“敢问姑娘……我、我怎么在这里呢？姑娘可否告知一二。”
“不敢当，曼殊姑娘。你叫奴婢’若竹’就好了。姑娘你且歇着，待我讲给你听。”
若竹长相恬美，人也伶俐，不多时便讲清了来龙去脉。原来那日清晨，周氏进到段霭云房中后，本想商量着如何除掉颜道之，而此时段濛羽刚刚伺候完卧病的母亲，因有事来找周氏，就到了段霭云的房门口，看到了昏死过去的颜道之。她早就听说有一女子寄居家中，只是之前忙于照顾母亲，无缘与她相见，又从门前听到了周氏与段霭云的谈话，得知她们竟然想要暗中除掉这个算半个救命恩人的“情敌”，于是一定要救回她。这样便与周氏起了冲突，周氏在廊中对她吼叫不已，段霭云也出来为她母亲助阵，还好，段府的老陈管家拼命稳住了场面，劝说周氏不要在老爷身担重责、离家出征时闹出人命，并且让二小姐带走颜道之回去医治。足足闹了近两个时辰，周氏心知府中上下已经知道了这曼殊的状况，此时若要再暗中取她的性命已不可能，因此才放段濛羽与老陈管家带走了她。之后他们请大夫、煎药、看护，一通忙碌，终于换回了颜道之的性命。
“姑娘有所不知，”若竹压低了声音，“周姨娘对二小姐冷眼相待，那天为了姑娘的事，对二小姐骂得好难听。不过二小姐的胆气与侠义在城中是有了名的呢。”
“周姨娘？”颜道之不解地问道。
“……嗯，她本就是姨娘，只是她诞下大小姐早于夫人，后来夫人又卧病不起不理府中事，因此她闹腾着要老爷给她个更高的地位。老爷无法，只好令家人改口称她为夫人。她还闹着要求得圣上的封诰呢。只是老爷一直不允。”若竹说到这些，仿佛想起了那些旧日的烦心事，微微叹气。
“这里便是二小姐的卧房，安全得很，姑娘你可以好好休息了。”若竹忽然想起了什么，调皮地冲着颜道之眨了眨眼睛，“放心，有二小姐和那老管家陈老头在，她们不敢来的。”
颜道之喜欢听她欢快的诉说，心情转好，感觉身子也轻快了许多，小姐侠义过人，身边的丫鬟自然也快人快语。
若竹尽心照顾着颜道之，喂水递药，上药、包扎她身上的伤口。她本来很疼，细眉微蹙，但在若竹的服侍下疼痛感似乎减轻了许多。
日子一天天过去，大夫隔三差五地来为颜道之诊治，段濛羽时常前来探望与她说话，若竹悉心照料朝夕相伴，还有那老陈管家，也来探望了她几回，还带了些补品。非亲非故，如此坦诚相待，这也是她自入段府以来第一回感到身心俱暖，笑容渐渐多了起来，脸色也逐渐恢复了红润的色泽。
“姐姐，你比从前胖了些。”一听便知是段濛羽的声音，她与颜道之很是投缘，便私自唤了她为“姐姐”，颜道之本不敢受，但感念她的仁义善良，喜爱她的甜美可人，更仰慕她的侠骨才情，于是接受了“姐姐”的名号，心下暖意融融。
段濛羽拿来一面双鸾衔花镜给她照。许久不曾碰过镜子了，她在晶亮的光芒中一点点端详着镜中的自己，确实，她瘦削苍白的面容，如今多了几许血色，几番温润，光洁而透着些圆润之感的面颊和下巴为她的美增色不少。上一次照镜是什么时候？她细细回溯，忽地，就想起了他。
她的容色，一霎时又黯淡了许多。
段濛羽没有心急，看她的样子像是想起了什么往事，故转身走进帘帐内，点燃条案上褐釉炉中的馨兰香。
也许这幽然微渺的香能够略略缓解她心里的痛楚吧。她这样单纯地想。
殊不知，那一日，他也点燃了一缕香。
段濛羽窥破了颜道之的心思，她忘不了那个救出她的早晨，段霭云的门外，她听到的那些关于“情敌”的争论。她为颜道之的遭际感到痛苦，就像自己亲身经受一般，她从未品尝过爱情的味道，只是从书中见过情不知所起、一往而深的悠远绵长。她素知周姨娘与这位姐姐的品行，正是卑鄙的本性让这番爱情的竞争更加无谓与龌龊。
馨兰香安神静气的功效非同一般，那香是上等的沉水。她甚至有些闷了，想要打破这种一言不发的状况。
“妹妹的香，想是异域进贡的佳品。世间难得啊。”
“姐姐懂香？”段濛羽睁大了眼睛，满怀期待地看着颜道之。