一两日后，再领着他们去北镇抚司诏狱里辨认罢。如能确认这老道的身份，再调查他的身世便容易了。不过，他早年曾与甚么样的人结交，可能不太容易查得出来。”
“他离开江西至少有四五十年了，确实很难查证。”牟斌道，“考虑到若只查到此处，便如同一时间断了消息，其实并无太大的进展。微臣便自作主张，想查一查宁王一脉与淮王一脉诸藩宗室之事。万一有所收获，也不算白来一遭。”说罢，他便从怀中取出一本小册子，交给了怀恩。
怀恩呈给了朱祐樘，朱祐樘翻开来一看，便见上头以蝇头小字写得密密麻麻。无论是宁藩还是淮藩的每一位宗室底下，都带着一条一条各式各样的描述。良善些的，便只有些性喜女色之流的描述；为非作歹的，便或有欺压民众之罪；更有些曾殴伤百姓，杖杀奴婢，强夺钱物与女子者，竟然从没有言官弹劾过。
朱祐樘看得眉头微皱，仔细翻过之后，见有关于钟陵郡王朱觐锥的条目，便仔细看了起来。他家皇后之前曾告诉他，查她多年前定亲之事意欲毁她名声挑拨离间的刘家，如今正在钟陵县任县丞。时隔这么些年，刘家突然抓着此事不放，且舍出了大量金银，背后必定有指使者。他与皇后一样，都觉得这钟陵郡王有问题。
就见关于钟陵郡王的条目上，只写他性好美色，擅画仕女图。为了讨好于他，钟陵县的小吏与富家无不献上女儿给他做妾。据说，钟陵郡王府的妾室已经有十五六人。就在宁靖王薨的前一段时日，他刚纳了一房十四五岁的妾室。
朱祐樘略作思索：“你可知，钟陵县县丞刘郸可曾将他的女儿献给了钟陵郡王？”
牟斌想了想，低声问了身边的锦衣卫几句，答道：“县丞之女据说曾经应选太子妃，钟陵县也曾传得沸沸扬扬，说是她险些便被宫里取中了——微臣怀疑，这是刘家为了自抬身价刻意传的消息。消息传出后，便有几家当地富户想求娶刘氏，但刘家似是看不上他们，有意嫁入高门。后来不知怎地又传出刘氏是品性不端才落选，而且还克死了亡夫，于是县丞便匆匆忙忙地将女儿献给了钟陵郡王为妾。”
“果然如此……”朱祐樘道。只是不知，钟陵郡王之所以让刘家毁皇后的名声，究竟是被妇人挑唆的，还是对皇后与他有恶意。毕竟，此举看着便像是妇人的手段，更似是刘氏对自己而今的妾室身份心怀怨愤，所以迁怒于皇后。不过，无论是不是刘氏所为，钟陵郡王必定都知道一二。否则，刘家也拿不出那么多金银来行事。
“此事你再派出锦衣卫去兴济仔细查一查。如能查出底细，指不定案情会有些进展。”
“微臣遵命。”