一把刺刀悬在头顶，她执扇的手紧压在地上，不敢抬头半分。
菡妃冷哼了一身，接过侍女羽莲的一盏茶，故作不紧不慢的喝了许久，直到茶凉了，才不屑地道了声，“起来吧。”
“不知菡妃娘娘夜里传唤，有何要事？”她起身回话，微微颔首，抬眼谨言。
“本宫送你这柄扇子，你知道是什么意思吗？”冷菡嘴角一抹媚笑，衬得那精心绘制的红唇分外精致。
乐萱思虑了半晌，谨慎而小心地答道，“娘娘送妾身这柄扇子，是提拔妾身。”
她的话语严谨得挑不出一丝毛病，既表明她了解扇子上绘图所表达的含义，是菡妃不愿说出口的真实意图，同时也表明了她没有异心，愿入西宫麾下的心意。
其实她选与不选，早已没有任何分别，自己只是刀俎下任人宰割的鱼肉，只有依附颐秀宫，才能在西宫活下去。
见她这样答，冷菡也不好见缝插针的打压她，故而道，“很好，本宫就喜欢你这种聪明的女人。”
“只要你愿意为本宫所用，他日你的前程似锦，越过海嫔也未可知。”冷菡把玩着玛瑙珠串，抬了抬手，乐萱便会意，鞠礼后退出了颐秀宫。
冷菡缓缓起身，摇着那柄荷花刺绣团扇走向门口，倏地转身，将团扇扔进炙热的碳炉里。精美的团花缎面一下子就被火舌席卷，只剩下紫竹躯壳。
“娘娘，这缎面是您寻了许久的络蚕丝锦缎啊……”羽莲有些不舍。
她回头剜了羽莲一眼，似是教训的口吻道，“本宫从来不用和别人一样的东西，明白吗？”
一道黑影映着深夜的月光和一掌宫灯，被拉得老长。
凄清，且孤寂。
这条命，这颗心，在往后的年华里，将半点都由不得自己。不能再放肆，也不能随自己心意行事，只是旁人成就光辉伟业的一盘棋局上，一颗微不足道的棋子。或许一念而起，就被覆灭，与那些和自己相同的棋子，一道消失得再无踪迹，仿佛从未走过这一场繁华人世。
初秋的夜里，寒风顺着衣袍的缝隙钻入骨子里，刮过宫墙发出骇人的声音，似是鬼怪哭嚎，在静得让人发慌的西宫深处回响。
- 3 -
萧珩自那日从王妈家离开，并没有翻墙回到睿贤摄政王府，而是马不停蹄地返回藜安。
谁知道王府里头有没有当年冷烨留下的机关布阵。再者，当年屠杀王府百余口，若是王府有什么书信证供，也早就被冷烨销毁了。
藜安柏府，依旧如常，只是少了些姑娘家的欢声笑语。
他犹豫地踏入府门，却见姝慎迎面走来。
“珩儿？”她不太确定地唤了一声。只记得长姐柏书烟弥留之际，在她的掌心写下过一个“珩”字。萧珩身上佩戴的那块玉佩，与阿璃的那块一模一样，她收了十几年的玉佩，每一处花纹都再熟悉不过。
“姑母。”他微笑着，轻轻唤了一声。
“是送染布的许客商吗？”柏淮瑾走出正堂，搭在腹前的手上挂着一串迦南木珠。
“见过姑父。”萧珩抱拳俯身，重重地行了一个大礼。
姝慎多年以来一直对他有所隐瞒，自从她第一眼见到柏书烟身上那件残破的华服，她便知道事情并非想象当中那样简单。全府上下只有她一人注意到，锦缎上那是四爪蟒纹，身为皇亲国戚贵不可言，可想而知三年来她嫁去了什么地方。如果说出阿璃还有一个亲长兄的事实，柏淮瑾必当是重金寻子，柏府基业初起，事关皇家柏书烟又颠沛至此，柏家惹不起任何麻烦。数十年以来她缄口不言，即使将真相告知柏璃时也未曾亲口说出，只是在锦盒里放了一张黄纸，上面写了一个“珩”字。
她终究是有私心，觉得愧对眼前少年，数十年光阴里漂泊无所依。
“珩儿此行，一是为了拜见姑父姑母，二是为了找寻母妃的遗物，查明当年之事。”萧珩坐在堂下言道。
“母妃？阿姐到底是……”柏淮瑾瞪大了眼睛，端着茶盏的手猛地颤了一下，险些将茶撒了出来。
“正一品睿贤摄政王妃。”萧珩从容地接了他的话，“灭门冤案，她才颠沛至此。”
叙了一番话，姝慎带着他去了杏雨阁。阁下梁燕双飞，从前到现在，柏氏两代千金，命运是如此相似，却也不似。