不多时，金氏便带着姐弟俩乘着马车去了金家。金家与张家离得并不远，穿过兴济县城的数条街道，来到专门卖文房四宝以及书的文秀街便是了。金家在这条街上拥有一间书肆、一间笔墨纸砚铺子，都是祖业，经营得很是红火。当年给金氏当嫁妆的小铺子是外祖父还在的时候另外购置的，专门卖笔墨，生意却是一日不如一日。
金家便住在书肆后头的两进院落里，马车从书肆旁边的胡同里穿过去，不多时就停在院子前。金氏下马车时，照旧是舅母许氏带着女儿金大姐前来相迎。趁着她们在寒暄，张清皎轻声对张鹤龄道：“今天我有些不舒服，鹤哥儿能时时陪在我身边么？”
张鹤龄一怔：“姐姐不舒服怎么不早说？咱们这就让人去附近的药堂叫个大夫来瞧瞧。”
“不是什么大病，不必担心。”张清皎微微一笑，“只是不想落了单而已。况且，你也知道，咱们与表兄表妹都说不上甚么话，倒不如凑在一起，或许更有趣些。”表兄金琦就是个大号的熊孩子，表妹金大姐每天只知道做女红，她与他们兄妹实在是没有什么共同语言。
“我一点也不想见表哥表姐，倒不如咱们俩一起去外头走走呢。”张鹤龄虽然也曾经是个无可救药的熊孩子，但他与金琦差了足足十岁，彼此根本无法理解，更不可能成为志同道合的小伙伴。金琦嫌弃表弟年纪小，除了闯祸之外什么都不懂；张鹤龄嫌弃他看不起自己，长辈让他带着自己顽耍时，总是寻借口不管他。这对表兄弟可没有什么惺惺相惜之情，反倒是彼此都有些看不顺眼。
姐弟俩达成一致后，便都利落地下了马车，给舅母许氏见礼。许氏是个性情软弱的女子，说话细声细气，极其柔顺。金大姐几乎复制了她所有的优点与缺点，十三四岁的小姑娘红着脸垂着眼睛，揉着自己绣的帕子，好不容易方细细地说了几句场面话。
也不知孙氏究竟是如何安排的，当金氏领着张清皎姐弟跨入第二进院落，就见浑身簇新的金琦懒懒散散地行来，拱拱手道：“侄儿见过姑母和表妹、表弟。”
或许孙氏是想让外孙女瞧一瞧孙儿的“一表人才”，这才让金琦换上了崭新的宝蓝色圆领绸缎衫子。只可惜，在张清皎看来，被养得浑身是肉的表兄与“一表人才”这四个字扯不上半点关系。且不提他圆滚滚的体型，只说这身新衣衫，仅仅是看着，便有种辣眼睛的暴发户之气扑面而来，令人不忍直视。
“好孩子，今天穿得可真精神。”金氏打量着侄儿，目光在他身上的玉佩等物上转了转，满意地点了点头。至于张清皎与张鹤龄，都只是淡淡地唤了声表哥便罢了。
趁着他们都走在前头，张鹤龄还轻轻地拉了拉姐姐的袖角，压低声音在她耳边道：“姐姐，要是我没有瘦下来，以后是不是会长得和表哥一样？”
“你说呢？”张清皎弯了弯唇角，“长辈都喜欢壮实的孩子，但是，肥胖与壮实可不是一回事。”
张鹤龄心有戚戚焉地点头：“幸好有姐姐监督我。”他以前不懂得审美，也不觉得肥壮的自己有什么不好。直到姐姐给他重塑了审美观，让他脱胎换骨变成了俊俏可爱的小少年，他才终于懂得了鉴赏美丑。这样的他，自然将金琦当成了负面案例。
众人来到金家第二进院落的正房，给孙氏问了安后，她连寒暄的话都省略了，笑眯眯地道：“你们表兄妹几个也许久不曾见了，不如去琦哥儿的书房里坐一坐？听说他最近从书肆里找了些不错的书，皎姐儿许是也喜欢呢？”
于是，张清皎姐弟便与金琦兄妹转身去了金琦的书房。说是书房，其实更像是久无人光顾的库房。书架上落了一层灰，书案上连笔墨纸砚都不曾见，只铺着几本书。金琦大喇喇地将其中一本书推给张清皎：“表妹瞧瞧喜不喜欢？若是喜欢，我再给你淘换些来。”
张清皎顺手翻了几页，果然不是什么正经的书，而是些模仿《西厢记》的话本之流。言语不似《西厢记》那般精炼，颇有些粗制滥造之感，打发时间倒也过得去。不过，便是略有几分好奇，她自然也不能在这种时候表露出来。所以，她立即将话本推了回去，淡淡地道：“这样的书，我素来是不看的。”
金琦献宝失败，颇有些讪讪的：“表妹可别被那些夫子甚么的蒙骗了去，这些话本子可比甚么诗文史书有趣多了。不少杂戏都是用这些话本子改的呢，若是表妹得空，改日带你去看杂戏如何？”