在秦家度过的半月，算得上是齐云泽这半生度过的最快乐的日子了。秦家的两位长辈十分喜欢这个聪明乖觉的孩子，却又为他的身世经历扼腕。每日秦家的姐妹们去溪边浣纱的时候，齐云泽就展开一卷书，仔细地研究着，要是若媛来了，他便趁空教她认字写字。有时他也与女孩们一同去溪边玩耍。到了傍晚，他会坐在秦家的大门口，望着西边的天空从湛蓝渐渐变成充满魅力的紫色，又最终化为深蓝。而秦若媛，就坐在不远处用绳子结成的秋千上，时而望天，时而看看地上坐着的望天的少年。
终于，他要走了。秦家人都到二里外的长亭送他。秦若媛上前两步，往他手里塞了个装得鼓囊囊的荷包。
“这里有些碎银子，你拿着吧。这个荷包……你也留着吧。”她说罢，便退回了家人的身边。
齐云泽感激地望着秦家人：“这些日子真是谢谢你们了。那么，晚生先走了。”他跪下向秦家的长辈顿了首，又对几个孩子一一推手。两位长辈忙扶起了他：
“吾儿此去，当一路小心。我们都会为你祈福保安的。”
齐云泽转身欲离开，走了没几步，突然听见一个清甜的声音在身后喊道：
“齐大哥！”
他回过头来，见秦若媛正在向他挥手，
“一路平安！”
半日，他便回到了京郊的驿站。他打开包裹，从包里取出那个针脚绣得细密的荷包。几块碎银子被抖了出来；最后掉出来的，还有一条绢纸。他缓缓展开那卷绢纸，却见那上面写了几个笔法生疏的隶字：
“等你回来。若媛。”
齐云泽重新叠好绢条，将它塞回荷包中，又将荷包压在了衣装的最底下。那些碎银子，他随手揣进了袖中，接着包好了行囊。他深吸一口气，又将它缓缓吐了出来。
“别等了。你等不到的。”他暗暗想着，甩了甩手，将包裹搭上肩头，继续他的回京行程。
第十二章 宜妃
“陛下，”一个梳着十字髻的美人侧身倚在红木扶手高椅上，带着浅浅的笑意，将一碗新炖的燕窝托至身旁那袭明黄色衣装面前，“陛下都将这奏章看了好几个时辰了，歇一歇吧。臣妾为您煲了燕窝紫米粥，陛下要不要尝尝？”
那明黄衣着的男子放下手中的卷帙，转头望向眼前的美人：眉心一瓣桃色的简笔水芝，两弯细浅曲长的黛眉，两瓣甜润可人的樱唇。他接过那美人手中的白釉碗，浅浅地舀了一勺燕窝粥，轻啜了几口，笑道：
“爱妃有心了。”
那美人灿烂的笑容盈满了整个厅堂：“陛下喜欢，臣妾便高兴了。”
皇帝喝了半碗，将那碗搁在一旁，回身执起那美人的玉手，道：“若媛，你如今是朕的宜妃了，穿戴上不要总是这么拘谨。朕知道，你向来喜欢素雅的，可该铺张的还是得铺张点，别让人看着在背后说朕不疼你了，知道吗？”
秦若媛微微颔首，道：“陛下叮嘱，臣妾明白了。”
皇帝轻抚着她的手背，又道：“如今重阳已过，深秋渐至，你宫里的炭火若是不够用，尽管叫人去取。你素日身子又弱，你瞧，手还是冰凉的。”
秦若媛讪讪地缩回手：“臣妾谢陛下关心。臣妾不冷。”
皇帝的眉间闪过一丝不悦，却又立刻被宠溺的目光淹没了。他温柔地抚着那美人的背，与她一同站起身来，携着她来到那缀满了金玉和珠砾的卧榻前。两颗镂花的银薰球高高地悬在幔上，在这醉人的幽香中缓缓转动。
皇帝在榻边坐下，随手捶了捶左肩。秦若媛见了，便温驯地滑入榻中，坐在皇帝身后，为他轻柔而娴熟地按起肩来。皇帝极是享受地闭上双眼，细嗅着这浓艳熏香中一抹不同的清甜气息。
半晌，他缓缓抬起手来，从身前握住了那美人的皓腕，道：“若媛，朕今日烦恼的那卷奏章，你可知道是谁的么？”
秦若媛就着他的手继续按揉着：“臣妾不知。”
“是你的同乡，你表哥的旧交，那个前些日子在朕面前风光十足的南宫令。”皇帝说着，伸出食指郑重地点着空气，仿佛南宫令就跪在他身前一样。
“是他啊，”秦若媛若有所思地点了点头，“陛下不是已经处置过他了吗？怎么还在为他的奏章烦扰？”