朱厚照挪了挪肥屁股，好不容易挪到马车前，掀起帘子一角，望着外头满身寒霜的大舅舅。没等他想好该怎么说呢，张鹤龄便将他抱了下来，放进了旁边的暖轿里。小太监们小心翼翼地抬起暖轿，张鹤龄三人随在轿旁，遂往坤宁宫而去。
坤宁宫内，张清皎斜倚在榻边，和女儿一起逗弄着刚睡醒的小儿子朱厚炜。小家伙已经三个多月了，浑身上下白白胖胖，小胳膊小腿儿都仿佛藕节似的。他还不会说话，也不太喜欢笑，与兄姐相比，性格更沉静些。便是逗了他好一会儿，他也只哼唧一两声，丝毫不肯配合娘和姐姐。
朱祐樘也坐在榻上，含笑望着爱妻与儿女。他手中仍拿着孩子们的故事小书，时不时便翻看两页。若是女儿有兴趣了，他便给她讲讲，若是她失去了兴趣，他便静静地注视着她们。这便是他想要的幸福生活，岁月静好，莫过于此。
“万岁爷，娘娘，太子殿下回来了。”云安忽然前来禀报，“是汝王殿下和寿宁侯府两位公子将太子殿下送回来的。”
“眼下天色还早呢，衡王府上的宴饮便已经结束了？”张清皎有些疑惑，笑着对朱祐樘道，“这可不像是咱们大哥儿的脾气。好不容易出一趟宫，不顽到天黑，他哪里愿意回来？该不会是闹出了甚么事罢？”
朱祐樘点点头：“让他们都进来，问清楚便知道了。”为人父母，自然知道自家熊孩子究竟是甚么样的性格。就算是祐楎府上的宴席早早地结束了，大哥儿也绝不会乖乖地就这么回宫，怎么也得想方设法再四处瞧瞧才是。便是无法去街市上顽耍，再去一趟寿宁侯府的机会他定是不会放过的。
这时候，张鹤龄牵着朱厚照进来了，后头跟着朱祐梈和张延龄。朱厚照见到爹娘，正要说话呢，旁边的大舅舅便跪了下来，行稽首大礼：“罪臣叩见陛下，叩见皇后娘娘。”
朱厚照愣住了，就见后头的小舅舅和八叔也跪了下来，同样行稽首大礼，口称罪臣叩见。他知道，稽首大礼是最为慎重的礼节，夙日里便是臣子跪拜爹爹也用不着行这样的大礼。更不必说八叔与两位舅舅了，都是自家亲眷，连次次跪拜都是用不着的。可偏偏，今天他们却都口称有罪，还行了这样的大礼……
见状，朱祐樘和张清皎都不由得皱起眉来。看来，今日闹出的事比他们想象中更严重些。于是，朱祐樘便缓声道：“‘罪臣’二字，可是不能胡乱用的。你们三人先起来再说话。”
“陛下，娘娘，臣有罪。臣辜负了陛下与娘娘的托付，险些置太子殿下于危险之中，实在无颜再见陛下和娘娘。”张鹤龄垂着首，依旧跪在地上不肯起身。张延龄趴在地上，羞愧得满脸通红，朱祐梈虽是直起身来，却也耷拉着脑袋。
朱祐樘的目光便落在了朱厚照身上：“大哥儿，你来说说，今日究竟闹出了甚么事？”
朱厚照原本深信自己能“戴罪立功”，可见到八叔和两位舅舅请罪的架势后，心里也有些不确定起来。他看了看爹爹，又瞧了瞧娘，抿了抿嘴唇：“我……我前几天听八叔和小舅舅说，他们在酒楼里遇到了一个很会讲故事的说书人，说的是三国的故事，很有意思。我，我也想听，就让他们带我去听听。”
他一向口齿清楚，复述起当时的情形来，很是惟妙惟肖。就连听到那些“坏人”说话，他也能一字不漏地重复出来。张延龄和朱祐梈一路上并没有细问他为甚么觉得那些是坏人，此时听了心里头猛然一个咯噔——这算是甚么样的运气，竟然让小家伙撞见了这样一幕！怨不得后来那人狗急跳墙，还想对小家伙下手！！
“我觉得，他们俩一定不是好人，要干的坏事也和这次会试有关系，所以就让八叔和小舅舅将他们逮住。”朱厚照说罢，眼巴巴地看着爹娘，“爹，娘，我知道错了。可是我也抓住了坏人，能不能算‘戴罪立功’？”
“那你可知道自己错在何处？”张清皎问，与朱祐樘对视一眼。朱祐樘微微颔首，朝着守候在旁边的怀恩、萧敬等人使了个眼色。两位大珰神情严肃地退了出去，立即传陛下口谕，宣五位阁老、礼部官员觐见。
“我不该……不该不听大舅舅的话，让八叔和小舅舅带我悄悄离开五叔家。也不该不听八叔和小舅舅的话，自己去找琉璃珠。爹和娘都说过，我应该保护好自己，不能让自己遇到危险。可是这次我没有做到，差点被坏人抓住……”朱厚照垂着小脑袋，深刻检讨了自己的错误行为，“看到坏人之后，我其实应该先离开，去告诉八叔和小舅舅，再让他们抓人。”但他那时候满脑子都是想当英雄，所以才一直蹲在角落里不动。