想到她这位堂叔父苏常在心下是一阵凄凉。“若是他会帮我，我何苦这样在马佳氏手底下苦苦挣扎呢。”
蓁蓁不解。“此话怎讲？”
苏常在叹着气娓娓道来：“我们戴佳氏这一支有个世袭的佐领，我阿玛和噶禄是堂兄弟，本来的佐领无后而终，我阿玛和噶禄都可以继承，最后我阿玛用尽了手段得到了这爵位，甚至当年不惜派人在朝上污蔑过他名声，这事噶禄现在都一直耿耿于怀，从来不给我们门前一点好颜色看，平时我家出个小事他都能踩几脚。要不是惠主子的面子，他情愿看着我死也不愿拉我一把。”
惠嫔道：“我从前真一点不知还有这样的事，哎，你们戴佳氏同那恪僖公府一样，也是门前没个干净，本是同根生相煎何太急，葛禄可真绝了。”
苏常在摇摇头：“我不怪他，真的，噶禄当年父母早亡，我阿玛为了爵位硬是把他往绝路上逼过，桩桩件件我都瞧在眼里。他现在不害我只是袖手旁观，已经很好了。”
“为了个佐领至于么”蓁蓁大约能懂苏常在在说的意思，从前在家也听过这些京中高门互相倾轧之事，印象最深的就是在绮佳跟前时听龄华说起过恪僖公遏必隆的三继福晋被国公爷和绮佳的生母舒舒觉罗氏赶出国公府一事。
吴雅氏是个小姓，三房加一块也不过十来户人家，那些于他们都太过遥远，她从前只当是京城街头巷尾添油加醋罢了，如今这放在眼前的一例才让她知道那些听过的让人心寒的事竟然都是真的。
惠嫔却是笑了笑，这笑容里带着冰冷和绝情：“你不知道这些，以后我给你多说道说道，京中这些个冠冕堂皇的高门大户，哪个是干净的。她说得对，噶禄只是袖手旁观没趁乱捅一刀还算是个正人君子了。”
“好了好了。”蓁蓁见惠嫔神色不对怕她是想起了什么事情不快，于是岔开道，“太医不是说了么，小阿哥的腿兴许还有长好的可能，事已如此，你就安安心心地把小阿哥抚养长大吧，孩子能在你的身边是比什么都幸运的事了。”
两人又劝慰苏常在良久，蓁蓁又带着六阿哥和苏常在的小阿哥一起玩闹，她才有了些许欢笑。
······
皇帝虽然因三阿哥的关系没有废了荣嫔，可是却微妙地下了一道明谕到敬事房，把荣嫔的牌子直接撤了下来。这里头的意思已经是显而易见的，皇帝同荣嫔往后就真的是只剩面子上的情了。
荣嫔似乎是早料到有这一天，她一反常态也不哭也不闹，关起门来照样过她的日子。她给皇帝生了二公主，又有三阿哥胤祉，这就是她的底气，只要没有真凭实据说她虐待苏常在皇帝就不能废了她。
苏常在迁出钟粹宫后除了偶尔和蓁蓁还有惠嫔往来外完全是闭门谢客，安安心心地抚养七阿哥，连逢年过节都甚少在宫中走动。
日子如流水般逝去，荣嫔和苏常在钟粹宫的这场大戏渐渐地都不再有人议论了，毕竟孝昭皇后三年丧期将满，朝堂之上和后宫之中有另外一桩大事正在每个人心底发酵。
山雨欲来风满楼，此时谁都不知道风从哪里起，雨往何处去，所有人都在静悄悄地等待，所有人都不知道是乾清宫还是慈宁宫会先说出这件事——立后。
但皇帝本人不受这暗流涌动的影响，他将所有的精力都放在了朝政之中，北方黄河于闰八月决口皇帝严令河道总督靳辅限期驻堤并疏浚苏、常水利，水患于入秋之时暂告缓解；南方大军连克镇远、平越、贵阳、安顺、石阡、都匀诸府，十月底贵州全省宣告收复；正如皇帝为六阿哥取名时期待的那样：这一年的大清真正有了四海大定、国运昌隆之象。
但天下祥和的太平景象并没有停留在朝堂之中，一向宽仁待下的皇帝开始表现出前所未有的严厉之态，随着出征三藩的宗亲陆续班师回京，等待他们的不是封赏和犒劳而是皇帝对战事之中所有失职失察的追根究底。
最终在十月，铁帽子王顺承郡王勒尔锦首当其冲以延误军机被革王爵并议政，豫王多铎之子察尼紧随其后被革贝勒并议政。更让众臣哗然的是亡于军中的舒尔哈齐之孙尚善也因拒敌退缩之罪被追夺贝勒。皇帝如此不近人情之下其他人等焉能侥幸逃脱，所有以为自己得胜归来能封官加爵的满洲将领全部被追责夺官，一时举朝惶恐，有胆大的一二宗亲想去走慈宁宫的门路说情，却全都吃了闭门羹。