前往调查晋藩的锦衣卫遂与官府一同调查。朱钟鈵不肯认罪，反而污蔑与他有宿怨的弟弟朱钟錥与王妃武氏私通。为了制造所谓的证据，他便虐打武氏与武氏所生的嫡子朱奇。刘氏心疼儿媳妇与孙子，亲自赶过去相救，朱钟鈵竟是狠狠地咬住她的肩膀，还将她推倒在地以棍子掌她的嘴，以至于刘氏血湿重衣……
为了坐实所谓王妃武氏与朱钟錥的私情，朱钟鈵逼着嫡子朱奇作证，以此伪证为由，险些将武氏杖打而死。武氏的贴身婢女忠心护主，带着武氏从王府中逃了出来。可锦衣卫得知这些事前去调查后，武氏却矢口否认朱钟鈵指使校尉/凌/辱/她，刘氏也不承认自己的伤是儿子所致。
由此，内阁的票拟上给朱钟鈵的判罚是——废为庶人，发往凤阳高墙软禁。王妃武氏革去封号，回王府赡养刘氏。而那些私自出逃的宫人则因“逃奴”问罪，但毕竟她们算是情有可原，便都送到京城浣衣局中当差。两名伙同朱钟鈵作乱的校尉处斩，另有同伙数人发配充军，朱奇被迫作伪证算是无罪。
然而，朱祐樘并不满意他们的判罚，对武氏与刘氏亦是怒其不争。听怀恩说完此案后，他接道：“朱钟鈵累犯杀人之罪，共计已有二十余人。不仅杀人，烝庶母、不孝嫡母与生母，乃是逆殴与/乱/伦/的重罪。仅仅废为庶人，未免也太便宜他了。若是如此判罚，如何对得起那些无辜的冤魂，又如何对得起被他逼迫的庶母李氏等人？”
“只可惜他的生母刘氏与嫡妻武氏，分明险些被他害死，事后却百般回护他。得不到她们的证词，便无法判他逆殴与不孝之罪。此二人难道不曾想过，回护这样一个畜生，得来的也绝不会是他的悔恨，只会让他更猖狂？！”
“万岁爷说得是……”张清皎被这桩案子给震惊了——宗室里竟然能出一个连环杀人犯，而且是毫无理智、无差别杀人的杀人犯，受害者居然逃过一劫后还会替他辩护，简直令她无法理解，“可即使她们想回护他，以此人犯下的累累重罪，也足可判他死罪了。”
仔细想想，刘氏之所以回护他，应当是心疼儿子罢。毕竟是嫡亲的母子，就算朱钟鈵已经不将她当成生母，她也依旧对他有爱护之情。而武氏之所以不愿承认校尉那件事……应当是出于自我保护。若是她承认了那件事，自己的名节便已是毁得干干净净。对于这个时代的女子而言，这恐怕比失去性命还可怕。
“陛下，娘娘。”怀恩清咳一声，“宗室在八议之列。按照历代惯例，若非大逆，不会轻易处以死罪。毕竟高祖有遗训，须得善待亲亲之族，故而历代陛下对宗室之罪皆较为宽宥，绝不会轻易动极刑。”
“正因如此‘宽宥’，朱钟鈵才愈发暴戾、不知悔改。”朱祐樘道，“他是朕的亲族不假，可他杀的那些无辜者也皆是朕的子民。朕身为皇帝，怎能只顾着亲亲之情，不为子民们做主？如此偏袒凶手，朕还有何面目自称施以‘仁政’？”
“万岁爷所言极是。”张清皎颔首道，同样义愤填膺，“陛下是天下万民之主，如何能不分青红皂白偏袒一位万恶之人？若是将他废为庶人，少不得还得用国库的粮草养着他一辈子，我都替国库觉得委屈。”
“……”怀恩等人听了，竟一时无言以对。
作者有话要说： 国库：宝宝委屈，宝宝不能说
第350章 帝后断案
就连朱祐樘听了这话, 都禁不住神色微霁, 表情平静了不少：“卿卿放心, 国库的粮草须得用在更值得的地方，绝不会浪费在这种人身上。少养这样一个罪人，便能多养几位边疆的将士，谁都知道该如何做出选择。”
“至于这朱钟鈵, 无须刘氏与武氏的证词，只需宫人作证, 便能坐实他不孝逆殴之罪。杀死二十余人、伤害数十人, 且对母不孝、对妻不仁、对子不慈、对弟不悌——数罪并举, 如此大奸大恶之徒, 若不严惩他不足以平民愤, 更不足以正宗室之风。不过，念在高祖遗训的份上，便赐他自尽罢。”给这朱钟鈵留个全尸, 便算是他的仁慈之举了。
“那些私自出逃的宫人又何罪之有呢？”张清皎想了想，道，“若非她们鼓起勇气逃出来，朱钟鈵所犯的罪行也不会大白于天下。教我说，她们不仅无罪，反而有功。若实在须得按律法来给她们治罪, 便让她们功过相抵，放她们归家去罢。好好的姑娘，逃离了朱钟鈵的魔掌, 说不得往后还能过上正常的日子。”