不到一个月，颜缘便向钟宸奉上了厚厚一叠商业计划书。钟宸低头翻看了一阵，合上计划书嘻嘻一笑：“说吧，要你男人做什么？”
颜缘也嘻嘻一笑：“只要你一句泰国话：刷我滴卡！”
钟宸哈哈大笑，语带双关：“难道不要我的人？”
他给颜缘派了三员干将，都是颜缘的老熟人。厨师长李东自然不用说，绝对心腹，又是厨师界大牛，技术这一块交给他很放心。一个是前世天成集团物管部经理，现今钟宸的行政秘书老夏，生得高大粗豪，还好暂时还没有蓄那一脸络腮胡子。此人情面广人头熟，是个外交型人才。几番接送钟宸颜缘，对两人关系心知肚明，老夏对颜缘极为恭敬。另外一个，钟宸最早用过的司机，现在已经是集团后勤服务中心得力干将老钱，心思细腻，极其有耐心有方法，杂务交给他，也不用操心了。
核心团队组建起来，剩下的就有条不紊了。店址很快选好，地点都在钟宸前几年开发的几个商业广场，钟宸给她调剂出了很好的位置，人流量大，能省不少推广成本。
颜缘和钟宸商定了统一风格的装修方案，设计和装修公司很快出了效果图和施工图。老夏和老钱就去忙装修、员工招聘培训、物资采购、联系供货商。颜缘和李东一起研究火锅配方和核心技术。最后定了四个口味和风格，微辣、麻辣、重辣、香辣，不同口味的火锅麻辣程度不一，香辣则突出香料。和家常做法不同，大量炒制火锅底料对配比要求非常严格，口味要标准化，佐料产地、质量不一都会影响配比和口感。两人反复试验多次，自问把核心问题一一解决后，又邀请了钟宸的下属、同学朋友等试吃，获得了一致好评。
元旦节前，省城10家中档自助连锁火锅店首先开业。
连锁火锅店取名喜相逢，按照颜缘的设计，中高档装修，中低档消费，不含酒水，人均消费为29元，食品任意取用。店里的自助取用品除了火锅食材外，还有多种甜品、小吃、蒸菜和开胃凉菜，就连米饭，也有红薯粥、八宝粥、南瓜粥、皮蛋瘦肉粥、蛋炒饭、洋芋四季豆油焖饭等七八种之多。
总之，琳琅满目，目标就一个，让人情不自禁胃口大开。客人们吃那些不值钱的小杂食吃个半饱，真正火锅倒消灭不了多少，完了还觉得心满意足，这就是自助火锅赚钱的秘密。
这样的自助火锅在1996年底，想不一炮打响都难，很快，喜相逢门口就排起了长队，开始叫号入座，日翻台率最高达到了4轮。火锅用餐时间长，这样的翻台率已经非常惊人。
好在翻台率的问题颜缘早就考虑到，从座椅舒适度、服务员整理桌面速度、排队叫号制度、配菜房和厨房的流程都进行了充分设计，忙而不乱，有条有理。
寒假期间，中高档的连锁火锅999鲜菜火锅店开业，三家位于钟宸新开发的商业广场，广场豪华，装修也豪华；两家位于中心公园旁，一家位于金融街。999的环境比较优雅，走的是新鲜、绿色、高档、商务路线。食材中多使用海鱼、水产、私房酱肉提高档次。汤底、酒水、茶、果盘、器具，无一不讲究。除了麻辣等味型外，又推出了几款清淡养生汤底，实质为汤锅和特色菜搭配，兼具中餐特色。
此时的中高档餐饮全是中餐，然而作为商务交流，或是需要高档餐饮消费时，中餐的氛围也并非十全十美。首先是太过正式，氛围不够亲切随和，其次菜品易凉，长时间交流，宾主双方还得转场去唱歌或喝茶。因此999鲜菜火锅一出，自然所向披靡。
一边顾着火锅连锁店，一边上课，颜缘过得自然忙碌些。回小窝的时间越来越晚，周末也常常忙着。但钟宸不忙的时候，她尽量安排时间早些回去，打扫打扫房间，采购水果和食材。有时中午还让店里煨点汤之类的，自己亲手做点家常菜让司机送过去。
到了腊月底，999和喜相逢生意火爆，颜缘又要维护工商税务供货商等各层关系，忙得脱不开身。钟宸也是，应酬日日不断。腊月二十八夜，两人才算忙完所有事务挤出空来吃团圆饭。
烛光如炬，红酒醒好，清脆碰杯，心满意足。
钟宸做的江湖鱼入口即化，嫩滑得不像样。颜缘细细品着麻辣鲜香后稍许啤酒的甜香，叹息不止：“你要是做厨师，李东都得退避三舍。”
“哪有？你爱屋及乌。”钟宸放下酒杯，捻了捻她鼻子：“我还愁把你养瘦了，回家不好交代呐。”