正是侍奉太后的大宫女迎儿。迎儿见此阵仗，就知道自己瞒不过去了，腿一软，“扑通”一声跪下了，哭着说道：“太后娘娘，婢子是被迫的，是徐贵妃……是徐贵妃逼我的！”她一边说一边往前膝行了几步，哐哐叩首，“婢子不肯答应，还假装自己生了重病，哪知道徐贵妃又拿婢子的家人威胁……”
迎儿说得混乱，但众人还是从她的言辞中推测出了事情的始末。
太后的眉头拧得更紧了，“带她下去，好好审问。”
迎儿哭天抢地，仍旧被拖走了。太后疲惫地揉了揉额头，谢怀璟搀着她往内殿走，边走边说：“皇祖母好好休息，别管这些烦心事了。”
太后冷哼一声，“休息？有徐氏在，哪能好好休息！”
再想到自己儿子对徐贵妃的迷恋，还有徐贵妃肚子里的孩子，太后又是一阵头疼：“等她把孩子生下来了，看我怎么处置她。”
此刻太后已全无睡意，便让谢怀璟暂且在偏殿将就一晚，自己则捧了一卷道经诵读。
谢怀璟没有走。他在太后身旁坐下，道：“我想陪着皇祖母。”
今天这场走水，他曾梦见过。梦里的他没能平安躲过，险些丧生火海，太后追查了许久，才知道是迎儿所为，而幕后主使是徐贵妃。
虽然谢怀璟没有梦见后来发生了什么，但他知道，徐贵妃这次没能得手，肯定还会有下次。
他不想就这么等着徐贵妃害他。
徐贵妃倚仗的，不过是他那生杀予夺的父皇。只要他足够强大，他就不用面对这么被动的局面，他甚至可以反过来惩治徐贵妃。
谢怀璟轻声道：“皇祖母，我想入朝。”
太后看了眼谢怀璟，他眼中有着不合年龄的洞彻与沉稳。
太后忽然意识到，面前这个青竹般挺拔的少年，已经不是五年前那个哭着闹着不让她离宫修行的孩子了。
虽然谢怀璟现在还不到入朝的年纪，但他是储君，他有凌驾一切的资本，包括年龄。
太后搁下手上的经书，轻轻拍着谢怀璟的后背，欣慰地笑道：“好孩子，就依你。”
***
次日一早，慈寿宫走水的消息传遍了整个禁庭。
“说是有个宫女不小心打翻了油灯，没想到烧着了帷帐，带累得整间屋子都烧了，那宫女已经被处死了。”常福打听到了消息，正向阿鱼细细讲来，“万幸几位主子都没事，不然那宫女全家都不够死的。”
阿鱼满怀恻隐地叹了口气。
钱永惠走过来，道：“阿鱼，新到了一批湘莲，你去做一锅冰糖莲子。”
阿鱼应了声“是”，往厨房去了。
莲子是寻常吃食，但细究起来，还属两湖的湘莲最好。那地方的莲子清而香、鲜而甜，圆润可爱，本朝有律：“湘莲须按时进贡，纯属御品，庶民不可食用。”
阿鱼将莲子挨个去心，挑出模样不好的，剩下的都隔水蒸至软烂，盛进一个青花釉里红的大碗。再另起一锅，熬化冰糖，添上枸杞、青豆和去了核的桂圆肉，煮开之后，便将滚开的冰糖汁浇在粉糯糯的莲子上。
阿鱼舀起一勺尝了尝，湘莲果真不愧为贡莲，细腻而微甘，轻轻一抿，便绵软软地化在了嘴里。配着甜滋滋的冰糖汁，尤显清香味美。
钱永惠也尝了一口，褒奖道：“不错。”
恰好到了筹备午膳的时辰，钱永惠对阿鱼道：“前些日子，徐贵妃娘娘提了一嘴儿，说是想吃奶汤核桃肉，你先去把汤炖了。”
奶汤核桃肉中的奶汤并非真的奶汤，而是色如牛乳的猪骨汤；核桃肉也不是真的核桃肉，而是形似核桃的猪肉丸子。
阿鱼把食材备齐，添水加柴，慢吞吞地熬着猪骨汤。趁着这个空隙，远远地望着钱永惠，只见她拿着一把菜刀，顺着猪肉的纹理下刀，很快一整块猪肉就被切成了一寸见方的小肉块。随后钱永惠改用花刀，每一个肉块都有条不紊地片了过去，动作飞快。
这刀工真漂亮。阿鱼顿时心生赞叹。
所有小肉块都切好之后，便裹上蛋清淀粉，入锅稍微煮了一会儿，又捞了出来，撒上葱段和姜汁。
“阿鱼，去洗几个菜心。”钱永惠道。
阿鱼应声去了。钱永惠走到炖猪骨的大锅跟前，掀盖一看——汤还没有熬出奶白色。